Şarm El-Şeyh

Süveyş ve Akabe körfezlerinin buluştuğu Sina'nın en güney ucundaki Ras Muhammed, Mısır'ın ilk ve en önemli deniz milli parkıdır ve birçok dalgıç için Şarm'a gelmenin tek başına en iyi sebebidir. Sualtında, dimdik mercan duvarları yüzlerce metre koyu maviye dalar ve akıntının süpürdüğü noktalar büyük pelajik yaşamı çeker: barakuda, istavrit, ton balığı, kocaman mercan balığı sürüleri, resif köpekbalıkları ve kaplumbağalar, Kızıldeniz'deki en yoğun sert ve yumuşak mercanlardan bazılarının üzerinde. Efsanevi noktalar, genellikle tek bir akıntı dalışında birlikte dalınan Shark Reef ve Yolanda Reef'tir; ikincisi, batmış bir yük gemisinin kargosuyla (ünlü biçimde bir yük tuvalet ve küvet dâhil) saçılıdır. Su üstünde ise, birkaç kıyı şnorkel noktası ve uçurum tepesindeki Shark Observatory seyir noktasıyla, mangrov ve turkuaz lagünle buluşan çıplak çöldür. Şnorkelciler daha sığ resiflerin tadını çıkarabilir, ama asıl manşet duvar dalışlarıdır. Giriş, korunan bir alan olarak biletlidir.

Naama Bay, Şarm'ın özgün tatil kalbidir; 1980'lerden itibaren kasabanın dükkânlar, restoranlar, kafeler, barlar ve dalış merkezlerinden oluşan ana gezinti yoluna dönüşen at nalı şeklinde bir plaj ve otel öbeğidir. Kumdan geride yer alan yayalaştırılmış bir bulvar, akşam dolaşan, göz gezdiren, nargile içen bir kalabalıkla dolar ve yemek yemek, hediyelik eşya almak ve karanlıktan sonra dışarı çıkmak için en yoğun yerdir. Plajın kendisi sakin ve aile dostudur, hafif eğimli bir girişle, gerçi buradaki iyi mercan kumdan değil resif kenarlarındadır. Daha yeni bölgeler ve daha uzaktaki her şey dâhil tatil köyleri kalabalığın bir kısmını çekince biraz solmuştur ve dükkânların ve seyyar satıcıların ısrarcı satışı sizi yıpratabilir, ama Şarm'ın en yürünebilir, en sosyal köşesi olmayı sürdürür ve kapalı bir tatil köyü tesisi yerine kapınızın önünde yaşam istiyorsanız en kolay üstür.

Tiran Boğazı, Akabe Körfezi'nin sıkışıp kapandığı ve dört büyük resifin tam gemi geçidinde neredeyse yüzeye kadar yükseldiği, Sina kıyısı ile Tiran Adası arasındaki dar kanaldır; onları haritalandıran on dokuzuncu yüzyıl kartograflarının adını taşırlar: Jackson, Woodhouse, Thomas ve Gordon. Kızıldeniz'in en ünlü dalış ve şnorkel noktaları arasında yer alırlar; canlı mercanı, büyük balık sürülerini, sık kaplumbağa ve kartal vatozunu besleyen güçlü akıntılarla ve Jackson Reef'te mevsiminde köpekbalığı şansı artı resifin tepesinde karaya oturmuş Lara yük gemisinin paslanan batığıyla. Mercan yüzeye çok yaklaştığı için, daha sığ resifler (özellikle Gordon) hem dalış hem de bir tekneden şnorkel için harikadır. Şarm'dan standart bir tam günlük tekne turudur, genellikle öğle yemeği ve yüzme için resiflerin arkasındaki korunaklı suda bir durakla birleştirilir. Koşullar akıntıyla süpürülebilir, bu yüzden turlar havaya bağlıdır.

Şarm'ın çöl safarileri iç kesime, daha batıdaki düz kıyı çölünden oldukça farklı, renkli kaya, vadi ve dağlardan oluşan bir manzara olan ham Sina içine yönelir. Tipik ikindiden geceye tur; kum üzerinde ATV ya da buggyleri, bir deve gezisini ve bir Bedevi kampına ziyareti bir araya dizer ve ızgara akşam yemeği, tatlı çay ve o kadar berrak ki Samanyolu'nu ayırt etmenin kolay olduğu gökyüzlerinin altında yıldız gözlemiyle sona erer. Bazı işletmeciler, Nuweiba yakınındaki Renkli Kanyon (bantlı kumtaşından dar bir yarık kanyon) ya da dağların yükseklerinde bir gün batımı gibi daha kendine özgü noktalara gider ki bunlar standart kamp rutininden çok daha doyurucudur. Her Kızıldeniz safarisinde olduğu gibi, Bedevi deneyimi ziyaretçiler için sahnelenir, ama çölün kendisi ve yıldız dolu gökyüzü tamamen gerçektir. Tozludur ve güneş battığında gerçekten soğur, bu yüzden üstünüzü örtün ve kalın bir kat giysi alın.

İç kesimde, Sina dağlarına iki saati aşan bir yolculukla çıkıldığında, dünyanın kesintisiz olarak yerleşilen en eski Hristiyan manastırlarından biri olan Aziz Katerina yer alır; altıncı yüzyılda imparator Justinianus tarafından, geleneksel olarak İncil'deki Yanan Çalı olarak tanımlanan alanın çevresinde kuruldu. Kale duvarlarının ardında, yalnızca Vatikan'ınkinden sonra gelen olağanüstü bir antik el yazmaları kütüphanesini ve çağlar boyunca ayakta kalmış bir erken ikonlar koleksiyonunu korur ve avluda, aslından geldiği söylenen canlı bir çalı hâlâ büyür. Üstünde, Musa'nın On Emir'i aldığı söylenen Sina Dağı, Jebel Musa yükselir. Klasik hac, onu şafaktan önce, deve yolundan ya da dik Tövbe Basamakları'ndan tırmanıp 2.285 metrelik zirveden gün doğumunu izlemektir. Uzun, erken, fiziksel olarak zorlayıcı bir gezidir, genellikle gece yarısında başlar ve manastır sınırlı saatlerde açık olduğu için turlar sıkı zamanlanır.

Limanın yanında, aşağıda Sharm El Maya'daki Eski Pazar, kasabanın en yerel ve en atmosferik mahallesidir; cilalı tatil köyü şeritlerinin panzehiri. Ana sokağı ve ondan ayrılan ara sokaklar baharat satıcıları, hediyelik eşya ve parfüm dükkânları, kuyumcular, giyim tezgâhları, nargile kafeleri ve Mısırlıların ve işin içindeki ziyaretçilerin Naama Bay fiyatlarının küçük bir kısmına yemek yediği bir dizi sade deniz ürünleri ve ızgara restoranıyla sıralanır. Akşam, ızgara balık ve nargile kokusu, bağıran satıcılar, renkli baharat ve kurutulmuş hibiskus yığınları ve gerçekten Mısırlı bir hareketlilikle canlanır. Israrcı satış gerçektir ve pazarlık beklenir, bu yüzden pazarlık havasında varmak işe yarar. Şarm'da baharat, karkade (hibiskus çayı) ve hediyelik eşyaları adil fiyatlara yakın bir bedelle almak ve turistler yerine yerliler arasında ucuz, güzel bir balık akşam yemeği yemek için en iyi yerdir.