شرم الشيخ

رأس محمد، عند الطرف الجنوبي الأقصى لسيناء حيث يلتقي خليجا السويس والعقبة، هو أول وأهم محمية بحرية وطنية في مصر، ولكثير من الغواصين هو أفضل سبب وحيد للمجيء إلى شرم. تحت الماء، تهوي جدران مرجانية شاهقة مئات الأمتار في الأزرق العميق، والنقاط التي تجرفها التيارات تجذب حياة بحرية كبيرة مفتوحة: الباراكودا والتراكي والتونة وأسراب ضخمة من النهّاش وقروش الشعاب والسلاحف، فوق بعض من أكثف المرجان الصلب والطري في البحر الأحمر. والموقعان الأسطوريان هما شعب القرش وشعب يولاندا، يُغاص فيهما عادةً معاً في انسياب واحد، والأخير متناثرة فوقه حمولة (تشمل شهرةً حمولة من المراحيض وأحواض الاستحمام) لسفينة شحن غارقة. وفوق الماء صحراء قاحلة تلتقي بأشجار المانجروف وبحيرة فيروزية، مع بضعة أماكن للغطس من الشاطئ ونقطة مرصد القرش على قمة الجرف. يمكن للغطّاسين الاستمتاع بالشعاب الأضحل، لكن غوص الجدران هو العنوان الحقيقي. الدخول بتذكرة بوصفها منطقة محمية.

خليج نعمة هو قلب منتجع شرم الأصلي، حدوة حصان من الشاطئ والفنادق نمت من ثمانينيات القرن العشرين لتصبح متنزّه البلدة الرئيسي من المتاجر والمطاعم والمقاهي والحانات ومراكز الغوص. جادة مخصّصة للمشاة متراجعة عن الرمل تمتلئ في المساء بحشد يتمشّى ويتصفّح ويدخّن الشيشة، وهي أكثر الأماكن كثافةً للأكل وشراء التذكارات والخروج بعد حلول الظلام. الشاطئ نفسه هادئ ملائم للعائلات، بمدخل ينحدر برفق، وإن كان المرجان الجيد عند حواف الشعاب لا قبالة الرمل هنا. خفت بريقه قليلاً مع اجتذاب المناطق الأحدث والمنتجعات الشاملة كل شيء الأبعد بعض الحشد، والبيع الملحّ من المتاجر والباعة المتجولين قد يرهقك، لكنه يبقى أكثر أركان شرم قابليةً للمشي وأنساً، وأسهل مقرّ إن أردت الحياة على عتبة بابك لا مجمّع منتجع مغلقاً.

مضائق تيران هي القناة الضيقة بين ساحل سيناء وجزيرة تيران، حيث ينغلق خليج العقبة وترتفع أربعة شعاب كبيرة إلى السطح تقريباً في ممر الملاحة مباشرةً، سُمّيت بأسماء رسّامي الخرائط في القرن التاسع عشر الذين رسموها: جاكسون ووودهاوس وتوماس وغوردون. وهي من أشهر مواقع الغوص والغطس في البحر الأحمر، بتيارات قوية تغذّي مرجاناً زاهياً وأسراباً كبيرة من السمك وسلاحف متكررة وأسماك الشيطان النسر، وفي شعب جاكسون فرصة لرؤية القروش في الموسم إضافةً إلى حطام سفينة الشحن لارا الصدئ العالق على قمة الشعب. ولأن المرجان يقترب كثيراً من السطح، فإن الشعاب الأضحل (غوردون خصوصاً) رائعة للغطس من قارب كما للغوص. إنها رحلة قارب يوم كامل معتادة من شرم، تُجمع عادةً مع توقّف في الماء المحمي خلف الشعاب للغداء والسباحة. وقد تجرف التيارات الظروف، فالرحلات تعتمد على الطقس.

رحلات سفاري شرم الصحراوية تتوجّه إلى الداخل نحو باطن سيناء البِكر، مشهد من الصخور الملوّنة والأودية والجبال يختلف كثيراً عن الصحراء الساحلية المسطّحة إلى الغرب. الرحلة المعتادة من العصر حتى الليل تربط بين الدراجات الرباعية أو عربات البَغي فوق الرمل، وركوب جمل، وزيارة مخيّم بدوي، تنتهي بعشاء مشوي وشاي حلو ومشاهدة نجوم تحت سماوات صافية إلى حدّ يسهل معه تمييز درب التبّانة. بعض المشغّلين يذهبون إلى أماكن أكثر تميّزاً مثل الوادي الملوّن قرب نويبع، وهو وادٍ ضيق من الحجر الرملي المخطّط، أو غروب عالٍ في الجبال، وهي أكثر إثراءً بكثير من روتين المخيّم المعتاد. وكما في كل سفاري بالبحر الأحمر، التجربة البدوية معدّة للزوّار، لكن الصحراء نفسها والسماء المليئة بالنجوم حقيقيتان تماماً. المكان مغبرّ ويصبح بارداً فعلاً بمجرد غياب الشمس، فتغطَّ واحزم طبقة دافئة.

في الداخل، على مسيرة ساعتين وأكثر بالسيارة صعوداً إلى جبال سيناء، يقع دير سانت كاترين، أحد أقدم الأديرة المسيحية المأهولة على نحو متواصل في العالم، أسّسه في القرن السادس الإمبراطور يوستنيان حول الموقع الذي يُعرَّف تقليدياً بالعُلّيقة المشتعلة في الكتاب المقدس. وخلف أسواره الحصينة يحرس مكتبة استثنائية من المخطوطات القديمة، لا يفوقها إلا مكتبة الفاتيكان، ومجموعة من الأيقونات المبكرة نجت عبر العصور، وعُلّيقة حيّة يُقال إنها تنحدر من الأصل لا تزال تنمو في الفناء. وفوقه يرتفع جبل موسى، حيث يُقال إن موسى تلقّى الوصايا العشر. والحج الكلاسيكي هو تسلّقه قبل الفجر، عبر درب الجمال أو درج التوبة الشديد الانحدار، لمشاهدة الشروق من القمة على ارتفاع 2285 متراً. إنها رحلة طويلة مبكّرة شاقّة بدنياً، تبدأ عادةً في منتصف الليل، والدير يعمل ساعات محدودة، فالرحلات مضبوطة التوقيت بدقّة.

السوق القديم في شرم المايا، في الأسفل قرب الميناء، هو أكثر أحياء البلدة محليةً وأجواءً، ترياق لشرائط المنتجعات الأنيقة. يصطف على ممرّه الرئيسي والأزقة المتفرّعة عنه باعة التوابل ومحال التذكارات والعطور والصاغة وأكشاك الملابس ومقاهي الشيشة وسلسلة من مطاعم المأكولات البحرية والمشاوي البسيطة حيث يأكل المصريون والزوّار العارفون بجزء يسير من أسعار خليج نعمة. في المساء يدبّ بالحياة برائحة السمك المشوي والشيشة، والباعة ينادون، وأكوام التوابل الملوّنة والكركديه المجفّف، وصخب مصري أصيل. البيع الملحّ حقيقي والمساومة متوقّعة، فيفيد أن تصل بمزاج مساومة. إنه أفضل مكان في شرم لشراء التوابل والكركديه والتذكارات بأسعار قريبة من العادلة، ولتناول عشاء سمك رخيص جيد بين الأهالي لا السياح.