صهريج البازيليكا

مختبئ تحت الشوارع على بُعد مشية قصيرة من آيا صوفيا يرقد أكبر الصهاريج البيزنطية التي خزّنت يوماً الماء للمدينة الإمبراطورية، بُني في عهد جستنيان في القرن السادس. والنزول على السلّم إلى الظلام البارد الشبيه بالكاتدرائية مفاجأة حقيقية في وسط يوم حارّ: 336 عموداً رخامياً، كثير منها منقول من مبانٍ رومانية أقدم، تصطفّ صفوفاً فوق طبقة ضحلة من الماء يجوبها سمك الشبّوط. وفي الركن البعيد يقع رأسا ميدوسا الشهيران المستخدمان قاعدتَي عمود، أحدهما مقلوب والآخر على جانبه، وأصلهما ما يزال لغزاً. وقد أضاف ترميم حديث إضاءة درامية ومنحوتات وممرّات مرتفعة، فصار يبدو نصفه أثراً ونصفه عملاً فنياً. مضغوط وآسر وبارد على نحو بديع. تعال أول شيء لتتجنّب الطوابير التي تتراكم قبل الظهر، وانتبه للأرضية الرطبة غير المستوية تحت قدميك.