Асуан

Добраться до Филе — половина удовольствия: вы садитесь в маленькую моторную лодку от причала Шеллаль и пересекаете участок Нила до острова Агилкия, и храм открывается взгляду, поднимаясь прямо из воды. Посвящённый Исиде, великой богине-матери, это изящный птолемеевский и римский комплекс и последнее место в Египте, где высекались иероглифы, вплоть до четвёртого века нашей эры. Весь храм на самом деле перенесли сюда камень за камнем в 1970-х годах, спасая с соседнего острова, который скрылся под водохранилищем за старой плотиной. Пройдите через сдвоенные пилоны и дворы с колоннадами к святилищу, замечая рельефы, которые сбили ранние христиане, превратив его в церковь, и не пропустите изящный прибрежный Киоск Траяна, «Ложе фараона», одно из самых фотографируемых сооружений Египта. Приходите рано ради мягкого света и малого числа лодок или возвращайтесь на атмосферное вечернее звуко-световое шоу.

Ничто по-настоящему не готовит вас к четырём огромным сидящим статуям Рамсеса II, каждая около двадцати метров высотой, высеченным прямо из скалы в Абу-Симбеле глубоко в Нубии близ суданской границы. Рядом стоит меньший храм, который он посвятил своей любимой царице Нефертари, с фасадом, уставленным стоящими фигурами. Внутри Большого храма залы с колоннами Осириса ведут мимо рельефов битвы при Кадеше во внутреннее святилище, куда дважды в год восходящее солнце по-прежнему проникает и озаряет богов в самой глубине. Поразительно то, что весь комплекс распилили на более чем тысячу блоков в 1960-х годах и заново собрали на шестьдесят метров выше, чтобы спасти его от поднимающихся вод озера Насер, — один из великих подвигов спасательной инженерии в истории. Чтобы добраться, нужен очень ранний старт: три-четыре часа езды по пустыне из Асуана или короткий внутренний перелёт. Каким бы долгим ни был день, почти никто не жалеет, что поехал.

Поездка на лодке вверх по реке мимо острова Элефантина приводит вас в Гарб-Сохейль, самую посещаемую из нубийских деревень Асуана, и сам подход — песчаные дюны, сбегающие к воде, и верблюды на берегу — прекрасен сам по себе. Деревня — буйство красок: дома, выкрашенные в кобальтовый, шафрановый и розовый, их стены украшены народными мотивами, переулки увешаны вышитыми шарфами, бисерными украшениями, специями, хной и мешками тёмно-красного каркаде. Нубийская культура отличается от остального Египта своим языком, музыкой и знаменитым тёплым гостеприимством, и визит обычно включает сладкий мятный чай или каркаде, возможность попробовать хну и нубийскую еду, если вы останетесь на трапезу. В некоторых домах держат в резервуарах маленьких нильских крокодилов как местную традицию, что завораживает детей, хотя не всем это по душе. Сейчас всё это без стеснения ориентировано на гостей, но приём искренний, а обстановка по-настоящему красива, и лучше подгадать так, чтобы плыть обратно на закате.

Асуан — самый прелестный участок всего Нила, и фелука, традиционная деревянная лодка с высоким треугольным парусом, — идеальный способ им насладиться. Двигателя нет, только ветер, вода и скрип оснастки, пока лодочник лавирует между островами, гранитными валунами и золотыми дюнами западного берега. Обычная прогулка огибает остров Элефантина с его нубийскими деревнями и древними руинами, минует величественный старый отель Cataract и увенчанный куполом на вершине холма мавзолей Ага-хана и выходит к острову Китченера, где можно сойти на берег и прогуляться по тенистому Ботаническому саду из пальм и экзотических деревьев, посаженных более века назад. Закат — тот самый момент, когда свет окрашивает паруса в янтарь, а пустыню в розовый, и вся сцена замирает. Сначала договоритесь о продолжительности и цене с капитаном, а затем устраивайтесь поудобнее; это Асуан за тем, что удаётся ему лучше всего, — великолепно медленно.

Из розового и красного гранита Асуана строили обелиски, колоссы и саркофаги по всему Египту, и именно в этой каменоломне видно как. В траншее, всё ещё прикреплённый к скальному основанию с одной стороны, лежит один огромный обелиск, который стоял бы высотой около 42 метров и весил бы более тысячи тонн — намного крупнее любого когда-либо воздвигнутого, — если бы вдоль него на середине работы не открылась трещина и не заставила каменотёсов бросить его там, где он лежал. Что делает это место захватывающим, так это именно то, что его оставили незавершённым: можно пройти рядом с ним и прочитать весь процесс прямо по камню — жёлобы, выбитые вручную шарами из более твёрдого долерита, пробные бороздки, следы инструментов, даже разметочные линии. Это превращает отвлечённый вопрос — как они вырезали и перемещали эти громады — в нечто, над чем можно встать прямо сейчас. Это компактный, открытый, незатенённый объект примерно на полчаса.

Высотная плотина — не красивый памятник, но именно из-за неё современный Египет выглядит так, как выглядит, и, стоя на ней, это понимаешь до конца. Завершённая в 1970 году с советской помощью, эта огромная насыпь длиной почти четыре километра укротила ежегодный разлив Нила, вырабатывает большую долю электроэнергии Египта и создала за собой озеро Насер, одно из крупнейших искусственных озёр на земле, тянущееся на юг в Судан. Вы едете по её верху, с укрощённой рекой далеко внизу с одной стороны и похожим на море водохранилищем с другой, и останавливаетесь у смотровых площадок и советско-египетского монумента дружбы в форме лотоса. Ваш гид объяснит компромиссы, которые сформировали всё остальное, что вы видите в Асуане: именно это водохранилище затопило старый Филе и поглотило бы Абу-Симбел, и оно согнало нубийцев с их родовой земли. Это скорее место, чтобы понять регион, чем чтобы поразиться, короткая, но стоящая остановка, обычно совмещаемая с Филе и обелиском.