Луксор

Карнак — это не один храм, а целый священный город, строившийся, дополнявшийся и перестраивавшийся более 1500 лет сменявшими друг друга фараонами, и его масштаб по-настоящему ошеломляет. Вы входите по аллее сфинксов с бараньими головами и через массивный незавершённый пилон во двор за двором, но ничто не готовит вас к Большому гипостильному залу: 134 каменные колонны, стиснутые в окаменевший лес, из которых центральные двенадцать поднимаются примерно на 21 метр с капителями в форме бутонов папируса, достаточно широкими, чтобы наверху уместились десятки человек. Солнечный свет косо падает между ними на резные и некогда расписанные рельефы, и вы чувствуете себя по-настоящему крошечным. Обратите внимание на пару высоченных обелисков Хатшепсут из розового гранита, священное озеро и атмосферные дальние дворы, куда мало какие группы дают себе труд дойти. Он вознаграждает медленную, неспешную прогулку, а не быстрый проход насквозь. Вечернее звуко-световое шоу проводит посетителей через освещённые залы с рассказом об истории, если вы хотите увидеть его дважды.

Место погребения фараонов Нового царства прячется в бесплодной пустынной долине за фиванскими скалами, выбранной именно потому, что она выглядела местом, не стоящим ограбления. Более шестидесяти гробниц изрешечивают скалу, из них восемь-десять открыты в любой отдельно взятый день, чередуясь, чтобы ограничить износ. Стандартный билет покрывает три; лучшие — Сети I с его полностью сохранившейся росписью и Тутанхамон, чья настоящая мумия по-прежнему лежит в его на удивление маленькой гробнице, — требуют отдельных билетов. Вдоль длинных наклонных коридоров цвет сохранился поразительно хорошо: усыпанные звёздами потолки и жёлто-золотые стены Рамсеса VI, яркие сцены Рамсеса III, углублённый рельеф Мернептаха. Маленький электропоезд везёт вас от центра посетителей в долину. Идите как можно раньше — к концу утра она превращается в печь — и купите общий билет на фотосъёмку, если хотите снимать внутри. Выбирайте глубину, а не количество: три великие гробницы лучше десяти беглых.

Прямо в центре города на нильской набережной Луксорский храм более камерный и цельный, чем Карнак, и его лучше приберечь на время после наступления темноты. Входной пилон обрамляют гигантские сидящие статуи Рамсеса II и одиночный обелиск из розового гранита, чей близнец стоит в Париже на площади Согласия. За ним лежит изящная колоннада Аменхотепа III, чьи колонны в форме папируса — одни из самых элегантных в Египте, ведущая к залитым солнцем дворам и внутренним святилищам. Необычным храм делают его слои: средневековая мечеть, действующая по сей день, невероятным образом примостилась на середине одной из стен, а поблёкшие римские и раннехристианские росписи отмечают то место, где он некогда служил церковью, — три тысячи лет непрерывного богопочитания на одном пятачке. Недавно вновь открытая Аллея сфинксов, процессионная дорога длиной почти три километра, снова связывает его с Карнаком. Приходите вечером, когда прожекторы окрашивают колонны в золото, а толпы редеют.

Прислонённый к отвесной янтарной скале на западном берегу, заупокойный храм Хатшепсут — самый впечатляющий архитектурно памятник Луксора: три широкие террасы с колоннадами, связанные длинными пандусами, которые кажутся почти современными в своей чистой симметрии. Хатшепсут была одной из очень немногих женщин, правивших Египтом как фараон, и строила в масштабе под стать любому царю; после её смерти преемник попытался стереть её, вырубив её изображения, которые до сих пор можно видеть сбитыми со стен. Поднимитесь по террасам, чтобы найти тонкие рельефы: знаменитую торговую экспедицию в страну Пунт с её гружёными кораблями и экзотическими товарами, сцены её божественного рождения и маленькую часовню Хатхор с колоннами в виде коровьих голов. Обстановка — бледные колоннады, светящиеся на фоне красной скалы, — незабываема, особенно в раннем свете. Тени почти нет, а каменный амфитеатр яростно удерживает жар, поэтому приходите к открытию и берите с собой воду.

Две колоссальные кварцитовые фигуры высотой около восемнадцати метров, сильно выветренные, сидят в одиночестве лицом к восходу на дороге к западному берегу, и почти каждый останавливается для фото. Это всё, что долгое время оставалось видимым от огромного заупокойного храма Аменхотепа III, некогда крупнейшего в Египте, снесённого землетрясением и растащенного на камень за столетия. Их подлинная слава — в причуде: после того как землетрясение около 27 года до н. э. дало трещину в северной статуе, она начала издавать на рассвете странную музыкальную ноту, когда утреннее тепло расширяло камень. Греческие и римские туристы приезжали сюда услышать поющий колосс Мемнона и царапали свои имена на его ногах, пока римские реставраторы не заделали трещину и не заставили его умолкнуть навсегда. За статуями продолжающиеся раскопки неуклонно открывают всё больше погребённого храма и новые разбитые колоссы. Это остановка на пять минут, но пронзительная, и классическое первое зрелище, когда переправляешься на западный берег.

Луксор — одно из лучших мест в мире для полётов на воздушном шаре, и дрейф над западным берегом на восходе стоит очень раннего будильника. За вами заезжают в темноте, короткий бросок на моторной лодке через Нил, а затем вы смотрите, как горелки с рёвом поднимают огромные оболочки, прежде чем взлететь ровно в тот миг, когда солнце пробивается над восточной пустыней. От сорока пяти минут до часа вы плывёте над лоскутным одеялом, которое иначе никак не увидеть: террасы Хатшепсут, гребни, скрывающие Долину царей, разрушенные заупокойные храмы и резкая линия, где изумрудные поля сахарного тростника встречаются с иссушенной пустыней, и всё это на фоне сияющего Нила. Тихо и спокойно, если не считать горелки, и по-настоящему подходит для семей и путешественников постарше, поскольку вы просто стоите в корзине. Полёты полностью зависят от ветра и могут быть отменены или перенесены, поэтому бронируйте их на первое утро, чтобы оставить возможность попробовать снова.