Chiang Mai

Kuzeyin en kutsal tapınağı, şehirden yaklaşık 15 km uzaktaki Doi Suthep dağının yükseğinde yer alır; altın chedi'si 1383'te kurulmuştur ve efsaneye göre bir Buda emanetini taşıyan beyaz bir filin durup öldüğü yere konumlanmıştır. Klasik giriş, korkulukları pullu yılan-ejderhalardan oluşan, yaklaşık 300 basamaklık uzun bir naga merdiveninden çıkmaktır; ancak küçük bir tramvay, tırmanmak istemeyenleri bundan kurtarır. Tepede, parıldayan merkezî chedi; berrak bir sabahta doğrudan Chiang Mai vadisine açılan tapınaklar, çanlar ve seyir noktalarıyla çevrilidir. Erken gidin: öğle vaktine kadar bulut, pus ve tur grupları birikir ve hem fotoğraflar hem de manzaralar için ışık en iyi açılıştan hemen sonradır. Herhangi bir tapınakta olduğu gibi mütevazı giyim gereklidir. Eski şehirden kırmızı bir songthaew (paylaşımlı kamyonet) yukarı çıkmanın olağan yoludur ve tapınak, yakındaki Bhubing kraliyet bahçeleri ve aynı yolun daha yukarısındaki bir Hmong köyüyle iyi eşleşir.

Chiang Mai'nin hendekle çevrili karesi bir kenarı ancak 1,5 km'dir; bu da yoğun tarihî tapınak kümesini yürüyerek veya kiralık bisikletle yavaş yavaş keşfetmeyi bir zevk hâline getirir. Baş yapıt, 1441'de başlanan devasa tuğla chedi'si bir zamanlar 80 metreden uzun olan ve 16. yüzyıldaki bir deprem tepesini koparıp bugün gördüğünüz anıtsal, yıpranmış kütüğü bırakana dek Zümrüt Buda'yı barındıran Wat Chedi Luang'dır. Kısa bir yürüyüş mesafesinde, zarif Wat Phra Singh Lanna mimarisini en güzel haliyle gösterir ve saygın Phra Singh Buda'yı içinde barındırır; şehrin 1296'daki kuruluşundan kalma en eski tapınağı Wat Chiang Man ise taş fillerle çevrili bir chedi'yi korur. Birkaç tapınak, ziyaretçilerin genç keşişlerle Budizm ve günlük yaşam hakkında konuşabildiği samimi keşiş sohbeti seansları düzenler. Hem sıcağı hem kalabalığı atlatmak için erken gelin, omuzlar ve dizler kapalı olacak şekilde mütevazı giyinin ve dua salonlarının içine adım atmadan önce ayakkabılarınızı çıkarın.

Chiang Mai, fillerle sorumlu bir şekilde tanışmak için Tayland'daki en iyi yerdir, ama kamp seçimi son derece önemlidir. Gerçekten refah odaklı, binmesiz barınakları arayın; en tanınmışı, korumacı Lek Chailert tarafından kurulan, Mae Taeng vadisindeki Elephant Nature Park'tır; burada kurtarılmış filler (köpekler, kediler ve mandalarla birlikte) binilmek veya gösteri yaptırılmak yerine günlerini geçirir. Bir ziyaret tipik olarak sürüyü gözlemlemek, beslemek ve yanında yürümek, bazen bir çamur banyosunda yardım etmek anlamına gelir; hepsi mahout'ların ve rehberlerin gözetiminde. Parkların çoğu, çevredeki tepelerde şehirden bir ila iki saat uzaklıktadır ve yarım veya tam günlük ziyaretler genellikle otel transferlerini ve bir öğün yemeği içerir. Saygın yerler dolduğu için önceden rezervasyon yapın ve dikkatlice okuyun: file binme, resim yapma veya sirk numaraları sunan hiçbir yerden kaçının ve adına yalnızca 'etik' kelimesini ekleyen kamplara karşı temkinli olun. Çamura bulanmasına aldırmayacağınız kıyafet ve ayakkabı giyin.

Eski şehrin doğusundaki Chang Klan Yolu boyunca her gece kurulan Gece Pazarı, Chiang Mai'nin köklü akşam pazarı ve yalnızca hafta sonları değil her gün açık olanıdır; bu da ziyaretiniz cumartesi ve pazar yürüyüş sokaklarını kaçırırsa işinize yarar. Tezgâhlar ve pasajlar kuzey el sanatları, dağ kabilesi tekstilleri, gümüş eşya, lake işler, oymalar, fenerler ve kaçınılmaz hediyelik eşyalar ile taklitlerle taşar, bu yüzden gülümseyerek pazarlık edin ve ilk fiyatın epey altında anlaşmayı bekleyin. Alışverişin arasına serpiştirilmiş, kuzey Tay yemeklerini tadabileceğiniz yemek alanları ve bira bahçeleri, özellikle Anusarn ve Kalare kompleksleri ve yorgun ayakları canlandıracak sıra sıra ayak masajı koltukları vardır. En yoğun ve en atmosferik olduğu zaman akşamın ortasıdır. Yanınızda küçük banknotlarla nakit getirin, izdihamda çantalarınıza göz kulak olun ve onu bir alışveriş gezisi kadar bir gezinti ve bir öğün olarak da değerlendirin.

2.565 metreyle Tayland'ın en yüksek zirvesiyle taçlanan Doi Inthanon, şehrin yaklaşık iki saat güneybatısında yer alır ve gerçekten farklı bir iklim sunar: serin, sisli, yosun ve orkidelerle bezenmiş bulut ormanı. İmza manzara, rahmetli Kral ve Kraliçe'yi onurlandırmak için inşa edilen ve vadi manzaralı kusursuz dağ bahçeleriyle çevrili bir çift kraliyet pagodası, Naphamethinidon ve Naphaphonphumisiri'dir. Onların aşağısında park; Wachirathan gibi güçlü şelalelere, ürkütücü zirve ormanından geçen kısa Ang Ka ahşap yürüyüş yoluna, Mae Klang Luang'da kahve ve teraslı pirinç yetiştiren Karen ve Hmong köylerine ve serin mevsimde yerel bir rehberle yürünebilen manzaralı Kew Mae Pan sırt patikasına açılır. Birçok ziyaretçiyi şaşırtan sıcak tutan bir katman getirin, çünkü zirve yakınında şafak tek haneli Celsius derecelerine düşebilir ve berrak bir sabahın erken saatindeki ödül, aşağıdaki vadileri dolduran bir bulut denizidir. Dolu dolu, doyurucu bir günlük gezidir.

Her pazar akşamı eski şehrin ana ekseni Ratchadamnoen Yolu trafiğe kapanır ve tarihî Tha Phae Kapısı'ndan batıya, surlarla çevrili şehrin derinliklerine uzanan geniş bir el sanatları ve yemek pazarına dönüşür. Kuzeyli zanaatkârların doğrudan satış yaptığı yer burasıdır: elde boyanmış tekstiller, gümüş, seramik, kâğıt fenerler, oyma ahşap, sanat ve sıradan çarşılarda bulamayacağınız sıra dışı, tek parça eşyalar; rota boyunca sokak müzisyenleri ve çalgıcılar çalar. Yol boyunca tapınak avluları, kuzey spesiyalitelerini sunan doğaçlama yemek alanları olarak açılır ve sıra sıra masöz, bitkin alışverişçilere ayak masajı sunar. Akşamın ortasına doğru ciddi biçimde kalabalıklaşır, bu yüzden daha erken gelin, az sayıda satıcı kart aldığı için küçük banknotlar taşıyın ve akışın sizi sürüklemesine bırakın. Bunun yerine şehirde bir cumartesi günüyseniz, gümüşçüler mahallesindeki Wualai Yolu yürüyüş sokağı daha küçük ama en az onun kadar keyifli bir alternatiftir.