Tayland

Taylandlıların Krung Thep dediği Bangkok, güzel bir çelişki üzerine işleyen bir şehirdir. Yaldızlı kraliyet tapınakları ve geniş, işlek Chao Phraya Nehri; cam kulelerin, göğe uzanan çatı barlarının ve Asya'nın en büyük klimalı alışveriş merkezlerinden bazılarının gölgesinde durur. Neredeyse her Tayland gezisi buradan başlar ve iki üç gün bile size görkemli saraylar, gerçekten dünya çapında bir sokak lezzeti kültürü ve hafta sonu bit pazarlarından tasarımcı katlarına uzanan bir alışveriş sunar. Eski kraliyet mahallesi Rattanakosin başlıca görülecek yerleri barındırırken, Çin Mahallesi (Yaowarat) ve Sukhumvit Soi 3 çevresindeki Arap-ve-helal semti gibi mahalleler şehre yedi yirmi dört enerjisini verir. Tıkanıklıkların üzerinden BTS Skytrain ve MRT metrosuyla dolaşın ya da nehir teknesiyle tapınakların yanından süzülün. Sıcak, gürültülü ve bitmek bilmez ölçüde tatmin edicidir ve Körfez aileleri için kolay, rahat bir iniş noktasıdır.

Phuket, Tayland'ın en büyük adası ve Andaman kıyısının hareketli, güzel çıpasıdır; anakaraya bir köprüyle bağlıdır, böylece kuzeydeki havalimanından doğruca içeri sürebilirsiniz. Batı kıyısı, Patong'un neon hareketliliğinden Kata, Karon, Kamala ve Surin'in daha sakin aile kumsallarına ve Bang Tao'nun seçkin villa yerleşkelerine kadar uzun bir plaj dizisidir. Denizden uzakta, pastel renkli Çin-Portekiz dükkân evlerinden oluşan atmosferik bir eski şehir, adayı inşa eden kalay madenciliği servetlerini anımsatır. Phuket ayrıca bölgenin başlıca günübirlik gezilerinin kalkış noktasıdır; Phi Phi, Phang Nga Körfezi ve Similanlar iskelelerinden ulaşılabilir mesafededir. Körfezli ziyaretçiler için can alıcı biçimde, Phuket'in köklü Müslüman balıkçı toplulukları vardır, bu yüzden helal yemek ve namaz mekânları kolayca bulunur. İster gece hayatı, ister balayı için havuzlu bir villa, ister çocuklar için güvenli bir plaj isteyin, hepsi kısa bir sürüş mesafesindedir.

Chiang Mai, kuzeyin kültür başkenti ve plajlardan ve büyük şehirden tam bir tempo değişikliğidir. 1296'da Lanna krallığının merkezi olarak kurulan derli toplu eski şehri, hâlâ kare bir hendeğin ve yıkık dökük surların içinde yer alır; yürüyerek veya bisikletle keşfedebileceğiniz yüzyıllık tapınaklarla doludur. Dağlık konum onu güneyden belirgin biçimde daha serin kılar ve o yeşil tepeler orman şelalelerini, etik fil barınaklarını, dağ kabilesi köylerini ve Tayland'ın en yüksek zirvesini barındırır. Ayrıca üreticilerin ve oyalananların şehridir; ünlü bir el sanatları geleneğine, Nimman semti çevresinde gelişen bir kafe ve wellness ortamına ve ülkenin en iyi gece pazarlarından bazılarına sahiptir. Planlamaya değer bir uyarı: kabaca şubat sonundan nisana kadar çiftçiler tarlaları yakar ve vadinin üzerine dumanlı bir pus çökebilir, bu yüzden kasım–şubat arasındaki serin, berrak aylar ideal dönemdir.

Phuket, Andaman kıyısının en yoğun haliyse, Krabi aynı kıyı şeridinin en çarpıcı ve en rahat halidir. Burası, denizden doğrudan yükselen sarp kireçtaşı kayalıkları, gizli lagünler, ormanla çevrili plajlar ve açıkta serpili yüzden fazla adası olan bir ildir; ana merkez olarak plaj kasabası Ao Nang ve simgesi olarak kayalıklarla kuşatılmış Railay yarımadası. Ünlü komşusundan daha sakin ve daha doğa odaklı olan Krabi; plaj tutkunlarını, kanoseverleri ve kaya tırmanışçılarını (Railay dünyanın en iyi tırmanış noktalarından biridir) ve sakin turkuaz su ile kartpostal manzaraların peşindeki aileleri kendine çeker. İç kesimde zümrüt orman kaynaklarında yüzebilir ve tepe üstü tapınaklara tırmanabilirsiniz. Krabi'nin kendi havalimanı vardır ve Phi Phi veya Phuket ile birleştirmek kolaydır; Tayland'ın Müslüman çoğunluklu güneyinin bir parçası olarak, helal yemeğin gerçekten her yerde olduğu, Körfezli gezginler için en rahat bölgelerden biridir.

Tayland'ın ikinci en büyük adası Tayland Körfezi'nde yer alır ve Andaman kıyısından farklı bir hava ritmine göre dans eder; bu da onu Phuket ve Krabi yağışlıya döndüğünde ender bir yıl ortası tropik kaçamağı yapar. Palmiyelerle çevrili plajlar ve hindistan cevizi ekili bir iç kesimle kuşatılmış Samui; rahat ada yaşamını cilalı tesislerle, hemen açıktaki bir zümrüt deniz parkıyla ve her tür gezgine uyacak kadar yemek ve gece hayatıyla harmanlar. Aileler Chaweng ve Lamai'nin sakin, sığ koylarına yerleşirken, çiftler eski Bophut'ta butik sığınaklar ve daha sakin kıyılarda özel havuzlu villalar bulur. Plaj günleri arasında orman şelaleleri, tepe üstü altın bir Buda ve Ang Thong'un gizli lagünlerine tekne gezileri vardır. Tek bir günde arabayla turlanacak kadar derli topludur, yine de rahat bir haftayı dolduracak kadar çeşitlidir.

Pattaya, Tayland'ın en ulaşılabilir plaj şehridir; Körfez kıyısında, Bangkok'un güneydoğusunda rahat bir doksan dakika ila iki saatlik sürüş mesafesindedir, bu da onu kısa molalar ve aile hafta sonları için bir favori yapar. Bir zamanlar ağırlıklı olarak gece hayatıyla bilinen şehir muazzam ölçüde genişledi ve şimdi kavisli ana plajını çok geniş bir gündüz cazibesi yelpazesiyle sarıyor: su parkları, tropik bahçeler, kültürel gösteriler, müzeler ve Tayland'ın en olağanüstü ahşap mimari eserlerinden biri. Hemen açıkta feribotla dakikalar içinde ulaşılan berrak sulu adalar yer alırken, daha sakin Jomtien ve burun plajları ailelere yoğun merkezden uzakta daha sakin bir üs sunar. Modern alışveriş merkezleri, uluslararası oteller ve geniş bir helal ve uluslararası yemek seçeneği, onu Körfezli gezginler için kolay ve rahat kılar. Bangkok'a iki ya da üç günlük bir ek olarak da, başlı başına rahat bir plaj üssü olarak da aynı derecede iyi işler.

Ayutthaya, 1350'den 1767'de bir Burma ordusu tarafından yıkılışına kadar dört yüzyıldan fazla süreyle Siam Krallığı'nın muhteşem başkentiydi ve zirvesindeyken dünyanın en büyük ve en zengin şehirlerinden biriydi; Asya ve Avrupa'nın dört bir yanından gelen tüccarların uğradığı kozmopolit bir ticaret merkeziydi. Bugün kalbi bir UNESCO Dünya Mirası tarihi parkı; tuğladan tapınak harabeleri, göğe yükselen prang'lar ve üç nehrin çevrelediği bir adaya yayılmış, aşınmış Buda heykellerinden oluşan sıralarla dolu, insanı geçmişe götüren bir manzara. Bangkok'un yaklaşık seksen kilometre kuzeyinde yer alır; bu da onu Tayland'ın en doyurucu günübirlik gezilerinden biri ya da atmosferik bir konaklama noktası yapar. Harabeleri yavaş yavaş, bisikletle, tuk-tuk ile veya tekneyle, ideal olarak sabahın erken saatlerinin ya da öğleden sonranın geç saatlerinin yumuşak ışığında keşfetmek en iyisidir. Tapınakların ötesinde kraliyet yazlık sarayı ve sakin nehir manzaraları uzanır. Burası bir plaj ya da alışveriş noktasından çok, Tayland'ın tarihini taşta okumanın mümkün olduğu bir yerdir.

Chiang Rai, Tayland'ın en kuzeydeki ilidir ve yakınındaki Chiang Mai'nin daha serin, daha sakin, daha düşünceli bir karşılığıdır; Tayland'ın Laos ve Myanmar ile buluştuğu sisli dağların arasında yer alır. Nehir kıyısındaki bu küçük şehir, ülkenin en şaşırtıcı sanat noktalarından biri hâline gelmiştir; ünlü yerel sanatçılar tarafından yaratılmış, göz kamaştırıcı beyaz, derin mavi ve karamsar siyah üç olağanüstü çağdaş tapınak ve müzeye ev sahipliği yapar. Şehrin ötesinde Tayland'ın en manzaralı yaylalarından bazıları uzanır: dalgalanan çay tarlaları, dağ kabilesi köyleri, şelaleler ve Altın Üçgen olarak bilinen, üç ülkenin efsanevi buluşma noktası. Dağ iklimi, kışın gerçekten serin sabahlarıyla ovalardan daha ferah tutar burayı. Karayoluyla birkaç saatlik kolay bir mesafede ya da Chiang Mai'nin kuzeyine kısa bir uçuşla ulaşılır ve plajlardan çok manzara, kültür ve yaratıcılık arayan gezginleri ödüllendirir. Birkaç telaşsız gün, öne çıkan sanat mekânlarını çay bölgesine yapılacak bir araç yolculuğuyla birleştirmenize olanak tanır.

Hua Hin, Tayland'ın ilk plaj tatil beldesidir; Bangkok'un kraliyet ailesinin ve seçkinlerinin 1920'lerden beri sıcaktan kaçtığı yerdir. Başkentin yaklaşık üç saat güneyinde, Prachuap Khiri Khan ilinde, Tayland Körfezi kıyısında yer alır ve onu parti odaklı sahillerden ayıran zarif, telaşsız bir hava taşımaya devam eder. Buradaki kraliyet yazlık sarayının adı bile 'Endişelerden Uzak' anlamına gelen Klai Kangwon'dur; bu da atmosfer hakkında her şeyi anlatır. Uzun, yürünebilir bir plaj, güzelce korunmuş bir tren istasyonu, hafta sonu sanat pazarları ve kireçtaşı milli parklarına kolay günübirlik geziler bulursunuz. Sırt çantalılardan çok ailelere, çiftlere ve golfçülere uygundur. Deniz ürünleri mükemmeldir ve tempo sakindir.

Koh Phangan'ın çift kişiliği vardır ve cazibesi de tam olarak budur. Dünyanın çoğu için burası, Haad Rin'de her ay on binlerce kişiyi çeken plaj etkinliği Dolunay Partisi'nin evidir. Ama o güney köşesinden uzaklaşın ve Tayland Körfezi'nin en güzel ve en az gelişmiş adalarından birini bulun: ormanla kaplı tepeler, kraliyet tarihine sahip şelaleler, yalnızca tekneyle ulaşılan gizli kuzey koyları ve batı kıyısında büyüyen bir yoga inziva merkezleri sahnesi. Hareketli Koh Samui ile minik Koh Tao arasında yer alır; Surat Thani'den ya da ada komşularından feribotla ulaşılır. Yollar yer yer dik ve engebeli olduğundan, dikkatli bir şekilde bir scooter kiralayın. Burada yalnızca parti tutkunlarına değil; ailelere, çiftlere ve tek başına gezen gezginlere de yer var.

Koh Tao, yani 'Kaplumbağa Adası', küçük, dik ve yeşildir ve küresel ününü her şeyden çok tek bir şey üzerine kurmuştur: tüplü dalış. Dünyada PADI sertifikası almanın en ucuz ve en popüler yerlerinden biridir ve herhangi bir haftada dalış okulları binlerce yeni başlayanı açık su dalgıcına dönüştürür. Ama tadını çıkarmak için tüpe ihtiyacınız yok. Şnorkelle dalış mükemmel, granit seyir terasları muhteşem ve plajlar Sairee'nin hareketli ana şeridinden gizli güney koylarına kadar uzanır. Üç ana Körfez adasının en kuzeydekidir; Koh Phangan, Koh Samui ya da anakaradaki Chumphon'dan feribotla ulaşılır. Ada, dostça ve dalış tutkunu bir gezgin kalabalığıyla, samimi hissettirecek kadar minik. Yollar engebelidir; bu yüzden birçok kişi tekneyle ya da yürüyerek dolaşır.

Kanchanaburi, Tayland'ın doğal güzelliğinin ve en hüzünlü tarihinin buluştuğu yerdir. Bangkok'un iki saat batısında, Myanmar sınırının yakınında yer alan kasaba, Kwai Nehri kıyısındadır ve İkinci Dünya Savaşı sırasında Müttefik savaş esirleri ile zorla askere alınmış Asyalı işçiler tarafından korkunç koşullar altında inşa edilen Tayland-Burma hattı, yani Ölüm Demiryolu ile dünya çapında tanınır. On binlerce kişi öldü ve buradaki köprü, kaya yarmaları, mezarlıklar ve müzeler, saygıyla ziyaret edilmeyi hak eden anma yerleridir. Yine de aynı il, göz alıcı bir yeşilliğe de sahiptir; yedi katmanlı Erawan şelalesine, orman milli parklarına, mağaralara ve nehre demirlemiş yüzen sal-ev konaklamalarına ev sahipliği yapar. Etkileyici bir gezi oluşturur: sabahlar anıtların arasında, öğleden sonralar zümrüt havuzlarda yüzerek. Birçok gezgin Bangkok'tan uzun bir günübirlik gezi olarak gelir, ama bir iki gece kalmak bölgeye hakkını verir.