Chiang Rai

Doğru adıyla Wat Rong Khun olan Beyaz Tapınak, Chiang Rai'nin en ünlü noktası ve Tayland'ın en sıra dışı yapılarından biridir; Taylandlı sanatçı Chalermchai Kositpipat tarafından 1997'de başlanan ve bugün hâlâ büyümekte olan, göz kamaştırıcı, baştan aşağı beyaz bir çağdaş sanat tapınağıdır. Tarihi bir tapınağın aksine, bir adak olarak inşa edilmiş, özel mülkiyette bir sanat eseridir; parlak beyazlığı Buda'nın saflığını simgeler ve güneşi yakalayan sayısız ayna cam parçası onun ışıldayan bilgeliğini temsil eder. Ziyaretçiler, Budist öğretisini modern pop kültürü imgeleriyle harmanlayan duvar resimleriyle ünlü bir salona girmeden önce, arzu ve ıstırabın huzursuz edici bir tasviri olan, uzanan yüzlerce elden oluşan bir çukurun üzerindeki çarpıcı bir köprüden geçerek yaklaşır. Telkâri kulelerinden koruyucu figürlere kadar işçilik olağanüstüdür ve tüm kompleks bilinçli olarak kışkırtıcı ve düşündürücüdür. Şehrin yaklaşık on üç kilometre güneyinde yer alır. Bir ibadethane olarak sade giyim ve içeride sessiz, saygılı davranış ister.

Dans Eden Kaplan Tapınağı anlamına gelen Mavi Tapınak, yani Wat Rong Suea Ten, Beyaz Tapınak'ın çarpıcı küçük kardeşidir ve ancak 2016 dolaylarında tamamlanmıştır. Dış ve iç cephesi, canlı safir ve kobalt maviye boyanmış, altın vurgularla bezenmiştir; bu renk düzeni dharma'yı ve göğün enginliğini çağrıştırmak ve huzur yaymak için tasarlanmıştır. İçeride, zarif bembeyaz oturan bir Buda, derin mavi duvarlara ve zengin biçimde boyanmış sütunlara karşı ışıldar ve kuzeyin en fotojenik tapınak iç mekânlarından birini yaratır. Beyaz Tapınak'ın yaratıcısı Chalermchai Kositpipat'ın yanında yetişen yerel sanatçı Putha Kabkaew tarafından tasarlanmıştır; bu yüzden ikisi cesur, çağdaş bir duyarlılığı paylaşır. Kok Nehri'nin karşısında, şehir merkezinin hemen kuzeyinde yer aldığından, diğer sanat mekânlarıyla hızlı ve kolayca birleştirilebilir. Hâlâ etkin bir tapınaktır; bu yüzden sade giyim ve sessiz saygı beklenir ve iç mekân en iyi telaşsızca takdir edilir.

Geniş çapta Kara Ev olarak bilinen Baan Dam, Chiang Rai'nin sanatçı yapımı üç simgesel mekânını tamamlar ve üçünün en karanlığı ve en tuhafıdır; merhum Ulusal Sanatçı Thawan Duchanee'nin ömür boyu süren eseridir. Tek bir bina yerine, çoğu geleneksel kuzey Lanna tarzında yükseltilmiş ama karamsar bir siyaha boyanmış, şehrin kuzeyinde çimenler ve ağaçlar arasına yerleştirilmiş, yaklaşık kırk yapıdan oluşan yayılmış bir yerleşkedir. İçeride Thawan, salonları huzursuz edici koleksiyonlarıyla doldurmuştur: hayvan kemikleri, postlar, boynuzlar, kafatasları, yılan derileri ve koyu ahşap oymalar; hepsi gelip geçicilik, ölüm ve doğanın karanlık yönü üzerine tefekkürler olarak düzenlenmiş, Beyaz Tapınak'ın parlak saflığına bilinçli bir karşıt oluşturur. Etki kısmen müze, kısmen sanat enstalasyonu, kısmen ritüel mekânıdır ve gerçekten başka hiçbir yere benzemez. Araziyi dolaşmak ve tek tek binalara göz atmak bir saat ya da daha fazla sürer. Burası ibadetten çok tefekkür ve fotoğraf için bir yerdir ve küçük çocuklar bazı eserleri ürkütücü bulabilir.

Altın Üçgen, Tayland, Laos ve Myanmar sınırlarının Ruak ve Mekong nehirlerinin birleştiği noktada buluştuğu efsanevi noktadır; Chiang Rai'nin yaklaşık altmış kilometre kuzeyinde, eski Chiang Saen kasabasının yakınında yer alır. Ad, bir zamanlar daha geniş bölgenin afyon ticareti merkezi olarak kötü şöhretli tarihine atıfta bulunurdu ve bu hikâye, uyuşturucunun tarihini ve insani bedelini izleyen, yakınlardaki mükemmel Afyon Salonu müzesinde özenle anlatılır. Bugün buluşma noktasının kendisi, nehir kıyısı seyir teraslarıyla, büyük bir altın Buda ile ve süslü kapılarla belirlenmiş, manzaralı ve huzurlu bir noktadır; buradan geniş Mekong'un karşısında iki komşu ülkeyi aynı anda seyredebilirsiniz. Kısa longtail tekne turları nehre açılır, bazen bir Laos ada pazarında mola verir. Şehirden doyurucu bir günübirlik gezi oluşturur ve genellikle tarihi Chiang Saen'in nehir kıyısındaki harabeleri ve tapınaklarıyla birleştirilir. Ortam, özellikle sabahın berrak ışığında son derece atmosferiktir.

Singha Park, Chiang Rai'nin kıyısında yer alan, Singha birasının arkasındaki şirkete ait ve işleyen çay tarlaları, tarım arazileri ile çiçek bahçeleri etrafında kurulmuş geniş, peyzajlı bir tarım turizmi malikânesidir. Dalgalanan yeşil çay terasları, fotojenik gölü ve dev aslan maskotu, onu şehrin özellikle aileler için en popüler gezi yerlerinden biri hâline getirmiştir. Ziyaretçiler arazi çevresinde inip binmeli bir tramvay turuna katılabilir, sakin yollarda bisiklete binebilir, çiçek tarlalarında yürüyebilir, sevme alanlarında çiftlik hayvanlarıyla tanışabilir ya da büyük çocuklar ve yetişkinler için yapılmış bir zip-line ve halat parkurlarını deneyebilir. Malikânede yetiştirilen ürünleri, kendi çayı da dahil olmak üzere sunan büyük bir kafe ve restoran vardır. Bakımlı tepelerin ve açık gökyüzünün manzarası, şehrin tapınaklarına ve müzelerine dinlendirici bir tezat oluşturur ve park, serin mevsimde iyi bilinen bir sıcak hava balonu festivaline ev sahipliği yapar. Büyüklüğü, dolaşmanın mantıklı yolunun bir tramvay ya da bisiklet olduğu anlamına gelir.

Şehrin yaklaşık otuz kilometre kuzeyinde, Mae Chan bölgesinin tepelerinde yer alan Choui Fong çay tarlası, kuzey Tayland'ın en güzel ve en fotojenik manzaralarından biridir; düzgün çay çalısı sıraları, dalgalanan yamaçlar boyunca yeşil eş yükselti çizgileri hâlinde kıvrılır. Ülkenin en büyüklerinden biri olan gerçek, işleyen bir tarladır ve buradaki serin yayla iklimi, kuzeyin ünlü olduğu oolong ve yeşil çaylar için idealdir. Ziyaretçiler için cazibe noktası, çatısı çay yaprakları biçiminde olan, teraslerin üzerine kurulmuş, taze demlenmiş yerel çayların yanı sıra yeşil çaylı kekler, matcha tatlıları ve hafif yemekler sunan, tarlaların üzerinde geniş bir panoraması olan şık, modern bir kafe ve seyir terasıdır. Yürüyüş yolları, fotoğraf için çay sıralarının arasına girmenizi sağlar; en iyi zaman, tepelerin çoğu zaman sise büründüğü sabahın erken saatlerinin yumuşak ışığıdır. Chiang Rai'nin kuzeyindeki çay ve dağ bölgesinde yapılan daha geniş bir araç yolculuğuyla doğal olarak birleşir.