Kapadokya

Birçok insanın Kapadokya'ya gelme nedeni budur ve tüm o övgüyü hak eder. Sepetler şafaktan önce alaca karanlıkta havalanır ve güneş yükselirken peribacaları, meyve bahçeleri ve kayaya oyulmuş meskenlerden oluşan vadilerin üzerinde sessizce süzülürsünüz; sizinle birlikte yükselen yüz ya da daha fazla balonla çevrili, yerden izlemenin de neredeyse o kadar keyifli olduğu bir gösteri. Uçuşlar yalnızca rüzgârların en durgun olduğu gün doğumunda başlar ve her uçuş sivil havacılık otoritesinin günlük hava iznine bağlıdır, bu yüzden iptaller olur; gezinize yedek bir sabah katın ve son gününüz için değil, ilk müsait gününüz için rezervasyon yapın. İşletmeciler, yirmiden fazla kişilik büyük sepetlerden sekiz kişilik daha küçük premium uçuşlara kadar her şeyi yapar ve saygın olanların hepsi ruhsatlı ve sigortalıdır. Kat kat giyinin, düz ayakkabı giyin ve yüksek sezonda uçuşların haftalar öncesinden tükendiğini bilin. Pahalıdır ve her liraya değer.

Göreme köyüne kısa bir yürüyüş mesafesindeki, kayaya oyulmuş kiliseler, şapeller ve yemekhanelerden oluşan bu UNESCO listesindeki topluluk, kabaca onuncu ile on ikinci yüzyıllar arasında Anadolu'nun en önemli manastır cemaatlerinden biriydi. Derli toplu ve yürünmesi kolaydır; bölgenin mağara-kilise mirasına açılan tek ve en iyi giriştir. Bir düzine şapel yumuşak kayayı petek gibi delmiştir; birçoğu azizlerin, İsa'nın doğumunun ve İsa'nın hayatının canlı Bizans fresklerini aşı boyası, mavi ve koyu kırmızıyla korur ve yaşlarına göre olağanüstü sağlamdır. Öne çıkanı, resimleri asgari ışığa maruz kalması sayesinde hepsinin en iyisi ve en iyi korunmuşu olan Karanlık Kilise'dir; küçük bir ayrı bilet gerektirir ve buna değer. Yollar ve birkaç merdiven, şapelleri merkezî bir kaya çanağının çevresinde birbirine bağlar. Otobüs kalabalıklarından ve öğle kamaşmasından kaçınmak için erken ya da geç gelin, sağlam ayakkabı giyin ve freskler için beklediğinizden fazla zaman ayırın.

Kapadokya'nın kazılmış yeraltı şehirlerinin en derini, yerin yaklaşık sekiz kat ve altmış metre altına iner ve gerçekten şaşırtıcı bir antik mühendislik başarısıdır. Yumuşak volkanik tüfte başlayıp yüzyıllar boyunca genişletilen şehir, baskınlar sırasında binlerce insanı hayvanlarıyla birlikte barındırabiliyor, içeriden büyük yuvarlanan taş kapılarla mühürleniyordu. Dar, eğimli tünellerden inerken ahırların, kuyuların, şarap ve yağ preslerinin, eski ateşlerle kararmış ortak mutfakların, çok aşağıda haç biçimli bir kilisenin ve en alttaki erişilebilir katlarda havayı hâlâ taze tutan zekice bir baca havalandırma sisteminin yanından geçersiniz. Loş aydınlatılmıştır, yıl boyu serindir ve yer yer gerçekten dar ve alçaktır, bu yüzden ciddi klostrofobisi olanlara göre değildir. Bir rehber tarihi canlandırır ve kaybolmanızı önler. Yazın bile hafif bir kat getirin, tabanı tutan düz ayakkabı giyin ve yaşlı ya da tedirgin ziyaretçilerin temposu belirlemesine izin verin.

Ziyarete açık büyük yeraltı şehirlerinin ikincisi olan Kaymaklı, Nevşehir'e daha yakın oturur ve aşağı inmekten çok dışa yayılır; birkaç erişilebilir katta merkezî bir havalandırma bacasının çevresinde inşa edilmiştir. Derinkuyu derine ve çarpıcı bir hâle inerken Kaymaklı, geniş ortak alanları, depoları, kuyuları ve hâlâ görülebilen dikkat çekici sayıda taş kaplı ahır ve mutfağıyla, birbirine bağlı evlerden ve atölyelerden oluşan bir labirent gibi hissettirir. Düzeni daha yatay ve ana mekânları daha ferah olduğundan birçok aile ve daha az cesur ziyaretçi onu ikisinin daha rahatı bulur, gerçi birkaç bağlantı geçidi hâlâ eğilmenize yol açacak kadar alçaktır. Renk kodlu oklar sizi aşağı ve geri yukarı yönlendirir; giriş için kırmızı, çıkış için mavi. İçerisi yıl boyu serin kalır, bu yüzden bir kat taşıyın, çömelebileceğiniz ayakkabılar giyin ve tünelleri büyük ölçüde kendinize ayırmak için erken ya da geç gidin.

Klasik Kapadokya silueti, yani daha koyu bir taşla taçlanmış uzun, sivrilen kaya sütunları, en çarpıcı hâline Göreme'nin hemen dışındaki Aşk Vadisi'nde ulaşır; burada bu peribacalarından öbekler vadi tabanından onlarca metre yükselir. Sert bir bazalt başlık, altındaki daha yumuşak tüfü aşınmadan koruduğunda oluşurlar; çevrelerindeki kaya bin yıllar boyunca aşınıp giderken sütunlar ayakta kalır. Onları iki türlü görebilirsiniz: balonların ve gün batımı kalabalıklarının toplandığı Göreme-Uçhisar yolundaki yol kenarı seyir noktasından ya da meyve bahçeleri ve bağlar arasından geçip tam sütunların arasında kıvrılan, daha sessiz ve çok daha doyurucu olan vadi patikasında yürüyerek. Öğleden sonranın geç güneşi tüm vadiyi sıcak altın ve pembeye çevirir; günün en iyi ışığı. Kumlu, engebeli patika için düzgün ayakkabı giyin, su taşıyın ve patika aydınlatmasız olduğu için hava kararmadan dönüşe geçin.

Kapadokya'nın en yüksek noktası aslında inşa edilmiş bir kale değil, yüzyıllar boyunca tünellerle, depolarla ve meskenlerle delik deşik edilerek Uçhisar köyünün üzerinde yükselen doğal bir kaleye dönüşen devasa bir yumuşak kaya çıkıntısıdır. Oyulmuş basamaklardan kısa ama dik bir tırmanış sizi tepedeki bir platforma çıkarır ve ödül, bölgenin tek ve en iyi panoramasıdır: vadilerin, uzaktaki karlı Erciyes Dağı konisinin ve aşağıdaki yamaçlardan aşağı dökülen mağara otellerinin üzerinde 360 derecelik bir görüş. Özellikle gün batımında, alçalan ışık tüm manzarayı ışıldattığında büyüleyicidir ve birçok sabah balonlar neredeyse göz hizasında süzülerek geçer. Tırmanış açıktır ve tepede alçak korkuluklar vardır, bu yüzden çocukları sıkıca tutun. Gün batımına gidin, tutan ayakkabılar giyin, zirve için rüzgâr geçirmez bir kat getirin ve gösteri için yer kapmak üzere erken varın.