أفسس أرقى مدينة كلاسيكية باقية في أي مكان على البحر المتوسط، والسير في شوارعها الرخامية هو أقرب ما سيبلغه معظم المسافرين من الدخول إلى العالم الروماني. أسّسها اليونانيون وحوّلتها روما إلى حاضرة عظيمة، وكانت ميناءً لعلّه ضمّ ربع مليون نسمة، وعاصمة ولاية آسيا، ومركزًا مسيحيًا مبكرًا مهمًّا حيث بشّر القديس بولس ويُقال تقليديًا إن القديس يوحنا عاش فيه. يمتدّ المسار هبوطًا على طول شارع كوريتس مرورًا بالمعابد والنوافير والمباني العامة إلى تحفة الموقع، واجهة مكتبة سلسوس الشاهقة ذات الطابقين، المعاد بناؤها بعناية من حجارتها المتساقطة. وخلفها يقوم المسرح الكبير، المحفور في سفح التلة والذي اتّسع يومًا لنحو 25 ألف متفرّج. وبتذكرة إضافية تكشف بيوت المصاطب المسقوفة عن منازل الأثرياء المزيّنة بالرسوم الجدارية والأرضيات الفسيفسائية بتفصيل مذهل. خصّص نصف يوم على الأقل، واحمل الماء وقبّعة، وادخل باكرًا، فلا ظلّ يكاد يُذكر.
خطّط رحلتك مع سين