Koh Phangan

Haad Rin nimmt die Südspitze der Insel ein und besteht eigentlich aus zwei Rücken-an-Rücken liegenden Stränden: Haad Rin Nok, der breite, nach Osten weisende 'Sonnenaufgangsstrand', und der ruhigere Haad Rin Nai auf der Sonnenuntergangsseite. Tagsüber ist der Sonnenaufgangsstrand ein wahrhaft reizvoller Bogen weißen Sandes mit klarem, flachem Wasser, das sich zum Schwimmen eignet und morgens für Kinder unproblematisch ist. Dies ist auch die Bühne der berühmten Full Moon Party, die einmal im Monat rund um den Vollmond stattfindet, wenn sich der Strand die Nacht hindurch mit Musikbühnen und riesigen Menschenmengen füllt. Familien und Leichtschläfer sollten einfach den Mondkalender prüfen und an einer beliebigen anderen Nacht kommen, wenn der Streifen ruhig ist und die Strandcafés entspannt sind. Das kleine Städtchen auf der Halbinsel hinter dem Strand hat reichlich Essen, Apotheken und Fährverbindungen. Außerhalb der Party-Termine eignet es sich gut als lockere, gut angebundene Basis.

Eingebettet in die abgelegene Nordküste der Insel ist Bottle Beach der Lohn für ein wenig Mühe. Es gibt keine Straße dorthin: Entweder springen Sie im Fischerdorf Chaloklum auf ein Longtailboot oder nehmen zu Fuß einen heißen, rauen Dschungelpfad über die Landzunge in Angriff. So oder so gelangen Sie an einen breiten Bogen weichen Sandes vor steilen grünen Hügeln, mit klarem Wasser und einer Handvoll einfacher Bungalowbetriebe und Strandküchen. Da der Zugang begrenzt ist, wird es nie überfüllt, und es bewahrt ein echtes Robinson-Gefühl, das der geschäftigere Süden verloren hat. Das Schnorcheln ist an den Felsen an beiden Enden ordentlich. Bringen Sie Bargeld mit, denn es gibt keine Geldautomaten, und prüfen Sie die Zeit des letzten Bootes, wenn Sie nur für den Tag kommen. Manche Reisende bleiben ein bis zwei Nächte, um völlig abzuschalten. Er ist einer der besten Strände der Insel und die umständliche Anreise wahrlich wert.

Than Sadet ist die geschichtsträchtigste Naturstätte der Insel, eine Abfolge von Kaskaden und Felsbecken, die an der Ostküste innerhalb eines Nationalparks durch den Dschungel stürzen. Sein Name bedeutet frei übersetzt 'königlicher Bach', und der Grund ist in die Felsblöcke gemeißelt: Drei thailändische Könige, Rama V., VI. und VII., besuchten ihn über die Jahre und hinterließen ihre königlichen Initialen im Fels, Zeichen, die man heute noch finden kann. Diese königliche Verbindung macht ihn zu einem geachteten, fast heiligen Ort statt bloß einer Badestelle. Sie können sich in den klaren Becken zwischen den Stufen abkühlen, über die Felsblöcke klettern und im Schatten picknicken. Die Wasserführung ist am stärksten gleich nach der Regenzeit, ab etwa November, und kann in den späten Trockenmonaten zu einem Rinnsal versiegen. Ihn zu erreichen bedeutet eine steile, kurvige Straße, die sich am besten für sichere Rollerfahrer eignet, oder ein Longtailboot von der Küste. Verbinden Sie ihn mit den nahen Buchten von Thong Nai Pan.

Thong Nai Pan ist ein Paar goldener Buchten an der ruhigen Nordostküste und für viele der schönste Winkel der Insel. Thong Nai Pan Yai, die größere südliche Bucht, hat ein kleines Dorf, gemütliche Resorts und einen geselligen, aber nie lärmenden Strand. Thong Nai Pan Noi, gleich hinter der Landzunge, ist kleiner, gehobener und Heimat einiger der nobelsten Rückzugsorte Phangans. Beide bieten weichen Sand, klares Badewasser und ruhige, familienfreundliche Bedingungen für einen Großteil des Jahres. Der Preis für die Schönheit ist die Anreise: Die Straße von Westen herein war jahrelang berüchtigt steil und voller Schlaglöcher, und obwohl sie sich verbessert hat, ziehen viele Besucher noch immer ein Taxiboot oder Songthaew einem Roller vor. Einmal dort, können Sie herrlich nichts tun oder zu nahen Aussichtspunkten und Wasserfällen wandern. Er belohnt Reisende, die eine heitere Basis fern von Haad Rins Lärm wollen, mit genug Gastronomie, um satt zu bleiben, ohne wegzumüssen.

Koh Ma ist ein winziges Eiland vor der Nordwestküste, mit dem Strand Mae Haad durch eine blasse Sandbank verbunden, über die man bei Ebbe hinüberlaufen kann, einer der markantesten Ausblicke der Insel. Die Gewässer ringsum bilden Phangans bestes Schnorchelrevier, ein geschütztes Riff mit ansehnlicher Koralle und reichlich Rifffischen, klein genug, um es bei einem einzigen Besuch zu erkunden. Steigen Sie bei Mae Haad ins Wasser und treiben Sie um die Ränder der Insel, wo die Koralle am gesündesten ist; ein Guide oder eine Bootstour kann Sie zu den besseren äußeren Stellen bringen. Die Sandbank selbst ist fotogen und flach, gut für Familien und Nichtschwimmer zum Waten und Treiben. Da es ein Meeresschutzgebiet ist, vermeiden Sie es, auf die Koralle zu treten oder sie zu berühren, und verzichten Sie nahe dem Riff auf aggressive Sonnencreme-Chemikalien. Die Sicht ist in den ruhigen, trockenen Abschnitten des Jahres am besten. In Mae Haad gibt es ein paar Strandbars für einen Drink nach dem Schnorcheln und den Sonnenuntergang.

Für den Überblick ist Khao Ra mit über sechshundert Metern der höchste Gipfel der Insel, erreichbar über einen Dschungelpfad durchs Landesinnere. Es ist eine ordentliche kleine Wanderung, streckenweise schlammig und steil, und einen einheimischen Guide zu engagieren ist ratsam, da der Pfad schwer zu verfolgen sein kann; der Lohn ist ein weites Panorama über die bewaldete Insel bis hin zu Koh Samui und Koh Tao an einem klaren Tag. Falls das zu anstrengend klingt, liefern leichtere Aussichtspunkte fast ebenso viel. Der Domsila-Aussichtspunkt auf dem Weg nach Than Sadet erfordert eine kurze Kletterei zu geschichteten Felsvorsprüngen, und der Foto-Aussichtspunkt über Haad Rin blickt zugleich auf beide seiner Strände hinab. Der frühe Morgen bietet die klarste Luft und den kühlsten Aufstieg, bevor Dunst und Hitze aufziehen. Was auch immer Sie wählen, tragen Sie griffige Schuhe, nehmen Sie Wasser mit, und brechen Sie früh auf. Diese Höhepunkte sind die beste Art zu erfassen, wie grün und hügelig Phangan wirklich ist.