Koh Tao

Tauchen ist der Grund, aus dem die meisten Menschen nach Koh Tao kommen, und die Insel ist eigens dafür geschaffen. Dutzende Tauchschulen drängen sich entlang Sairee und Mae Haad und bieten alles vom halbtägigen 'Schnuppertauchgang' über den viertägigen Open-Water-Kurs bis hin zur Divemaster-Ausbildung, im Allgemeinen zu einigen der niedrigsten Preise überhaupt. Die Tauchplätze sind nah und abwechslungsreich: Chumphon Pinnacle, ein Granit-Unterwasserberg, berühmt für Fischschwärme und gelegentliche Walhaie; Sail Rock, draußen Richtung Koh Phangan, mit seinem dramatischen senkrechten Kamin-Durchschwimmen; Southwest Pinnacle; und die HTMS Sattakut, ein früheres Marineschiff, das als künstliches Riff versenkt wurde und heute ein beliebtes Wracktauchen ist. Warmes Wasser, sanfte Bedingungen und flache Riffe machen es ideal für Anfänger, während die Pinnacles erfahrene Taucher zufriedenstellen. Buchen Sie bei einer Schule, die kleine Gruppen hält, und prüfen Sie ihre Sicherheitsbilanz, statt dem allerniedrigsten Preis nachzujagen. Nichttaucher können auf vielen Booten mitfahren, um dieselben Plätze zu erschnorcheln.

Koh Nang Yuan ist die Postkarte, die Koh Tao verkauft: drei kleine Granitinseln, verbunden durch eine schimmernde dreifache Sandbank, gleich vor der Nordwestküste. Es wird privat verwaltet, mit Eintrittsgebühr, und Einweg-Plastikflaschen sind zum Schutz der Kulisse verboten, bringen Sie also eine wiederbefüllbare mit. Der klassische Zug ist, den kurzen, aber steilen Pfad zum Aussichtspunkt auf dem größten Eiland hinaufzusteigen, wo eine von Felsblöcken gerahmte Aussicht die ganze Sandbank und das unglaublich klare Wasser darunter einfängt. Unten auf Meereshöhe zählt das Schnorcheln direkt vom Strand aus zum besten der Insel, mit Korallengärten und Rifffischen in leichter, flacher Reichweite. Es wird voll, wenn die Tagesausflugsboote am Vormittag ankommen, kommen Sie also früh oder spät, um die Sandbank für sich zu haben. Sie erreichen es mit einer zehnminütigen Longtail- oder Taxiboot-Fahrt von Sairee. Tragen Sie Riffschuhe für die Felsen und gehen Sie schonend mit der empfindlichen Koralle um.

John-Suwan, manchmal Jon-Suwan geschrieben, ist der schönste Aussichtspunkt auf Koh Tao und wohl einer der besten im Golf. Eine kurze, aber wirklich steile Kletterei einen felsigen Pfad am Südende der Insel hinauf bringt Sie zu einem kahlen Granitfelsen mit Ausblicken in zwei Richtungen: Auf der einen Seite schwingen sich die Zwillingsbuchten Chalok Baan Kao und Thian Og unter Ihnen, und auf der anderen erstreckt sich die offene See. Der Fels kann glatt sein, tragen Sie also festes Schuhwerk und seien Sie an den Kanten vorsichtig, besonders mit Kindern. Am Anfang des Pfades wird meist eine kleine Zugangsgebühr erhoben. Es ist ein schneller Aufstieg, etwa zwanzig Minuten pro Richtung, was ihn leicht um einen Strandnachmittag herum einplanbar macht. Gehen Sie zum Sonnenaufgang oder späten Nachmittag, um die Mittagshitze auf dem freiliegenden Fels zu meiden, und nehmen Sie Wasser mit. Der Blick über die beiden Hufeisenbuchten ist die Aufnahme, die am Ende in jeder Fotogalerie landet.

Dem Namen zum Trotz ist Shark Bay einer der sanftesten und lohnendsten Schnorchelplätze der Insel, und die 'Haie' sind der Grund hinzugehen. Dies ist die Bucht Thian Og an der Südküste, wo kleine, harmlose Schwarzspitzen-Riffhaie das Flachwasser durchstreifen, zusammen mit einer gesunden Population grüner Meeresschildkröten, die der Insel ihren Namen geben. Schwimmen Sie vom Strand hinaus über das Seegras und die Koralle, und es besteht eine echte Chance, über eine unten weidende Schildkröte zu gleiten oder einen Riffhai zu erspähen, der am Rand des Riffs entlangzieht, von denen keiner eine Gefahr für Schnorchler darstellt. Die Morgen sind tendenziell ruhiger und klarer. Sie erreichen die Bucht per Boot, indem Sie von Chalok Baan Kao hinüberklettern, oder durch das Resort, das darüber liegt, wo eine kleine Zugangsgebühr anfallen kann. Bringen Sie nach Möglichkeit Ihre eigene Maske und Flossen mit, und halten Sie einen respektvollen Abstand zu den Schildkröten, statt ihnen nachzujagen.

Sairee ist Koh Taos Hauptstrand und das pochende Herz des Insellebens, ein sanfter Bogen blassen Sandes, der sich weit über einen Kilometer die Westküste hinabzieht. Dahinter liegt ein dichtes Band aus Tauchschulen, Pensionen, Cafés, Bars und Läden, alle in eine begehbare, weitgehend autofreie Dorfgasse gepackt. Das Schwimmen ist ruhig und flach, gut für ein kühlendes Bad zwischen den Tauchgängen, auch wenn es beim Strand mehr um Atmosphäre als um Abgeschiedenheit geht. Seine wahre Magie ist der Sonnenuntergang: genau nach Westen ausgerichtet, liefert Sairee die schönsten Abendhimmel der Insel, und die Strandbars füllen sich mit Tauchern, die bei einem Drink Geschichten austauschen, während die Sonne sinkt. Feuershows und Livemusik tragen die Nacht am Südende. Tagsüber ist es die praktische Basis, um Touren zu buchen, Ausrüstung zu mieten und gut zu essen. Wenn Sie Ruhe wollen, schauen Sie sich anderswo um, aber an Bequemlichkeit und Trubel übertrifft es auf der Insel nichts.

Freedom Beach ist der hübsche, unaufgeregte Gegenpol zum geschäftigen Sairee, eingebettet in den Süden der Insel jenseits von Chalok Baan Kao. Ein kurzer Fußweg, eine Bootsfahrt oder eine Kletterei an Haad Tien vorbei bringt Sie zu einem kleinen, weichen Sandbogen mit klarem, ruhigem Wasser und einem Korallenriff gleich vor der Küste, das leichtes Schwimmen und gutes Schnorcheln bietet. Er ist entspannter und weit weniger erschlossen als der Hauptstreifen, mit ein bis zwei Strandbars und schattigen Bäumen zum Faulenzen. Entscheidend ist, dass er genau am Fuß des Pfades hinauf zum John-Suwan-Aussichtspunkt liegt, sodass der klassische Plan lautet, hier zu schnorcheln und zu schwimmen und dann für das Panorama hinaufzusteigen. Manchmal wird über das Resort, das den Zugang verwaltet, eine kleine Zugangsgebühr erhoben. Bringen Sie Wasser und Snacks mit, da die Auswahl am Sand begrenzt ist. Es ist die Art von Ort, an den man kommt, um einen Nachmittag lang sehr wenig, aber sehr zufrieden zu tun.