Pattaya

Pattaya Beach ist das vier Kilometer lange geschwungene Herzstück der Stadt, eine palmengesäumte Sichel, hinterlegt von der belebten Promenade der Beach Road. Der Tag ist das familienfreundliche Fenster: Der Sand füllt sich mit Liegen und Sonnenschirmen, und das ruhige Golfwasser ist der Ausgangspunkt für Parasailing, Jetskis, Bananenboot-Fahrten und kurze Speedboat-Sprünge zu den Inseln vom Bali-Hai-Pier am südlichen Ende. Ein schattiger Fußweg verläuft über die gesamte Länge der Strandfront, und die riesige Mall Central Festival liegt direkt dahinter für klimatisiertes Einkaufen und Essen. Familien bevorzugen im Allgemeinen den nördlichen Abschnitt und den benachbarten Wong-Amat-Strand, die entspannter sind als das Zentrum. Es ist gut zu wissen, dass die parallel verlaufende Walking Street, einen Block zurück nahe dem südlichen Ende, Pattayas berühmte Unterhaltungsmeile für nach Einbruch der Dunkelheit ist und nachts auf Erwachsene ausgerichtet ist, sodass die meisten Familien sich tagsüber an Strand und Promenade und abends an die Malls und Restaurants halten. Die Uferfront ist rund um den Sonnenuntergang am lebhaftesten und schönsten.

Nur sieben Kilometer vor der Küste bietet Koh Larn, allgemein Coral Island genannt, das klare türkisfarbene Wasser, das den Festlandstränden fehlt, und ist einer der beliebtesten Tagesausflüge Pattayas. Fähren machen die Überfahrt vom Bali-Hai-Pier in etwa fünfundvierzig Minuten, oder Speedboats in etwa fünfzehn, und setzen Besucher an einer Streuung kleiner Strände rund um die Insel ab. Tawaen ist der belebteste und am besten ausgestattete, mit Sonnenliegen, Restaurants und jedem erdenklichen Wassersport; Samae und Nual sind hübscher und entspannter; und mehrere Buchten eignen sich gut zum Schnorcheln über flachen Riffen. Sie können einen Roller mieten, ein Songthaew nehmen oder zwischen den Stränden ein Taxi nehmen, und es gibt einfache Meeresfrüchterestaurants zum Mittagessen. Die Insel fühlt sich trotz ihrer Nähe zur Stadt wirklich wie ein tropisches Ausweichziel an, und eine Übernachtung lässt Sie sie genießen, nachdem die Tagesausflügler gegangen sind. Boote hängen vom Wetter ab, reisen Sie also mit einem lizenzierten Anbieter und prüfen Sie die Bedingungen, bevor Sie aufbrechen.

Nong Nooch ist ein weitläufiger und wunderschön gepflegter botanischer Garten, der sich über etwa fünfhundert Morgen rund achtzehn Kilometer südlich des Zentrums von Pattaya erstreckt, und eine der familienfreundlichsten Attraktionen der Region. Sein Ruf beruht auf seinen formalen Landschaftsgärten: ein französisch inspiriertes Parterre, eine Anordnung im Stonehenge-Stil, geformte Formgehölze, ein gefeiertes Kakteen- und Sukkulentenhaus und eine der bedeutendsten Sammlungen von Palmfarnen und tropischen Palmen der Welt, neben schillernden Orchideen. Ein erhöhter Skywalk gibt einen Überblick über die geometrischen Blumenbeete, und eine Straßenbahn oder ein Buggy hilft, das große Gelände zu bewältigen. Der Park inszeniert außerdem regelmäßig Kulturshows mit thailändischem klassischem Tanz, Volksdarbietungen und Muay-Thai-Vorführungen. Es gibt Cafés, Restaurants und Gärten, die rein für Fotos gestaltet sind, sodass er leicht einen halben Tag füllt. Er ist kinderwagen- und familienfreundlich, teilweise schattig und am besten in den kühleren Morgenstunden zu genießen, bevor die Mittagshitze aufbaut.

Das Sanctuary of Truth ist eines der erstaunlichsten Werke der Architektur Thailands, eine aufragende, vollständig von Hand erbaute Holzhalle, die sich mehr als hundert Meter über dem Ufer am Kap Rachvate erhebt, direkt nördlich des Zentrums. 1981 als Vision des thailändischen Geschäftsmanns Lek Viriyaphant begonnen, ist es fast gänzlich aus Teak und anderen Harthölzern erbaut, mit Holzdübeln statt Nägeln gefügt, und jede Oberfläche, innen wie außen, ist mit kunstvollen Handschnitzereien bedeckt, die aus der hinduistischen und buddhistischen Kosmologie sowie thailändischer, Khmer-, chinesischer und indischer Tradition schöpfen. Da das freiliegende Holz am Meer ständig verwittert, arbeiten Schnitzer fortwährend daran, sodass es über Jahrzehnte eine lebendige, sich entwickelnde Baustelle geblieben ist, was Teil seiner Faszination ist. Besuchern werden Schutzhelme gegeben, und sie können den Handwerkern bei der Arbeit zusehen. Die Lage an der Uferfront, mit den aufragenden Türmen gegen den Himmel, ist wahrhaft unvergesslich. Es ist ein Wahrzeichen der Kultur und Handwerkskunst statt ein aktiver Tempel.

Der Schwimmende Markt von Pattaya, auch Four Regions Floating Market genannt, ist eine große, eigens erbaute Attraktion, die das Kunsthandwerk, die Architektur und das Essen der vier Regionen Thailands, Norden, Nordosten, Zentrum und Süden, um ein Netz aus Kanälen und hölzernen Stegen versammelt. Händler verkaufen von traditionellen Booten und Stelzen-Ladenhäusern aus, und Sie können entweder die Stege zu Fuß erkunden oder ein gepaddeltes Boot mieten, um zwischen den Ständen zu gleiten. Der Reiz ist die Mischung aus regionalem Streetfood und Snacks, handgemachtem Kunsthandwerk, Textilien und Souvenirs, dazu gelegentliche Kulturdarbietungen und fotofreundliche Kulissen in traditioneller Tracht. Zwar ist er ein moderner, touristisch ausgerichteter Markt statt ein historischer arbeitender, aber er ist gut gemacht und gibt an einem Ort einen leichten, schattigen und familienfreundlichen Vorgeschmack auf die Atmosphäre des alten Thailand. Er liegt auf der Südseite der Stadt nahe Jomtien, was ihn zu einer natürlichen Kombination mit einem Nachmittag am Jomtien-Strand macht. Die Preise sind auf Besucher ausgerichtet, sanftes Feilschen wird also erwartet.

Jomtien liegt direkt südlich des Zentrums von Pattaya, über der grünen Erhebung des Pratamnak-Hügels, und bietet einen längeren, breiteren und spürbar entspannteren Strand als das Stadtzentrum. Sein sechs Kilometer langer Sandschwung wird von einer palmengesäumten Straße mit gemächlichen Meeresfrüchterestaurants, Cafés und Eigentumswohnungen hinterlegt statt vom Trubel der Beach Road, was ihn zu einem Favoriten von Familien und Langzeitbesuchern macht. Das Wasser ist ruhig und gut zum Schwimmen, Sonnenliegen und Sonnenschirme säumen das Ufer, und das nördliche Ende ist ein Zentrum für Wassersport, darunter Windsurfen, Kitesurfen und Jetskis. Das Tempo ist gemächlich, die Sonnenuntergänge sind offen und weit, und die Restaurants an der Uferfront sind ein einfacher Ort für ein langes Mittagessen oder ein Abendessen am Meer. Jomtien lässt sich natürlich mit dem nahen schwimmenden Markt und den Stränden des Pratamnak-Hügels verbinden und bietet eine ruhigere, familienorientiertere Basis als ein Aufenthalt im Zentrum von Pattaya selbst.