Phuket

Patong ist Phukets lautester, am stärksten erschlossener Strand, eine breite drei Kilometer lange Bucht an der Westküste, gesäumt von Hotels, Geschäften und der berühmten Ausgehmeile Bangla Road, die nach Einbruch der Dunkelheit angeht. Tagsüber ist alles Sonnenliegen, Bananenboote, Parasailing und Jetskis, doch es lohnt sich, jeden Preis im Voraus auszuhandeln und jedes Mietboot zuerst zu fotografieren, da Streitigkeiten über Jetski-Schäden hier ein bekanntes Ärgernis sind. Schwimmen ist in der ruhigen Trockenzeit gut, aber während des Monsuns zur Jahresmitte sind die roten Flaggen ernst zu nehmen: Rückströmungen ertränken fast jedes Jahr Schwimmer, ignorieren Sie also niemals eine rote Flagge oder eine Rettungsschwimmerpfeife. Familien und Paare, denen Patong zu hektisch ist, müssen nur ein paar Minuten zu den sanfteren Nachbarn fahren, Kata und Karon direkt im Süden, oder Kamala, Surin und Bang Tao im Norden, die die Party gegen Platz und Ruhe tauschen. Patong betrachtet man am besten als lebhafte Basis oder einen Abend aus, statt als den ganzen Urlaub.

Auf dem Nakkerd-Hügel zwischen Chalong und Kata thronend, ist der Big Buddha eine gelassene 45 Meter hohe Figur, verkleidet mit weißem burmesischem Marmor, der das Sonnenlicht einfängt und aus weiten Teilen des südlichen Phuket sichtbar ist. Die kurvige Straße nach oben bietet eines der schönsten Panoramen der Insel, einen vollen Rundblick über die Chalong-Bucht, Kata und die Hügel im Landesinneren, und die Brise hier oben ist eine Erleichterung nach der Küste. Die Stätte wird noch fertiggestellt und durch Spenden finanziert, sodass der Eintritt frei ist, und es gibt einen kleineren aktiven Tempel und den Klang von Windglocken über der Terrasse. Wie an jedem thailändischen Tempel ist zurückhaltende Kleidung erforderlich, und am Eingang werden Sarongs verliehen, falls Sie in Strandkleidung ankommen. Er lässt sich natürlich mit dem nahen Wat Chalong verbinden, dem wichtigsten buddhistischen Tempel der Insel, ein paar Minuten bergab, was einen leichten halben Tag ergibt, der Kulturerbe mit einem grandiosen Aussichtspunkt verbindet.

Die Phi-Phi-Inseln liegen in Krabis Gewässern, sind aber einer der charakteristischen Ausflüge Phukets, etwa 45 Minuten bis eine Stunde per Speedboat von den südlichen Piers entfernt. Die Kulisse ist wie aus einem Bildschirmschoner: senkrechte Kalksteinwände, die in jadegrünes Wasser abfallen, Schnorchelbuchten voller Fische und die gefeierte Maya-Bucht auf dem unbewohnten Phi Phi Leh, die Bucht, die durch den Film The Beach berühmt wurde. Die Maya-Bucht hat nach einer langen Schließung zum Naturschutz wieder geöffnet und wird nun unter Besucherbegrenzungen und Regeln geführt, die das Riff schützen, sodass Touren sie anders anfahren und betrachten als früher. Ein typischer Ausflug reiht die Maya-Bucht, die geschützte Pileh-Lagune, die Viking-Höhle, den Monkey Beach und Schnorcheln rund um die Bamboo-Insel aneinander, wobei zusätzlich zum Tourpreis eine Nationalparkgebühr erhoben wird. Um dem Mittagsgedränge zu entgehen, nehmen Sie ein frühes Speedboat oder, noch besser, übernachten Sie auf dem lebhaften Phi Phi Don und sehen Sie sich die Buchten an, bevor die Tagesboote eintreffen.

Die charaktervollste Ecke der Insel hat nichts mit dem Strand zu tun. Das alte Viertel von Phuket-Stadt ist ein Raster aus pastellfarbenen sino-portugiesischen Ladenhäusern, erbaut auf dem Zinnreichtum des 19. Jahrhunderts, am hübschesten entlang der Thalang, Dibuk und der schmalen, vielfotografierten Soi Romanee. Heute beherbergen die Ladenhäuser Indie-Cafés, Boutiquen, Galerien, kleine Museen und einen wachsenden Pfad bunter Straßenwandbilder, während prunkvolle chinesische Schreine und muslimische Speiselokale das gemischte Erbe der Stadt widerspiegeln. Das Viertel erwacht sonntagabends wirklich zum Leben, zur Lard-Yai-Fußgängerstraße, wenn die Thalang Road für den Verkehr gesperrt wird und sich mit Essenswagen, Kunsthandwerk und Livemusik füllt. Es fotografiert sich wunderschön im weichen Morgenlicht und ist begehbar und schattig genug, um es selbst in der Hitze zu genießen. Planen Sie einen halben Tag ein, länger, wenn Sie es auf den Sonntagsmarkt legen, und betrachten Sie es als kulturelles Gegengewicht zu Phukets Sand und Nachtleben.

Laem Phromthep ist die felsige Landzunge an Phukets Südspitze, nahe Nai Harn und Rawai, und der gefeiertste Ort der Insel, um den Sonnenuntergang zu beobachten. An einem klaren Abend versammelt sich die Menge entlang der Klippe beim alten Leuchtturm und dem kleinen Schrein, während die Sonne in die Andamanensee sinkt und Gold und Rosa über das Meer und die kleine Insel Ko Man direkt vor der Küste wirft. Es gibt einen Aussichtspunkt mit Parkplatz, ein Leuchtturmmuseum und einen Windmühlen-Aussichtspunkt ein kurzes Stück die Küste entlang für einen anderen Blickwinkel. Es kostet nichts und dauert nur etwa eine Stunde, aber es lohnt sich, 30 bis 45 Minuten vor Sonnenuntergang anzukommen, um einen Parkplatz und einen guten Platz am Geländer zu finden, denn in der Hochsaison füllt es sich schnell. Verbinden Sie es mit einem Bad am nahen Strand Nai Harn am früheren Nachmittag, für einen leichten, malerischen Tagesausklang.

Nördlich von Phuket ist der Ao-Phang-Nga-Nationalpark eine ertrunkene Karstlandschaft aus senkrechten Kalksteintürmen, Mangrovenkanälen und versteckten Meereshöhlen und bietet einen der unvergesslichsten Tagesausflüge im Süden. Der Star ist das winzige Ko Tapu, die Felsnadel neben Ko Khao Phing Kan, die im James-Bond-Film Der Mann mit dem goldenen Colt von 1974 auftauchte, und die Touren besuchen auch Ko Panyee, ein muslimisches Fischerdorf, auf Stelzen über dem Wasser erbaut, mit eigener Moschee und schwimmenden Meeresfrüchterestaurants. Der wahre Zauber jedoch ist das Paddeln mit einem Kanu in die Hongs, eingestürzte Höhlenlagunen, versteckt im Inneren der Inseln, die man nur bei der richtigen Tide durch niedrige Kalksteinbögen betreten kann. Ausflüge fahren mit großem Boot, Speedboat oder traditionellem Longtail, meist mit einem Meeresfrüchte-Mittagessen, oft auf Ko Panyee. Wählen Sie einen Anbieter, der Meereskajakfahren einschließt, denn lautlos in eine versteckte Lagune zu gleiten ist der Teil, an den Sie sich erinnern werden.