Kappadokien

Das ist der Grund, warum viele Menschen nach Kappadokien kommen, und es hält, was der Hype verspricht. Die Körbe heben im Halbdunkel vor Sonnenaufgang ab, und während die Sonne aufgeht, gleiten Sie lautlos über Täler mit Feenkaminen, Obstgärten und in den Fels gehauenen Behausungen, umgeben von hundert oder mehr anderen Ballons, die mit Ihnen aufsteigen, ein Schauspiel, das man fast ebenso gern vom Boden aus betrachtet. Die Flüge starten nur bei Sonnenaufgang, wenn die Winde am ruhigsten sind, und jeder Flug hängt von der täglichen Wetterfreigabe der Zivilluftfahrtbehörde ab, sodass Absagen vorkommen; planen Sie einen Ausweichmorgen in Ihre Reise ein und buchen Sie für Ihren ersten verfügbaren Tag, nicht Ihren letzten. Anbieter betreiben alles von großen Körben für über zwanzig Personen bis zu kleineren Premiumflügen für acht, und alle seriösen sind lizenziert und versichert. Kleiden Sie sich nach dem Zwiebelprinzip, tragen Sie flache Schuhe und wissen Sie, dass die Flüge in der Hochsaison Wochen im Voraus ausverkauft sind. Es ist teuer und jede Lira wert.

Nur wenige Schritte vom Dorf Göreme entfernt, war dieses zum UNESCO-Erbe zählende Ensemble aus in den Fels gehauenen Kirchen, Kapellen und Refektorien vom etwa zehnten bis zwölften Jahrhundert eine der wichtigsten Klostergemeinschaften Anatoliens. Kompakt und leicht zu erlaufen, ist es die mit Abstand beste Einführung in das Erbe der Höhlenkirchen der Region. Ein Dutzend Kapellen durchlöchern den weichen Fels wabenartig, mehrere bewahren lebendige byzantinische Fresken von Heiligen, der Geburt Christi und dem Leben Christi in Ocker, Blau und tiefem Rot, angesichts ihres Alters bemerkenswert gut erhalten. Das Herausragende ist die Dunkle Kirche (Karanlık Kilise), deren Malereien dank minimaler Lichteinwirkung die feinsten und besterhaltenen von allen sind; sie hat ein kleines separates Ticket und ist es wert. Wege und ein paar Treppen verbinden die Kapellen rund um eine zentrale Felsmulde. Kommen Sie früh oder spät, um den Busmassen und dem Mittagsgleißen auszuweichen, tragen Sie festes Schuhwerk und planen Sie mehr Zeit für die Fresken ein, als Sie erwarten.

Die tiefste der ausgegrabenen unterirdischen Städte Kappadokiens stürzt rund acht Ebenen und etwa sechzig Meter in die Erde hinab, und sie ist eine wahrhaft überwältigende Leistung antiker Baukunst. Im weichen Vulkantuff begonnen und über Jahrhunderte erweitert, konnte sie bei Überfällen Tausende von Menschen samt ihrem Vieh beherbergen, von innen durch große rollende Steintore verschlossen. Wenn Sie die engen, abschüssigen Tunnel hinabsteigen, kommen Sie an Ställen, Brunnen, Wein- und Ölpressen, von alten Feuern geschwärzten Gemeinschaftsküchen, einer kreuzförmigen Kirche tief unten und einem cleveren Belüftungssystem aus Schächten vorbei, das die Luft auf den untersten zugänglichen Ebenen noch immer frisch hält. Sie ist schwach beleuchtet, ganzjährig kühl und stellenweise wirklich eng und niedrig, also nichts für stark Klaustrophobische. Ein Führer erweckt die Geschichte zum Leben und bewahrt Sie davor, sich zu verirren. Nehmen Sie selbst im Sommer eine leichte Jacke mit, tragen Sie flache Schuhe mit Grip und lassen Sie ältere oder ängstliche Besucher das Tempo vorgeben.

Die zweite der großen für Besucher geöffneten unterirdischen Städte, Kaymaklı, liegt näher an Nevşehir und breitet sich eher in die Fläche aus, als in die Tiefe zu reichen, angelegt um einen zentralen Belüftungsschacht auf mehreren zugänglichen Ebenen. Wo Derinkuyu tief und dramatisch geht, wirkt Kaymaklı eher wie ein Gewirr miteinander verbundener Wohnungen und Werkstätten, mit weiten Gemeinschaftsbereichen, Vorratsräumen, Brunnen und einer auffälligen Zahl noch sichtbarer, steingefasster Ställe und Küchen. Weil die Anlage horizontaler und ihre Haupträume geräumiger sind, empfinden viele Familien und weniger sichere Besucher sie als die bequemere der beiden, obwohl einige Verbindungsgänge noch immer niedrig genug sind, dass Sie sich bücken müssen. Farbcodierte Pfeile leiten Sie hinab und wieder hinauf, Rot für den Hinweg und Blau für den Rückweg. Innen bleibt es das ganze Jahr über kühl, führen Sie also eine Jacke mit, tragen Sie Schuhe, in denen Sie kauern können, und gehen Sie früh oder spät, um die Tunnel weitgehend für sich zu haben.

Die klassische Silhouette Kappadokiens, hohe, sich verjüngende Felssäulen mit einer Kappe aus dunklerem Stein, erreicht ihren dramatischsten Ausdruck im Liebestal direkt außerhalb von Göreme, wo sich Gruppen dieser Feenkamine dutzende Meter vom Talboden erheben. Sie entstehen, wenn eine harte Basaltkappe den weicheren Tuff darunter vor Erosion schützt, sodass die Säulen stehen bleiben, während das Gestein um sie herum über Jahrtausende abgetragen wird. Sie können sie auf zwei Arten sehen: vom Aussichtspunkt am Straßenrand an der Straße von Göreme nach Uçhisar, wo sich die Menschen für die Ballons und den Sonnenuntergang sammeln, oder zu Fuß auf dem Talweg, der sich mitten zwischen die Säulen durch Obstgärten und Weinberge windet, was ruhiger und weit lohnender ist. Die Nachmittagssonne taucht das ganze Tal in warmes Gold und Rosa, das beste Licht des Tages. Tragen Sie ordentliche Schuhe für den sandigen, unebenen Pfad, führen Sie Wasser mit und treten Sie den Rückweg vor Einbruch der Dunkelheit an, da der Weg unbeleuchtet ist.

Der höchste Punkt Kappadokiens ist gar keine erbaute Burg, sondern ein kolossaler Felsvorsprung aus weichem Gestein, über Jahrhunderte mit Tunneln, Vorratsräumen und Wohnungen durchsetzt, bis er zu einer natürlichen Festung wurde, die über dem Dorf Uçhisar aufragt. Ein kurzer, aber steiler Aufstieg über gehauene Stufen bringt Sie zu einer Plattform ganz oben, und der Lohn ist das mit Abstand beste Panorama der Region: ein 360-Grad-Rundblick über die Täler, den fernen schneebedeckten Kegel des Erciyes und die Höhlenhotels, die sich die Hänge darunter hinabziehen. Besonders zauberhaft ist es bei Sonnenuntergang, wenn das tief stehende Licht die ganze Landschaft zum Glühen bringt, und an vielen Morgen ziehen die Ballons fast auf Augenhöhe vorbei. Der Aufstieg ist ungeschützt und die Spitze hat niedrige Geländer, halten Sie Kinder also gut fest. Gehen Sie zum Sonnenuntergang, tragen Sie griffige Schuhe, nehmen Sie eine winddichte Jacke für den Gipfel mit und kommen Sie früh, um sich einen Platz für das Schauspiel zu sichern.