Das mit Abstand erstaunlichste Gebäude Istanbuls und wohl das folgenreichste in der Geschichte der Architektur. Kaiser Justinian errichtete sie 537 als Kathedrale, ihre Kuppel so weit und flach, dass ihr tausend Jahre lang nichts gleichkam; die Osmanen machten sie 1453 zur Moschee und fügten die Minarette hinzu, und nach Jahrzehnten als Museum kehrte sie 2020 zum Status einer aktiven Moschee zurück. Sie bleibt UNESCO-Weltkulturerbe. Im Inneren lässt die schiere Größe die Menschen mitten im Schritt innehalten, und die erhaltenen goldenen byzantinischen Mosaike von Christus, der Jungfrau und den Kaisern schimmern hoch an den Wänden über islamischen Kalligrafie-Medaillons, eine seltene Überlagerung zweier Glaubensrichtungen in einem Raum. Touristen betreten sie heute über die obere Galerie, wo sich die besten Mosaike und die berühmten Kuppelblicke finden. Kommen Sie zur Öffnung, um sowohl den Menschenmassen als auch der Hitze zu entgehen, kleiden Sie sich dezent und meiden Sie das Freitagsmittagsgebet weiträumig.
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