Sumela ist einer der dramatischsten Anblicke der Türkei: ein griechisch-orthodoxes Kloster, das scheinbar an eine senkrechte Felswand geklebt ist, 300 Meter über dem bewaldeten Altindere-Tal im Bezirk Macka südlich von Trabzon. Der Überlieferung nach wurde es 386 unter dem byzantinischen Kaiser Theodosius I. gegründet, und jahrhundertelang war es eine bedeutende Pilgerstätte, der Jungfrau Maria geweiht, die zu dem Geflecht aus Kapellen, Zellen und Aquäduktbögen heranwuchs, das Sie heute sehen. Sein Herzstück ist die Felsenkirche, deren Wände und die Felswand darüber mit über Jahrhunderte reichenden Schichten von Fresken bedeckt sind. Das Kloster wurde 1923 während des Bevölkerungsaustauschs aufgegeben und nach Jahren sorgfältiger Restaurierung und Steinschlagsicherung wiedereröffnet. Um es zu erreichen, ist ein Aufstieg zu Fuß durch kühlen, tropfenden Wald nötig, wobei sich das Gebäude durch die Bäume hindurch offenbart. Kommen Sie an einem klaren Morgen, denn im Laufe des Tages ziehen oft Wolken ins Tal und können die Aussicht ganz verschlucken.
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