Аюттхая

Исторический парк Аюттхаи — общее сердце старой столицы, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, охватывающий руины десятков храмов, дворцов и монастырей на окружённом реками острове и его окраинах. До нас дошли кирпично-латеритовые остовы некогда позолоченных памятников: колоколообразные цейлонские чеди, высокие праны в кхмерском стиле, напоминающие кукурузные початки, лишённые крыш молитвенные залы и длинные ряды изваяний Будды, многие из которых остались без голов после разграбления города в 1767 году. Масштаб действительно впечатляет, а ровная и компактная планировка делает парк идеальным для осмотра на арендованном велосипеде или нанятом тук-туке, перемещаясь между главными скоплениями храмов в своём темпе. Несколько важнейших руин расположены близко друг к другу в центральной зоне, и их можно осмотреть за одно утро. Поскольку памятники представляют собой открытый кирпич почти без тени, более прохладные и сухие месяцы и ранние или поздние часы дня куда комфортнее. Ожидается скромная одежда, ведь это по-прежнему священные места.

Ват Махатхат — одни из старейших и наиболее значимых храмовых руин Аюттхаи, основанные в четырнадцатом веке как резиденция верховного буддийского патриарха королевства и некогда увенчанные высоким центральным прангом, который с тех пор обрушился. Однако мировую известность им принёс один тихий образ: выветрившаяся каменная голова Будды, покоящаяся в узловатых корнях дерева бодхи, которые за столетия срослись, обняв её. Никто не записал, как именно голова оказалась там после падения города, что лишь добавляет ей загадочности, и она стала одной из самых фотографируемых исторических достопримечательностей Таиланда. Вокруг неё раскинулись атмосферные остатки монастыря: обрубок великого пранга, кирпичные чеди и ряды сидящих фигур Будды, головы которых были утрачены из-за грабежей и войны. К ней относятся с глубоким благоговением, поэтому, фотографируя обвитую корнями голову, посетителей просят присесть, держа собственную голову не выше головы Будды.

Ват Пхра Си Санпхет был самым величественным и священным храмом Аюттхаи, возведённым на территории королевского дворца в качестве личной часовни королей, так что монахи здесь никогда не жили. Его отличительная черта и самый узнаваемый образ всего города — ряд из трёх восстановленных колоколообразных чеди, стоящих в величавую линию, каждый из которых был воздвигнут в пятнадцатом и начале шестнадцатого веков, чтобы хранить прах трёх королей Аюттхаи. Некогда в храме находилась шестнадцатиметровая стоящая статуя Будды, покрытая золотом, позже содранным и переплавленным, когда бирманцы разграбили столицу, а уцелевшие кирпичные платформы и обрубки колонн вокруг чеди намекают на то, насколько огромным был когда-то комплекс. Расположенный рядом с руинами старого дворца, он является одним из самых фотогеничных мест Аюттхаи, особенно в золотом свете предвечерних часов. Он находится в шаговой доступности от других центральных памятников и является обязательной остановкой при любом посещении.

Ват Чайваттханарам — самые впечатляющие из прибрежных руин Аюттхаи, построенные в 1630 году королём Прасат Тонгом на западном берегу реки Чаупхрая, сразу за пределами острова. Его облик намеренно вдохновлён кхмерским стилем и вторит храмам-горам Ангкора: высокий центральный пранг символизирует гору Меру, мифический центр вселенной, и окружён четырьмя меньшими прангами и кольцом увенчанных чеди часовен, где некогда стояли ряды изваяний Будды. Прибрежное расположение и симметрия башен делают его, пожалуй, самым фотогеничным храмом Аюттхаи, и особенно он красив на закате, когда кирпич пылает тёплым светом, а праны отражаются в воде. Это также популярное место, где можно увидеть посетителей в арендованных традиционных тайских нарядах, позирующих среди руин. Поскольку он стоит на другом берегу реки от главного скопления храмов на острове, до него обычно добираются на короткой поездке на машине или в рамках речной лодочной экскурсии, и он вознаграждает неспешное, вдумчивое посещение.

Примерно в двадцати километрах к югу от руин Королевский дворец Банг Па-Ин, который часто называют Летним дворцом, дарит полную смену настроения после выветрившихся храмов. Первоначально основанный в семнадцатом веке одним из королей Аюттхаи, он был по большей части заброшен после падения столицы, а затем пышно перестроен в девятнадцатом и начале двадцатого веков королём Чулалонгкорном, Рамой V, как королевская летняя резиденция. Результат — безмятежное садовое поместье на берегу озера с ухоженными газонами, прудами, фигурно подстриженными деревьями и эклектичным сочетанием архитектурных стилей, отражающих интерес короля к большому миру. Его самая любимая деталь — изящный павильон в тайском стиле Айсаван Тхипхья-Арт, который словно парит посреди декоративного пруда, одно из самых грациозных зданий страны. В других местах стоят дворец в китайском стиле работы привезённых мастеров, особняки в итальянском духе и башня-обсерватория. Как королевский объект он требует строгого дресс-кода, закрывающего плечи и колени. Электрокары помогают посетителям обойти территорию.

Аюттхая расположена на искусственном острове в месте слияния рек Чаупхрая, Лопбури и Пасак, и выход на воду — один из самых расслабленных и атмосферных способов её увидеть. Типичная экскурсия на лодке-длиннохвостке огибает остров за один-два часа, обычно в предвечерние часы, проскальзывая мимо череды прибрежных памятников, до которых трудно добраться или которые лучше всего видны с воды. Большинство маршрутов останавливаются или замедляются у трёх храмов: Ват Пхуттхайсаван с его красивым прангом в кхмерском стиле; величественные прибрежные руины Ват Чайваттханарам, пылающие на закате; и Ват Пханан Чоенг, где находятся почитаемая девятнадцатиметровая сидящая статуя Будды и оживлённое действующее святилище. Скольжение мимо рыбаков, прибрежных домов и редких монастырей открывает более мягкий и прохладный взгляд на старую столицу после жаркого дня среди руин. Лодки можно нанять в частном порядке у нескольких причалов, а некоторые бангкокские операторы устраивают полноценные круизы с ужином до Аюттхаи и обратно.