Таиланд

Бангкок, или Крунг Тхеп для тайцев, город, который живет прекрасным противоречием. Позолоченные королевские храмы и широкая, работающая река Чао Прайя стоят в тени стеклянных башен, высоченных баров на крышах и одних из крупнейших в Азии моллов с кондиционерами. Именно здесь начинается почти любая поездка по Таиланду, и даже два-три дня вознаградят вас грандиозными дворцами, культурой уличной еды по-настоящему мирового класса и шопингом, от выходных барахолок до дизайнерских этажей. Старый королевский квартал Раттанакосин хранит главные достопримечательности, а такие районы, как Чайнатаун (Яоварат) и арабско-халяльный квартал вокруг Сукхумвит Сой 3, придают городу его круглосуточную энергию. Передвигайтесь над пробками на надземном метро BTS Skytrain и подземном MRT или скользите мимо храмов на речной лодке. Здесь жарко, шумно и бесконечно интересно, и это простая, комфортная точка приземления для семей из Залива.

Пхукет крупнейший остров Таиланда и оживленный, красивый якорь андаманского побережья, соединенный с материком мостом, так что из аэропорта на севере можно въехать прямо на машине. Западное побережье одна длинная вереница пляжей, от неонового гула Патонга до более спокойных семейных песков Каты, Карона, Камалы и Сурина и элитных вилловых анклавов Банг Тао. Вдали от моря атмосферный старый город из пастельных сино-португальских шопхаусов напоминает об оловодобывающих состояниях, что построили остров. Пхукет также стартовая площадка для главных однодневных вылазок региона: Пхи-Пхи, залив Пханг Нга и Симиланы, все в пределах досягаемости от его причалов. Что важно для гостей из Залива, на Пхукете есть давние мусульманские рыбацкие общины, так что халяльную еду и места для молитвы легко найти. Хотите ли вы ночную жизнь, виллу с бассейном для медового месяца или безопасный пляж для детей, все это в пределах короткой поездки.

Чиангмай культурная столица севера и полная смена ритма после пляжей и большого города. Основанный в 1296 году как престол королевства Ланна, его компактный старый город по-прежнему стоит внутри квадратного рва и осыпающихся стен, набитый многовековыми храмами, которые можно осмотреть пешком или на велосипеде. Горное расположение делает его заметно прохладнее юга, а те зеленые холмы хранят джунглевые водопады, этичные слоновьи заповедники, деревни горных племен и высочайший пик Таиланда. Это еще и город мастеров и тех, кто любит задержаться, со знаменитой ремесленной традицией, процветающей кофейно-велнес-сценой вокруг района Ниммана и одними из лучших ночных рынков страны. Одна оговорка, которую стоит учесть при планировании: примерно с конца февраля до апреля фермеры жгут поля, и дымная мгла может осесть над долиной, так что прохладные, ясные месяцы с ноября по февраль оптимальная пора.

Если Пхукет андаманское побережье в самой оживленной форме, то Краби та же береговая линия в самой эффектной и расслабленной. Это провинция отвесных известняковых скал, встающих прямо из моря, скрытых лагун, обрамленных джунглями пляжей и более чем сотни островов, разбросанных у берега, с пляжным городком Ао Нанг как главным центром и обнесенным скалами полуостровом Рейли как его визитной карточкой. Более тихая и природная, чем ее знаменитая соседка, Краби притягивает любителей пляжей, каякеров и скалолазов (Рейли одно из великих мест скалолазания в мире), а также семьи в поисках спокойной бирюзовой воды и открыточных пейзажей. В глубине материка можно искупаться в изумрудных джунглевых источниках и подняться к храмам на вершинах холмов. У Краби свой аэропорт, и его легко совместить с Пхи-Пхи или Пхукетом, а как часть мусульманского юга Таиланда это один из самых комфортных регионов для гостей из Залива, с халяльной едой буквально повсюду.

Второй по величине остров Таиланда лежит в Сиамском заливе и танцует под иной погодный ритм, чем андаманское побережье, что делает его редким укрытием для тропического отдыха в середине года, когда Пхукет и Краби становятся мокрыми. Окольцованный обрамленными пальмами пляжами и засаженной кокосами глубинкой, Самуи смешивает непринужденную островную жизнь с вылизанными курортами, изумрудным морским парком у берега и достаточным числом ресторанов и ночной жизни, чтобы угодить любому типу путешественника. Семьи оседают в спокойных мелких бухтах Чавенга и Ламаи, тогда как пары находят бутик-укрытия в старом Бопхуте и виллы с частными бассейнами на более тихих побережьях. Между пляжными днями есть джунглевые водопады, золотой Будда на вершине холма и морские прогулки к скрытым лагунам Анг Тхонга. Он достаточно компактен, чтобы объехать на машине за один день, и в то же время достаточно разнообразен, чтобы заполнить расслабленную неделю.

Паттайя самый доступный пляжный город Таиланда, в легких полутора-двух часах езды к юго-востоку от Бангкока на побережье залива, что делает его фаворитом для коротких вылазок и семейных выходных. Некогда известный в основном ночной жизнью, город огромно расширился и теперь окружает свой изогнутый главный пляж широчайшим набором дневных развлечений: аквапарки, тропические сады, культурные шоу, музеи и одно из самых поразительных произведений деревянной архитектуры Таиланда. Прямо у берега лежат острова с прозрачной водой, к которым добираются за минуты на пароме, тогда как более тихий Джомтьен и пляжи на мысу дают семьям более спокойную базу вдали от оживленного центра. Современные моллы, международные отели и широкий выбор халяльной и международной еды делают его легким и комфортным для гостей из Залива. Он одинаково хорошо работает и как двух-трехдневное дополнение к Бангкоку, и как расслабленная пляжная база сама по себе.

Аюттхая более четырёх столетий была великолепной столицей Королевства Сиам, с 1350 года до её разрушения бирманской армией в 1767 году, и на пике своего расцвета была одним из крупнейших и богатейших городов мира, космополитичным торговым центром, куда приезжали купцы со всей Азии и Европы. Сегодня её сердцем является исторический парк, внесённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, — впечатляющий ландшафт из кирпичных руин храмов, устремлённых ввысь прангов и рядов выветрившихся изваяний Будды, раскинувшийся на острове, окружённом тремя реками. Он расположен примерно в восьмидесяти километрах к северу от Бангкока, что делает его одной из самых интересных однодневных поездок по Таиланду или атмосферным местом для ночлега. Руины лучше всего осматривать неспешно — на велосипеде, тук-туке или лодке, в идеале в мягком свете раннего утра или предвечерних часов. За храмами скрываются королевский летний дворец и умиротворяющие речные пейзажи. Это место, где историю Таиланда читаешь в камне, а не пляжное или торговое направление.

Чианграй — самая северная провинция Таиланда и более прохладный, тихий и созерцательный сосед соседнего Чиангмая, раскинувшийся среди туманных гор, где Таиланд встречается с Лаосом и Мьянмой. Небольшой прибрежный город стал одним из самых неожиданных художественных направлений страны, где расположены три необыкновенных современных храма и музея — ослепительно белый, глубоко синий и мрачно чёрный, — созданных прославленными местными художниками. За городом простираются одни из самых живописных нагорий Таиланда: холмистые чайные плантации, деревни горных племён, водопады и овеянная легендами точка схождения трёх стран, известная как Золотой треугольник. Горный климат сохраняет свежесть по сравнению с низменностями, с по-настоящему прохладными зимними утрами. Сюда легко добраться за несколько часов по дороге или коротким перелётом к северу от Чиангмая, и город вознаграждает путешественников, ищущих пейзажи, культуру и творчество, а не пляжи. Пара неспешных дней позволит совместить главные художественные объекты с поездкой в чайный край.

Хуахин — первый пляжный курорт Таиланда, место, куда бангкокская знать и элита сбегают от жары с 1920-х годов. Он расположен примерно в трёх часах к югу от столицы, на побережье Сиамского залива, в провинции Прачуапкхирикхан, и по-прежнему хранит благородную, неспешную атмосферу, которая отличает его от ориентированных на вечеринки берегов. Здешний королевский летний дворец даже носит название Клай Кангвон, что означает «Вдали от забот», и это говорит о настроении всё. Вас ждут длинный пляж, удобный для прогулок, прекрасно сохранившийся железнодорожный вокзал, художественные рынки по выходным и лёгкие однодневные поездки в известняковые национальные парки. Он подходит семьям, парам и любителям гольфа куда больше, чем бэкпекерам. Морепродукты превосходны, а темп жизни спокоен.

У Ко Пангана раздвоение личности, и именно в этом его привлекательность. Для большей части мира это родина Full Moon Party, ежемесячной пляжной вечеринки в Хаад Рин, которая собирает десятки тысяч человек. Однако стоит отойти от этого одного южного уголка, и вы обнаружите один из самых красивых и наименее освоенных островов Сиамского залива: покрытые джунглями холмы, водопады с королевской историей, скрытые северные бухты, куда можно добраться только на лодке, и растущую велнес-сцену йога-ретритов на западном побережье. Он расположен между оживлённым Ко Самуи и крошечным Ко Тао, добраться до него можно на пароме из Сураттхани или с соседних островов. Берите напрокат скутер с осторожностью, ведь дороги местами крутые и разбитые. Здесь есть место семьям, парам и одиночным путешественникам, а не только любителям вечеринок.

Ко Тао, или «Черепаший остров», — небольшой, крутой и зелёный, и свою мировую репутацию он выстроил прежде всего на одном: подводном плавании с аквалангом. Это одно из самых дешёвых и популярных мест на земле для получения сертификата PADI, и в любую неделю его дайв-школы превращают тысячи новичков в дайверов открытой воды. Но чтобы им насладиться, баллон не нужен. Снорклинг здесь превосходен, гранитные смотровые площадки впечатляющи, а пляжи варьируются от оживлённой главной полосы Сайри до скрытых южных бухт. Это самый северный из трёх основных островов залива, добраться до него можно на пароме с Ко Пангана, Ко Самуи или из Чумпхона на материке. Остров достаточно крошечный, чтобы ощущаться уютным, с дружелюбной, помешанной на дайвинге публикой путешественников. Дороги разбиты, поэтому многие передвигаются на лодке или пешком.

Канчанабури — место, где встречаются природная красота Таиланда и его самая мрачная история. В двух часах к западу от Бангкока, близ границы с Мьянмой, город стоит на реке Квай и известен во всём мире Дорогой смерти — линией Таиланд–Бирма, построенной во время Второй мировой войны военнопленными союзников и согнанными азиатскими рабочими в чудовищных условиях. Погибли десятки тысяч, и мост, выемки, кладбища и музеи здесь — места памяти, которые заслуживают посещения с уважением. Однако та же провинция ещё и великолепно зелёная, где расположены семиярусный водопад Эраван, национальные парки в джунглях, пещеры и плавучие дома-плоты, пришвартованные на реке. Из этого выходит сильная поездка: утра среди мемориалов, дни за купанием в изумрудных купелях. Многие путешественники приезжают на долгую однодневную поездку из Бангкока, но ночёвка-другая воздаёт этому краю должное.