Таиланд

Бангкок, или Крунг Тхеп, как называют его сами тайцы, соткан из прекрасных противоречий. Позолоченные королевские храмы и широкая оживленная река Чао Прайя стоят в тени стеклянных башен, высоченных баров на крышах и одних из крупнейших в Азии торговых центров с кондиционерами. Именно здесь начинается почти любая поездка по Таиланду, и даже два-три дня вознаградят вас грандиозными дворцами, культурой уличной еды по-настоящему мирового класса и шопингом, от барахолок выходного дня до дизайнерских этажей. Старый королевский квартал Раттанакосин хранит главные достопримечательности, а такие районы, как Чайнатаун (Яоварат) и арабско-халяльный квартал вокруг Сукхумвит Сой 3, придают городу его круглосуточную энергию. Передвигайтесь над пробками на надземном метро BTS Skytrain и подземном MRT или скользите мимо храмов на речной лодке. Здесь жарко, шумно и бесконечно интересно, а для семей Бангкок станет простой и комфортной точкой прибытия.

Пхукет, крупнейший остров Таиланда, служит оживленным и красивым центром андаманского побережья; он соединен с материком мостом, так что из аэропорта на севере острова можно сразу отправиться в путь на машине. Западное побережье представляет собой одну длинную вереницу пляжей, от неонового гула Патонга до более спокойных семейных пляжей Каты, Карона, Камалы и Сурина и элитных анклавов вилл в Банг Тао. Вдали от моря атмосферный старый город с пастельными сино-португальскими домами-лавками напоминает о богатствах оловянных рудников, на которых вырос остров. Пхукет также служит стартовой площадкой для главных однодневных поездок региона: Пхи-Пхи, залив Пханг Нга и Симиланские острова находятся в пределах досягаемости от его причалов. На острове давно живут мусульманские рыбацкие общины, поэтому халяльную еду и места для молитвы найти легко. Хотите ли вы ночную жизнь, виллу с бассейном для медового месяца или безопасный пляж для детей, все это в пределах короткой поездки.

Чиангмай культурная столица севера и полная смена ритма после пляжей и большого города. Основанный в 1296 году как престол королевства Ланна, его компактный старый город по-прежнему стоит внутри квадратного рва и осыпающихся стен, набитый многовековыми храмами, которые можно осмотреть пешком или на велосипеде. Горное расположение делает его заметно прохладнее юга, а те зеленые холмы хранят джунглевые водопады, этичные слоновьи заповедники, деревни горных племен и высочайший пик Таиланда. Это еще и город мастеров и тех, кто любит задержаться, со знаменитой ремесленной традицией, процветающей кофейно-велнес-сценой вокруг района Ниммана и одними из лучших ночных рынков страны. Одна оговорка, которую стоит учесть при планировании: примерно с конца февраля до апреля фермеры жгут поля, и дымная мгла может осесть над долиной, так что прохладные, ясные месяцы с ноября по февраль оптимальная пора.

Если Пхукет олицетворяет андаманское побережье в самом оживленном его виде, то Краби показывает ту же береговую линию в самом эффектном и расслабленном. Это провинция отвесных известняковых скал, встающих прямо из моря, скрытых лагун, пляжей в обрамлении джунглей и более чем сотни островов, разбросанных у берега; главным центром служит пляжный городок Ао Нанг, а визитной карточкой стал окруженный скалами полуостров Рейли. Более тихая и природная, чем ее знаменитая соседка, Краби притягивает любителей пляжей, каякеров и скалолазов (Рейли входит в число лучших мест для скалолазания в мире), а также семьи в поисках спокойной бирюзовой воды и открыточных пейзажей. В глубине материка можно искупаться в изумрудных источниках среди джунглей и подняться к храмам на вершинах холмов. У Краби свой аэропорт, его легко совместить с Пхи-Пхи или Пхукетом, а благодаря большой мусульманской общине провинции халяльную еду здесь найти легко.

Второй по величине остров Таиланда лежит в Сиамском заливе и танцует под иной погодный ритм, чем андаманское побережье, что делает его редким укрытием для тропического отдыха в середине года, когда Пхукет и Краби становятся мокрыми. Окольцованный обрамленными пальмами пляжами и засаженной кокосами глубинкой, Самуи смешивает непринужденную островную жизнь с вылизанными курортами, изумрудным морским парком у берега и достаточным числом ресторанов и ночной жизни, чтобы угодить любому типу путешественника. Семьи оседают в спокойных мелких бухтах Чавенга и Ламаи, тогда как пары находят бутик-укрытия в старом Бопхуте и виллы с частными бассейнами на более тихих побережьях. Между пляжными днями есть джунглевые водопады, золотой Будда на вершине холма и морские прогулки к скрытым лагунам Анг Тхонга. Он достаточно компактен, чтобы объехать на машине за один день, и в то же время достаточно разнообразен, чтобы заполнить расслабленную неделю.

Паттайя считается самым доступным пляжным городом Таиланда: всего полтора-два часа езды к юго-востоку от Бангкока по побережью Сиамского залива, поэтому ее так любят для коротких поездок и семейных выходных. Некогда известный в основном ночной жизнью, город сильно изменился и теперь окружает свой изогнутый главный пляж огромным выбором дневных развлечений: аквапарки, тропические сады, культурные шоу, музеи и одно из самых поразительных произведений деревянной архитектуры Таиланда. Прямо у берега лежат острова с прозрачной водой, до которых паром доходит за считаные минуты, а более тихий Джомтьен и пляжи на мысах дают семьям спокойную базу вдали от оживленного центра. Современные торговые центры, международные отели и широкий выбор халяльной и международной кухни делают отдых здесь легким и комфортным для гостей. Паттайя одинаково хорошо подходит и как дополнение к Бангкоку на два-три дня, и как самостоятельная база для спокойного пляжного отдыха.

Аюттхая более четырёх столетий была великолепной столицей Королевства Сиам, с 1350 года до её разрушения бирманской армией в 1767 году, и на пике своего расцвета была одним из крупнейших и богатейших городов мира, космополитичным торговым центром, куда приезжали купцы со всей Азии и Европы. Сегодня её сердцем является исторический парк, внесённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, — впечатляющий ландшафт из кирпичных руин храмов, устремлённых ввысь прангов и рядов выветрившихся изваяний Будды, раскинувшийся на острове, окружённом тремя реками. Он расположен примерно в восьмидесяти километрах к северу от Бангкока, что делает его одной из самых интересных однодневных поездок по Таиланду или атмосферным местом для ночлега. Руины лучше всего осматривать неспешно — на велосипеде, тук-туке или лодке, в идеале в мягком свете раннего утра или предвечерних часов. За храмами скрываются королевский летний дворец и умиротворяющие речные пейзажи. Это место, где историю Таиланда читаешь в камне, а не пляжное или торговое направление.

Чианграй — самая северная провинция Таиланда и более прохладный, тихий и созерцательный сосед соседнего Чиангмая, раскинувшийся среди туманных гор, где Таиланд встречается с Лаосом и Мьянмой. Небольшой прибрежный город стал одним из самых неожиданных художественных направлений страны, где расположены три необыкновенных современных храма и музея — ослепительно белый, глубоко синий и мрачно чёрный, — созданных прославленными местными художниками. За городом простираются одни из самых живописных нагорий Таиланда: холмистые чайные плантации, деревни горных племён, водопады и овеянная легендами точка схождения трёх стран, известная как Золотой треугольник. Горный климат сохраняет свежесть по сравнению с низменностями, с по-настоящему прохладными зимними утрами. Сюда легко добраться за несколько часов по дороге или коротким перелётом к северу от Чиангмая, и город вознаграждает путешественников, ищущих пейзажи, культуру и творчество, а не пляжи. Пара неспешных дней позволит совместить главные художественные объекты с поездкой в чайный край.

Хуахин — первый пляжный курорт Таиланда, место, куда бангкокская знать и элита сбегают от жары с 1920-х годов. Он расположен примерно в трёх часах к югу от столицы, на побережье Сиамского залива, в провинции Прачуапкхирикхан, и по-прежнему хранит благородную, неспешную атмосферу, которая отличает его от ориентированных на вечеринки берегов. Здешний королевский летний дворец даже носит название Клай Кангвон, что означает «Вдали от забот», и это говорит о настроении всё. Вас ждут длинный пляж, удобный для прогулок, прекрасно сохранившийся железнодорожный вокзал, художественные рынки по выходным и лёгкие однодневные поездки в известняковые национальные парки. Он подходит семьям, парам и любителям гольфа куда больше, чем бэкпекерам. Морепродукты превосходны, а темп жизни спокоен.

У Ко Пангана раздвоение личности, и именно в этом его привлекательность. Для большей части мира это родина Full Moon Party, ежемесячной пляжной вечеринки в Хаад Рин, которая собирает десятки тысяч человек. Однако стоит отойти от этого одного южного уголка, и вы обнаружите один из самых красивых и наименее освоенных островов Сиамского залива: покрытые джунглями холмы, водопады с королевской историей, скрытые северные бухты, куда можно добраться только на лодке, и растущую велнес-сцену йога-ретритов на западном побережье. Он расположен между оживлённым Ко Самуи и крошечным Ко Тао, добраться до него можно на пароме из Сураттхани или с соседних островов. Берите напрокат скутер с осторожностью, ведь дороги местами крутые и разбитые. Здесь есть место семьям, парам и одиночным путешественникам, а не только любителям вечеринок.

Ко Тао, или «Черепаший остров», — небольшой, крутой и зелёный, и свою мировую репутацию он выстроил прежде всего на одном: подводном плавании с аквалангом. Это одно из самых дешёвых и популярных мест на земле для получения сертификата PADI, и в любую неделю его дайв-школы превращают тысячи новичков в дайверов открытой воды. Но чтобы им насладиться, баллон не нужен. Снорклинг здесь превосходен, гранитные смотровые площадки впечатляющи, а пляжи варьируются от оживлённой главной полосы Сайри до скрытых южных бухт. Это самый северный из трёх основных островов залива, добраться до него можно на пароме с Ко Пангана, Ко Самуи или из Чумпхона на материке. Остров достаточно крошечный, чтобы ощущаться уютным, с дружелюбной, помешанной на дайвинге публикой путешественников. Дороги разбиты, поэтому многие передвигаются на лодке или пешком.

Канчанабури — место, где встречаются природная красота Таиланда и его самая мрачная история. В двух часах к западу от Бангкока, близ границы с Мьянмой, город стоит на реке Квай и известен во всём мире Дорогой смерти — линией Таиланд–Бирма, построенной во время Второй мировой войны военнопленными союзников и согнанными азиатскими рабочими в чудовищных условиях. Погибли десятки тысяч, и мост, выемки, кладбища и музеи здесь — места памяти, которые заслуживают посещения с уважением. Однако та же провинция ещё и великолепно зелёная, где расположены семиярусный водопад Эраван, национальные парки в джунглях, пещеры и плавучие дома-плоты, пришвартованные на реке. Из этого выходит сильная поездка: утра среди мемориалов, дни за купанием в изумрудных купелях. Многие путешественники приезжают на долгую однодневную поездку из Бангкока, но ночёвка-другая воздаёт этому краю должное.