Чиангмай

Самый священный храм севера стоит высоко на горе Дой Сутхеп примерно в 15 км от города, его золотая чеди основана в 1383 году и, по легенде, расположена там, где белый слон, несший реликвию Будды, остановился и умер. Классический подход вверх по длинной лестнице-наге примерно из 300 ступеней, ее перила образованы чешуйчатыми змеями-драконами, хотя небольшой фуникулер избавляет тех, кто предпочел бы не карабкаться. Наверху сияющую центральную чеди окружают святилища, колокола и смотровые площадки, что ясным утром открываются прямо через долину Чиангмая. Идите пораньше: к полудню нарастают и облака, и мгла, и экскурсионные группы, а свет и для фото, и для видов лучше всего вскоре после открытия. Скромная одежда требуется, как в любом храме. Красный сонгтхэу (маршрутный грузовичок) из старого города обычный способ подняться, и храм хорошо сочетается с расположенными неподалеку королевскими садами Пхубинг и деревней хмонгов выше на той же дороге.

Обнесенный рвом квадрат Чиангмая едва 1,5 км в стороне, что превращает его плотное скопление исторических храмов в радость для неспешного осмотра пешком или на прокатном велосипеде. Гвоздь программы Ват Чеди Луанг, чья огромная кирпичная чеди, начатая в 1441 году, когда-то возвышалась более чем на 80 метров и хранила Изумрудного Будду, пока землетрясение XVI века не срезало ее вершину, оставив монументальный, потрепанный временем обрубок, что вы видите сегодня. В паре шагов элегантный Ват Пхра Синг показывает архитектуру Ланна в лучшем виде и хранит почитаемого Будду Пхра Синг, тогда как Ват Чианг Ман, старейший храм города со времени его основания в 1296 году, стережет чеди, окруженную каменными слонами. В нескольких храмах проводят дружеские беседы с монахами, где посетители могут поговорить с молодыми монахами о буддизме и повседневной жизни. Приходите пораньше, чтобы опередить и жару, и толпы, одевайтесь скромно, закрыв плечи и колени, и снимайте обувь, прежде чем ступить в молитвенные залы.

Чиангмай лучшее место в Таиланде, чтобы встретить слонов ответственно, но выбор лагеря значит чрезвычайно много. Ищите настоящие, ориентированные на благополучие заповедники без катания, самый известный Elephant Nature Park в долине Мэ Тэнг, основанный природоохранницей Лек Чайлерт, где спасенные слоны (вместе с собаками, кошками и буйволами) доживают свои дни, а не катают людей и не выступают. Визит обычно означает наблюдение, кормление и прогулку рядом со стадом, иногда помощь при грязевой ванне, все под присмотром махаутов и гидов. Большинство парков лежат в часе-двух от города в окрестных холмах, а визиты на полдня или день обычно включают трансфер из отеля и питание. Бронируйте заранее, поскольку авторитетные места заполняются, и читайте внимательно: избегайте всего, что предлагает катание на слонах, рисование или цирковые трюки, и остерегайтесь лагерей, что просто добавляют слово «этичный» к своему названию. Наденьте одежду и обувь, которые не жалко испачкать в грязи.

Работающий каждую ночь вдоль Чанг Клан Роуд к востоку от старого города, Ночной базар давно устоявшийся вечерний рынок Чиангмая и тот, что торгует ежедневно, а не только по выходным, что делает его удобным, если ваш визит минует субботнюю и воскресную пешеходные улицы. Лотки и пассажи ломятся от северных ремесел, тканей горных племен, серебра, лаковых изделий, резьбы, фонарей и неизбежных сувениров и подделок, так что торгуйтесь с улыбкой и рассчитывайте сойтись значительно ниже первой цены. Среди торговли вкраплены фуд-корты и пивные сады, в частности комплексы Анусарн и Каларе, где можно попастись на северных тайских блюдах, и ряды кресел для массажа стоп, чтобы оживить уставшие ноги. Наиболее оживлен и атмосферен он в разгар вечера. Приходите с наличными мелкими купюрами, следите за сумками в давке и относитесь к нему в такой же мере как к прогулке и трапезе, как к походу за покупками.

Увенчанный высочайшим пиком Таиланда высотой 2565 метров, Дой Интханон лежит примерно в двух часах к юго-западу от города и предлагает по-настоящему иной климат, прохладный, туманный облачный лес, увешанный мхом и орхидеями. Фирменное зрелище пара королевских пагод, Напхаметхинидон и Напхапхонпхумисири, построенных в честь покойных короля и королевы и окруженных безупречными горными садами с видами на долину. Ниже них парк разворачивается в мощные водопады вроде Вачиратхан, короткую дощатую тропу Анг Ка через жутковатый вершинный лес, деревни каренов и хмонгов, выращивающих кофе и террасный рис в Мэ Кланг Луанг, и живописную гребневую тропу Кео Мэ Пан, проходимую в прохладный сезон с местным гидом. Возьмите теплый слой одежды, что удивляет многих гостей, ведь рассвет у вершины может опускаться до однозначных цифр по Цельсию, а награда ясным ранним утром море облаков, заполняющее долины внизу. Это насыщенный, вознаграждающий день на природе.

Каждый воскресный вечер главная ось старого города, Ратчадамноен Роуд, закрывается для транспорта и превращается в раскинувшийся рынок ремесел и еды, что тянется на запад от исторических ворот Тха Пхае вглубь обнесенного стенами города. Здесь северные ремесленники продают напрямую: ткани ручного крашения, серебро, керамику, бумажные фонари, резное дерево, искусство и причудливые единичные вещи, которых не найти на обычных базарах, а вдоль маршрута играют уличные музыканты. Дворы храмов по пути открываются как импровизированные фуд-корты, подающие северные фирменные блюда, а ряды массажисток предлагают массаж стоп выдохшимся покупателям. К разгару вечера здесь становится серьезно людно, так что приходите пораньше, носите мелкие купюры, поскольку мало кто из продавцов принимает карты, и просто дайте потоку нести себя. Если вы в городе в субботу, пешеходная улица Вуалай Роуд в квартале серебряных дел мастеров меньшая, но не менее приятная альтернатива.