Ко Самуи

Чавенг самый длинный и энергичный пляж Ко Самуи, почти семикилометровая лента мягкого белого песка вдоль восточного побережья острова. Вода мелкая, теплая и обычно спокойная вне муссона конца года, что делает его обнадеживающим выбором для семей с маленькими пловцами, тогда как коралловый риф у северной оконечности близ более тихого Чавенг Ной вознаграждает любителей снорклинга. За песком тянется главная туристическая полоса острова: плотная линия пляжных курортов, спа, грилей с морепродуктами, кафе и магазинов, с моллом Central Festival с кондиционером в короткой прогулке вглубь, когда полуденное солнце становится свирепым. Шезлонги и зонты можно взять напрокат вдоль большей части бухты, а спокойные водные развлечения вроде каякинга и сапбординга легко организовать. Утро умиротворенное и лучше всего для купания; полоса просыпается только вечером. Это самая удобная база на острове для впервые приезжающих гостей, которые хотят иметь все под рукой.

Самый узнаваемый ориентир острова, Ват Пхра Яй, двенадцатиметровый золотой сидящий Будда, что смотрит на море с крошечного островка Ко Фан, связанного с северо-восточным углом Самуи короткой дамбой рядом с аэропортом. Фигура сидит в классической позе призывания земли в свидетели, и к ней подходят вверх по лестнице, обрамленной разноцветными змеями-нагами, мифологическими фигурами-стражами, что вьются вдоль балюстрад. С террасы у ее подножия открываются широкие виды через воду в сторону соседнего Ко Пангана, а позолоченная поверхность особенно тепло сияет в предвечернем свете. Вокруг основания расположены меньшие святилища, ряды колоколов, в которые посетители звонят на удачу, и горстка лотков и кафе. Как действующее место поклонения, оно требует скромной одежды, с закрытыми плечами и коленями и снятой обувью перед входом во внутренние помещения. Тихий, уважительный визит занимает меньше часа.

Этот охраняемый архипелаг примерно из сорока двух известняковых островов лежит приблизительно в тридцати километрах к северо-западу от Самуи и образует лучшую однодневную вылазку острова. Лодки отходят утром на переход длиной от сорока пяти до девяноста минут, в зависимости от того, выберете ли вы быстрый скоростной катер или более медленный, спокойный круиз. Приманка пейзаж: зубчатые, поросшие джунглями островки, отвесно встающие из нефритово-зеленой воды, скрытые бухты и гвоздь программы парка, впечатляющая внутренняя соленая лагуна на Ко Мэ Ко, известная как Изумрудное озеро, к которой добираются после короткого подъема. На Ко Ва Талап крутая тропа к смотровой площадке открывает классическую панораму всей рассыпанной островной цепи, вид, что, как говорят, вдохновил роман «Пляж». В дни обычно смешиваются каякинг среди карстов, снорклинг над рифами, купание и обед на пляже. Парк ежегодно закрывается примерно с первого ноября до середины декабря на муссон, так что планируйте визит на более спокойные месяцы.

Бопхут, на более тихом северном побережье, самый колоритный старый квартал Самуи, единственная улочка отреставрированных вековых китайских шопхаусов из тика и дерева, что когда-то принадлежали торговым и рыбацким семьям острова. Сегодня в тех потрепанных временем зданиях разместились бутик-отели, лавки искусства и ремесел, продуваемые ветром бары у воды и одни из лучших рыбных ресторанов Самуи, все с более медленным, романтичным настроением, чем полоса Чавенга. Это прелестное место для вечерней прогулки, раннего ужина у воды и напитка на закате, пока рыбацкие лодки покачиваются у берега. Изюминка пятничный вечерний рынок на пешеходной улице, когда улочка закрывается для транспорта и наполняется лотками с едой, местными закусками, ремеслами ручной работы, одеждой и живой музыкой, притягивая и гостей, и жителей. Поскольку Бопхут обращен на север, он также ловит нежные закаты над морем. Он компактен, и его легко обойти пешком за час-другой, что делает его простым дополнением к любому дню на острове.

Спрятанные в пышной холмистой глубинке Самуи, два водопада На Муанг самое доступное погружение острова в джунглевый пейзаж. Их название означает «пурпурный», отсылка к породе с фиолетовым оттенком, по которой низвергается вода. На Муанг 1 легкий, восемнадцатиметровый каскад, падающий в широкий природный бассейн, всего в короткой ровной прогулке от дороги, безопасный и мелкий достаточно для освежающего семейного купания. На Муанг 2 выше и эффектнее, около восьмидесяти метров, но чтобы добраться до него, нужна более крутая джунглевая тропа примерно в тридцать минут пешком или поездка на одном из местных сафари-грузовичков. Окрестный лес по-настоящему зеленый и тенистый, желанный контраст пляжам, а водопады полнее и фотогеничнее всего после дождя. Опора на мокрых камнях может быть скользкой, так что подходящая обувь помогает. Это легкий побег на полдня вглубь острова, и он хорошо сочетается со смотровой площадкой или поездкой по глубинке.

Ламаи, на юго-восточном побережье, второй по длине пляж Самуи и более расслабленная, более выгодная альтернатива Чавенгу, с тем же мягким бледным песком и прозрачной водой, но с более спокойной, менее суматошной полосой позади. Купание хорошо большую часть года, а южная оконечность в особенности остается умиротворенной. Прямо за мысом у южной оконечности пляжа расположено самое причудливое природное зрелище острова, скалы Хин Та и Хин Яй, чьи названия переводятся как «дедушка» и «бабушка». Эти обточенные морем формации, приобретшие безошибочно двусмысленные силуэты, связаны с местным народным преданием о пожилой паре, погибшей в шторм, и стали шутливым, часто фотографируемым ориентиром с дощатым настилом, смотровыми площадками и лотками с закусками. Вместе пляж и скалы образуют легкие полдня на этой стороне острова. У Ламаи также есть непринужденная гастрономическая и рыночная сцена вглубь острова, что придает ему немало жизни без интенсивности Чавенга.