Пхукет

Патонг самый шумный, самый застроенный пляж Пхукета, широкая трехкилометровая бухта на западном побережье, к которой обращены отели, магазины и знаменитая полоса ночной жизни Бангла Роуд, включающаяся после наступления темноты. Днем это сплошь шезлонги, катание на «банане», парасейлинг и водные мотоциклы, хотя стоит договариваться о каждой цене заранее и сначала фотографировать любое арендуемое плавсредство, поскольку споры об ущербе гидроциклам здесь известная головная боль. Плавать нормально в спокойный сухой сезон, но во время муссона середины года красные флаги серьезны: отбойные течения топят пловцов почти каждый год, так что никогда не игнорируйте красный флаг или свисток спасателя. Семьям и парам, которым Патонг покажется слишком суматошным, достаточно проехать пару минут до более спокойных соседей, Каты и Карона к югу или Камалы, Сурина и Банг Тао к северу, которые меняют вечеринку на простор и тишину. Патонг лучше воспринимать как оживленную базу или место для вечернего выхода, а не как весь отдых.

Сидящий на холме Наккерд между Чалонгом и Катой, Большой Будда безмятежная 45-метровая фигура, облицованная белым бирманским мрамором, что ловит солнце и видна из большей части южного Пхукета. Извилистая дорога наверх дарит одну из лучших панорам острова, полный обзор залива Чалонг, Каты и внутренних холмов, а ветерок здесь наверху облегчение после побережья. Объект все еще достраивается и финансируется на пожертвования, так что вход бесплатный, а на террасе есть небольшой действующий храм и звон ветряных колокольчиков. Как в любом тайском храме, требуется скромная одежда, и у входа выдают саронги, если вы пришли в пляжной одежде. Он естественно сочетается с расположенным неподалеку Ват Чалонгом, самым важным буддийским храмом острова, в паре минут вниз по склону, что делает легким полдня, смешивающие наследие с сногсшибательной смотровой площадкой.

Острова Пхи-Пхи лежат в водах Краби, но остаются одной из фирменных вылазок Пхукета, примерно в 45 минутах или часе на скоростном катере от южных причалов. Пейзаж материал для заставок: отвесные известняковые стены, ныряющие в нефритовую воду, бухты для снорклинга, кишащие рыбой, и прославленный залив Майя на необитаемом Пхи-Пхи Ле, бухта, ставшая знаменитой благодаря фильму «Пляж». Залив Майя вновь открылся после долгого природоохранного закрытия и теперь работает по лимитам посетителей и правилам, что защищают риф, так что туры заходят в него и осматривают иначе, чем раньше. Типичная поездка нанизывает залив Майя, укрытую лагуну Пиле, пещеру Викингов, Обезьяний пляж и снорклинг вокруг острова Бамбу, причем сбор национального парка взимается сверх цены тура. Чтобы увернуться от полуденной давки, садитесь на ранний скоростной катер или, еще лучше, останьтесь на ночь на оживленном Пхи-Пхи Дон и увидьте бухты до прибытия дневных лодок.

Самый колоритный уголок острова не имеет ничего общего с пляжем. Старый квартал Пхукет-Тауна это сетка пастельных сино-португальских шопхаусов, построенных на оловянном богатстве XIX века, красивее всего вдоль Тхаланг, Дибук и узкой, столь часто фотографируемой Сой Романи. Сегодня в шопхаусах разместились независимые кафе, бутики, галереи, небольшие музеи и растущая тропа ярких уличных росписей, а нарядные китайские святилища и мусульманские едальни отражают смешанное наследие города. Район по-настоящему оживает в воскресные вечера ради пешеходной улицы Лард Яй, когда Тхаланг Роуд закрывается для транспорта и наполняется тележками с едой, ремеслами и живой музыкой. Он прекрасно фотографируется в мягком утреннем свете, а прогуляться по нему пешком и укрыться в тени приятно даже в жару. Отведите ему полдня, дольше, если подгадаете под воскресный рынок, и относитесь к нему как к культурному противовесу пхукетскому песку и ночной жизни.

Лаем Промтеп скалистый мыс на южной оконечности Пхукета, рядом с Най Харном и Раваем, и это самое прославленное место острова, чтобы посмотреть, как садится солнце. Ясным вечером толпа собирается вдоль обрыва у старого маяка и небольшого святилища, пока солнце опускается в Андаманское море, разливая золото и розовый по воде и маленькому островку Ко Ман неподалеку от берега. Здесь есть смотровая площадка с парковкой, музей маяка и смотровая площадка с ветряной мельницей чуть дальше по побережью для другого ракурса. Это ничего не стоит и занимает лишь около часа, но стоит приехать за 30–45 минут до заката, чтобы найти парковку и хорошее место у ограды, потому что в высокий сезон здесь быстро заполняется. Совместите его с купанием на соседнем пляже Най Харн раньше днем, чтобы устроить легкое, живописное завершение дня.

К северу от Пхукета национальный парк Ао Пханг Нга это затопленный карстовый пейзаж из отвесных известняковых башен, мангровых проток и скрытых морских пещер, и он образует одну из самых запоминающихся однодневных вылазок на юге. Звезда крошечный Ко Тапу, игла скалы рядом с Ко Кхао Пхинг Кан, что появилась в фильме о Джеймсе Бонде «Человек с золотым пистолетом» 1974 года, а туры также посещают Ко Панъи, мусульманскую рыбацкую деревню, построенную на сваях над водой, со своей мечетью и плавучими рыбными ресторанами. Настоящее же волшебство заплыть на каноэ в хонги, обрушившиеся пещерные лагуны, спрятанные внутри островов, куда можно попасть только при нужном приливе через низкие известняковые арки. Поездки проходят на большой лодке, скоростном катере или традиционной длиннохвостке, обычно с обедом из морепродуктов, часто на Ко Панъи. Выбирайте оператора, включающего морской каякинг, ведь безмолвно вплыть в скрытую лагуну та часть, которую вы запомните.