沙姆沙伊赫

拉斯穆罕默德位于西奈最南端、苏伊士湾与亚喀巴湾交汇之处,是埃及第一座也是最重要的海洋国家公园,对许多潜水员来说,它就是前来沙姆最好的唯一理由。水下,陡直的珊瑚墙深坠数百米没入深蓝,而急流冲刷的岬角引来大型远洋生物:梭鱼、鲹鱼、金枪鱼、成大群的笛鲷、礁鲨和海龟,就在红海最密集的硬珊瑚和软珊瑚之上。传奇的地点是鲨鱼礁和约兰达礁,通常在一次漂流中一并潜完,后者散落着一艘失事货轮的货物(其中著名地包括一批马桶和浴缸)。水面之上,是荒凉的沙漠与红树林和松石绿潟湖相接,还有几处岸边浮潜点和崖顶的鲨鱼观测台观景点。浮潜者可以享受较浅的珊瑚礁,但真正的头牌是那些珊瑚墙潜水。作为保护区,入园需购票。

纳玛湾是沙姆最初的度假核心,一弯海滩和酒店从20世纪80年代建设起来,成为市镇主要的商店、餐厅、咖啡馆、酒吧和潜水中心的步道。一条离沙滩略往里的步行化大道,在傍晚挤满了漫步、闲逛、抽水烟的人群,是最集中的吃饭、买纪念品和入夜后消遣之处。海滩本身平静、适合家庭,入水处平缓下探,不过好的珊瑚在礁石边缘,而非这里的沙滩外。随着更新的区域和更远处的全包式度假村分走了一些人群,它已略显褪色,商店和拉客者的硬推硬卖也会让你疲惫,但它仍是沙姆最好走、最有社交气息的一角,也是如果你想要生活就在家门口、而非封闭度假区里的最省心大本营。

蒂朗海峡是西奈海岸与蒂朗岛之间的狭窄水道,亚喀巴湾在此收窄,四座大珊瑚礁几乎升到水面、恰在航道之中,以19世纪测绘它们的制图师命名:杰克逊、伍德豪斯、托马斯和戈登。它们跻身红海最负盛名的潜水和浮潜地之列,强劲的水流滋养着绚丽的珊瑚、成大群的鱼、频繁出没的海龟和鹰鳐,而在杰克逊礁,应季有机会见到鲨鱼,还有搁浅在礁顶、锈迹斑斑的拉拉号货轮残骸。因为珊瑚离水面如此之近,较浅的礁石(尤其是戈登礁)既适合潜水,也极适合从船上浮潜。它是从沙姆出发标准的一整天船程,通常结合在礁后受庇护水域的一次停靠,用于午餐和游泳。水流可能很强,所以行程视天气而定。

沙姆的沙漠越野深入西奈原始的内陆,一片彩色岩石、旱谷和群山的地貌,与更西边平坦的沿海沙漠相当不同。典型的午后至夜间行程,串起沙滩越野车或卡丁车驰骋沙上、一次骑骆驼,以及造访一处贝都因营地,以一顿烧烤晚餐、甜茶,和在清澈到银河轻易可辨的天空下观星收尾。有些运营商会开往更有特色的地点,如努韦巴附近的彩色峡谷——一道条纹砂岩的狭缝峡谷,或群山高处的日落,这些都比标准的营地套路有回报得多。和每一趟红海越野一样,贝都因体验是为访客上演的,但沙漠本身和满天繁星是完全真实的。它满是尘土,太阳一落就真正转冷,所以要遮好并带一件保暖外衣。

内陆,往西奈群山里两个多小时车程,坐落着圣凯瑟琳,世界上最古老的、持续有人居住的基督教修道院之一,由皇帝查士丁尼于六世纪围绕传统上被认定为圣经"燃烧的荆棘"的地点建立。在它的堡垒城墙之内,守护着一座非凡的古代手稿图书馆,规模仅次于梵蒂冈,以及一批历经岁月幸存下来的早期圣像,而一株据说是从原株繁衍而来、仍在生长的荆棘,就长在庭院里。它上方耸立着西奈山,即穆萨山,相传摩西在此领受了十诫。经典的朝圣是在黎明前攀登它,沿骆驼道或陡峭的"忏悔之阶",从2285米的顶峰看日出。这是一次漫长、极早、体力要求很高的行程,通常在午夜时分启程,而修道院开放时间有限,所以行程安排得很紧凑。

沙姆马亚的老市场,在靠近港口的下方,是市镇最本地、最有氛围的一角,是精致度假带的一剂解药。它的主巷和岔出去的小巷两旁,排列着香料商、纪念品和香水店、珠宝商、服装摊、水烟馆,还有一连串朴实无华的海鲜和烧烤餐厅,埃及人和识途的访客在这里用只有纳玛湾零头的价钱吃饭。傍晚,它随着烤鱼和水烟的香气、商贩的吆喝、一堆堆彩色香料和干洛神花,以及一种真正埃及式的热闹活了起来。硬推硬卖是真的,讨价还价也在意料之中,所以带着还价的心情来会有帮助。它是沙姆以接近公道的价格买香料、洛神花茶(karkadeh)和纪念品的最佳去处,也是在当地人而非游客之间吃一顿便宜、好吃的鱼晚餐的地方。