圣凯瑟琳修道院与西奈山

内陆,往西奈群山里两个多小时车程,坐落着圣凯瑟琳,世界上最古老的、持续有人居住的基督教修道院之一,由皇帝查士丁尼于六世纪围绕传统上被认定为圣经"燃烧的荆棘"的地点建立。在它的堡垒城墙之内,守护着一座非凡的古代手稿图书馆,规模仅次于梵蒂冈,以及一批历经岁月幸存下来的早期圣像,而一株据说是从原株繁衍而来、仍在生长的荆棘,就长在庭院里。它上方耸立着西奈山,即穆萨山,相传摩西在此领受了十诫。经典的朝圣是在黎明前攀登它,沿骆驼道或陡峭的"忏悔之阶",从2285米的顶峰看日出。这是一次漫长、极早、体力要求很高的行程,通常在午夜时分启程,而修道院开放时间有限,所以行程安排得很紧凑。