Nichts bereitet Sie ganz auf die vier enormen sitzenden Statuen von Ramses II. vor, jede rund zwanzig Meter hoch, direkt aus der Klippe von Abu Simbel gehauen, tief in Nubien nahe der sudanesischen Grenze. Daneben steht der kleinere Tempel, den er seiner geliebten Königin Nefertari widmete, seine Fassade gesäumt von stehenden Figuren. Im Inneren des Großen Tempels führen Hallen aus Osiris-Pfeilern vorbei an Reliefs der Schlacht von Kadesch zu einem inneren Heiligtum, wo zweimal im Jahr die aufgehende Sonne noch immer hineinreicht, um die Götter ganz hinten zu treffen. Das Erstaunliche ist, dass der gesamte Komplex in den 1960er Jahren in mehr als tausend Blöcke zersägt und sechzig Meter höher wieder zusammengesetzt wurde, um ihn vor dem steigenden Wasser des Nassersees zu retten, eine der großen Rettungsingenieursleistungen der Geschichte. Ihn zu erreichen bedeutet einen sehr frühen Start: eine drei- bis vierstündige Wüstenfahrt von Assuan oder ein kurzer Inlandsflug. So lang der Tag auch ist, fast niemand bereut den Weg.