Ägypten

Kairo ist eine der großen, überwältigenden Städte der Welt, ein Ort, an dem sich fünftausend Jahre Geschichte übereinandertürmen und rund zwanzig Millionen Menschen ihr Leben in voller Lautstärke leben. An seinem Westrand, im Vorort Gizeh, stehen die Pyramiden und die Sphinx noch immer dort, wo die Wüste auf die Zersiedelung trifft, und daneben hat das kolossale neue Grand Egyptian Museum den antiken Schätzen seit Ende 2025 ein ihrer würdiges Zuhause gegeben. Doch die Stadt ist weit mehr als die Pyramiden: ein mittelalterliches islamisches Viertel mit tausend Minaretten, eine koptisch-christliche Enklave in einer römischen Festung, das Labyrinth von Khan el-Khalili und eine chaotische, charismatische Innenstadt. Geben Sie ihr mindestens zwei bis drei volle Tage, mehr wenn Sie können, und nehmen Sie hin, dass Verkehr, Lärm und Menschenmengen Teil des Erlebnisses sind. Sie eignet sich für Geschichtsliebhaber, Erstbesucher und Familien gleichermaßen, und hier beginnt fast jede Ägyptenreise, bevor es weiter südlich ins Niltal oder hinaus ans Rote Meer geht.

Erbaut über der antiken Stadt Theben, der Hauptstadt Ägyptens auf dem Höhepunkt seiner imperialen Macht, wird Luxor oft das größte Freilichtmuseum der Welt genannt, und ausnahmsweise ist das Klischee verdient. Der Nil teilt es in zwei Hälften: am Ostufer die lebendige Stadt und die riesigen Tempel von Karnak und Luxor; am Westufer das Wüstenreich der Toten, wo die Pharaonen ihre Gräber ins Tal der Könige schlugen und Totentempel gegen die Klippen errichteten. Sie könnten hier drei oder vier Tage füllen und trotzdem nicht alles sehen, auch wenn zwei fokussierte Tage die wesentlichen Dinge abdecken. Es ist das südliche Tor der meisten Nilkreuzfahrten und eine bequeme Flugstunde oder eine Nachtzugfahrt von Kairo entfernt. Die Hitze ist der eine Vorbehalt, im Sommer brutal, zielen Sie also auf den Winter und beginnen Sie früh. Für jeden, den das alte Ägypten anzieht, ist dies sein Herz.

Assuan ist Ägyptens südlichste Stadt und seine entspannteste, eine sonnendurchwärmte Grenzstadt, wo der Nil am schönsten ist, sich zwischen Granitfelsen, palmengesäumten Inseln und lohfarbenen Wüstendünen hindurchfädelnd. Dies war das Tor des alten Ägypten nach Nubien und Afrika, und die nubische Kultur ist hier noch sehr lebendig, in den bunt bemalten Dörfern, der Musik, dem Essen und dem berühmt gelassenen Tempo. Es gibt weniger, um das man herumhetzt, als in Luxor: ein anmutiger Inseltempel in Philae, der riesige Unvollendete Obelisk in den alten Steinbrüchen, der Hochdamm und vor allem das schlichte Vergnügen, bei Sonnenuntergang auf einer Feluke zu segeln. Es ist außerdem der Ausgangspunkt für den langen Tagesausflug nach Abu Simbel, tiefer im Süden. Zwei Nächte reichen meist, und viele Menschen kommen auf einer Nilkreuzfahrt aus Luxor an. Kommen Sie, um herunterzuschalten, am Fluss Hibiskus zu trinken und die weißen Segel vorbeitreiben zu sehen.

Alexandria ist Ägyptens Mittelmeergesicht, eine lange, schmale Stadt, die der Wüste den Rücken kehrt und aufs Meer hinausblickt, gegründet von Alexander dem Großen 331 v. Chr. und einst Heimat der antiken Bibliothek und des Pharos-Leuchtturms, zweier der größten Institutionen der antiken Welt. Heute ist sie ein arbeitender Hafen aus verblassten Belle-Époque-Fassaden, zwischen Wohnblocks gezwängten griechisch-römischen Ruinen und einer über fünfzehn Kilometer langen Ufer-Corniche, an der die ganze Stadt am Abend zum Spazieren herauskommt. Die Stimmung ist völlig anders als in Kairo, kühler und windiger und langsamer, rund um Meeresfrüchte und Meerblicke gebaut. Die meisten Hauptsehenswürdigkeiten (die moderne Bibliothek, die römischen Katakomben, die Pompeiussäule, die Qaitbay-Festung) liegen in einem kompakten Bogen, den Sie an einem vollen Tag oder in entspannten zwei bewältigen können. Sie eignet sich für Reisende, die Geschichte ohne die Intensität Oberägyptens wollen, für Familien, die der Sommerhitze entfliehen, und für alle, die eine Promenade und ein gutes Fischmittagessen lieben.

Hurghada ist das Arbeitspferd-Resort am Roten Meer, ein langes Band aus Strandfront, das in den 1980er Jahren aus einer kleinen Fischersiedlung zu Ägyptens größter Küstenurlaubsstadt heranwuchs, mit einem eigenen internationalen Flughafen, der Direktflüge aus ganz Europa und dem Golf heranzieht. Fast niemand kommt für die Stadt selbst, die funktional und zersiedelt ist. Sie kommen für das, was im Wasser liegt. Die Riffe und Inseln direkt vor der Küste sind das eigentliche Ziel und bieten einiges der wärmsten, klarsten und preiswertesten Tauch- und Schnorchelreviere überhaupt, verlässlich an fast jedem Tag des Jahres. An Land besteht das Angebot aus All-inclusive-Resorts, einer modernen Marina für die Abende, offener Wüste hinter der Küste für Safaris und der geschliffenen Lagunenstadt El Gouna die Straße hinauf für etwas Gehobeneres. Es eignet sich für Familien, die garantierte Sonne und ruhige, flache Strände wollen, für Taucher und Schnorchler jeden Niveaus und für alle, die eine unkomplizierte, preiswerte Meer-und-Sonne-Auszeit suchen. Zwei bis vier Nächte reichen völlig, es sei denn, Sie tauchen ernsthaft.

Sharm El-Sheikh liegt nahe der Südspitze der Sinai-Halbinsel, wo Wüstenberge direkt ins Meer abfallen und das Rote Meer sich zum Golf von Akaba verengt, was ihm das gibt, was viele Taucher als das beste Riff-Tauchen der Welt bewerten. Es ist ein bewusster gestaltetes und geschlosseneres Resort als Hurghada, um eine Handvoll Buchten herum gebaut, mit der Naama Bay als seinem alteingesessenen touristischen Herz und dem älteren Sharm El Maya sowie neueren Vierteln ringsherum verteilt. Der Reiz ist die Unterwasserwelt, Ras Muhammad, die Straße von Tiran und Dutzende von Wänden und Abbrüchen, wo die Koralle ins tiefe Blau abfällt, doch die Sinai-Kulisse fügt Wüstensafaris und die alte Pilgerroute hinauf zum Berg Sinai zum Katharinenkloster im Landesinneren hinzu. Es ist ruhig, sonnig und fast das ganze Jahr über auf Urlaub ausgerichtet, mit warmem Wasser selbst im Winter. Es eignet sich vor allem für Taucher und Schnorchler, für Familien, die ein sicheres, in sich geschlossenes sonniges Resort wollen, und für Reisende, die Riffe mit einem Vorgeschmack auf Sinais Wüste und Geschichte verbinden möchten. Drei bis fünf Nächte sind ein natürlicher Aufenthalt.