Mardin & Şanlıurfa

Mardins Altstadt ist ein vertikales Labyrinth aus blassem Kalkstein, das einen steilen Hügel hinabstürzt, so dicht gestapelt, dass die Terrasse eines Hauses das Dach eines anderen bildet und gestufte Gassen als Treppen dienen. Von den Wällen fällt der Blick über die flache mesopotamische Ebene Richtung syrischer Grenze ab, endlos und dunstig. Schlendern Sie die einzige lange Hauptstraße und die Gassen abseits davon entlang, um kunstvoll gemeißelte Fassaden, versteckte Innenhöfe und eine Skyline aus Minaretten und Kirchtürmen zu finden, die das gemischte muslimische und syrisch-christliche Erbe der Stadt widerspiegeln. Zu den wichtigsten Wahrzeichen zählen die Ulu Cami mit ihrem gerippten artukidischen Minarett, die eleganten Medresen Kasımiye und Zinciriye mit ihren geriffelten Kuppeln und postkartenreifen Ausblicken sowie das Sabancı-Stadtmuseum in einer ehemaligen Kaserne. Handwerker bearbeiten noch immer Silberfiligran und verkaufen Mandelseife entlang des Basars. Sich zu Fuß angenehm zu verlieren ist der ganze Sinn, tragen Sie also griffige Schuhe für den polierten, rutschigen Stein.

Wenige Kilometer außerhalb von Mardin, an ockerfarbene Hügel geschmiegt, ist Deyrulzafaran eines der ältesten noch aktiven Klöster der Syrisch-Orthodoxen Kirche, gegründet um das 5. Jahrhundert n. Chr. Sein Name bedeutet Safrankloster, verbunden mit der warmen Farbe seines Steins, und jahrhundertelang, vom 12. bis ins frühe 20., diente es als Sitz des syrisch-orthodoxen Patriarchats. Geführte Besuche leiten durch eine Kapelle mit einem alten Steinaltar, eine düstere unterirdische Kammer, von der man annimmt, dass sie das Christentum vordatiert und möglicherweise der Sonnenanbetung diente, gemeißelte Patriarchengräber und Räume, die alte liturgische Gegenstände und Druckpressen zeigen. Gottesdienste werden hier noch immer auf Aramäisch gesungen, der Sprache Jesu, was dem Ort eine seltene lebendige Kontinuität mit dem antiken Nahen Osten verleiht. Die Lage, gerahmt von trockenen Hügeln mit der Ebene dahinter, ist heiter und fotogen. Es ist eine kurze Taxifahrt von der Altstadt entfernt und passt natürlich zu einem Tag in Mardin.

Am Fuße des Burghügels von Urfa liegt Balıklıgöl, ein heiterer rechteckiger Teich, gespeist von Quellen und dicht mit heiligen Karpfen, eine der stimmungsvollsten Pilgerstätten der Türkei. Die Überlieferung besagt, dass der Prophet Abraham vom Tyrannen Nimrod von der Zitadelle in ein Feuer geschleudert wurde, woraufhin Gott die Flammen in Wasser und die Glut in Fische verwandelte, weshalb die Karpfen als gesegnet gelten und niemals verletzt oder gegessen werden. Pilger und Familien füttern sie mit Pellets von den Ufern, und der Teich ist von anmutigen osmanischen Moscheen gerahmt, der Rızvaniye und der Halil-ür Rahman, mit arkadengesäumten Höfen und Rosengärten. In der Nähe birgt der Moscheekomplex Mevlid-i Halil die Höhle, die als Abrahams Geburtsort verehrt wird, wohin Besucher zum Beten kommen. Das ganze Viertel summt vor Andacht, besonders zu den Gebetszeiten und an heiligen Tagen. Es ist kostenlos, zutiefst lokal und am besten langsam aufzunehmen, bei einem gemächlichen Spaziergang durch die angrenzenden Gärten und den Basar.

Auf einem windgepeitschten Bergrücken nordöstlich von Şanlıurfa steht Göbeklitepe, wohl die wichtigste archäologische Stätte unserer Zeit und ein UNESCO-Weltkulturerbe. Seine großen Anlagen aus T-förmigen Kalksteinpfeilern, einige über fünf Meter hoch und im Relief mit Füchsen, Ebern, Schlangen, Skorpionen und Geiern beschnitzt, wurden um 9600 v. Chr. errichtet, was sie rund 11.500 Jahre alt macht, älter als Stonehenge und die Pyramiden um viele Jahrtausende. Von Jägern und Sammlern vor Töpferei, Metall, Schrift oder Ackerbau erbaut, stürzte die Stätte die lang gehegte Annahme um, dass sesshafte Landwirtschaft zuerst kam und monumentale Religion folgte. Ab 1995 unter dem deutschen Archäologen Klaus Schmidt ausgegraben, liegt sie nun unter einem weiten Schutzdach mit erhöhten Stegen, die Sie in die Anlagen hinabblicken lassen. Die Vor-Ort-Erläuterung ist recht bescheiden, sodass die Verbindung des Besuchs mit dem hervorragenden Archäologiemuseum von Şanlıurfa in der Stadt, das Originalpfeiler und Funde beherbergt, das Erlebnis enorm bereichert. Es ist demütigend im wahrsten Sinne des Wortes.

Etwa 45 Kilometer südlich von Şanlıurfa, fast an der syrischen Grenze, ist die antike Stadt Harran berühmt für ihre markanten Bienenkorbhäuser, kegelförmige Kuppeln aus Lehmziegeln, ohne jedes Holz gestapelt, die in der sengenden Hitze bemerkenswert kühl bleiben. Das Design ist jahrhundertealt, und ein erhaltenes Ensemble lässt Besucher eintreten und den Temperaturabfall spüren. Harran ist einer der ältesten durchgehend besiedelten Orte der Erde und erscheint im Buch Genesis als Wohnort Abrahams. Zu seinen Ruinen zählen die bröckelnden Mauern und Türme der alten Stadt, eine zerfallene Burg und die Überreste dessen, was oft als eine der frühesten islamischen Universitäten der Welt beschrieben wird, neben dem stehenden Bogen und Minarett der Ulu Cami. In der Antike war Harran ein bekanntes Zentrum der Mondgottverehrung. Die Stätte ist eindringlich und herb schön, wenn auch sehr heiß, verbinden Sie sie also mit Göbeklitepe und Şanlıurfa auf einer vollen Südschleife.

Urfas alter überdachter Basar, der sich nahe Balıklıgöl ausbreitet, ist einer der stimmungsvollsten traditionellen Märkte der Türkei, seine gewölbten Gassen und steinernen Hans im Gefühl seit Jahrhunderten kaum verändert. Kupferschmiede, Filzmacher, Schneider und Gewürzhändler gehen entlang eigener Gassen ihren Gewerben nach, und die Luft trägt Kreuzkümmel, Isot-Pfeffer und röstenden Kaffee. Das Herzstück ist der Gümrük Han, eine Karawanserei aus dem 16. Jahrhundert, deren schattiger Hof voller niedriger Hocker ist, wo einheimische Männer bitteren, kardamomduftenden Mırra-Kaffee trinken und Spiele spielen, in einer Szene, die zeitlos wirkt. Halten Sie Ausschau nach Isot, dem rauchigen Urfa-Pfeffer, dazu handgewebten Textilien und Kupferwaren für zu Hause. Es ist ein echter Arbeitsbasar statt einer Touristenblase, Feilschen wird also erwartet, und warmes Geplänkel bringt einen weit. In der Nähe sind das Archäologiemuseum von Şanlıurfa und das Haleplibahçe-Mosaikmuseum herausragend und eine Kombination mit einem Basarbummel wert. Gehen Sie langsam und lassen Sie sich zwischen den Ständen verlieren.