Marmaris

Marmaris concentra su vida social en la franja entre la marina y el casco antiguo, y lo hace con dos sabores muy distintos. El frente marítimo y el puerto de yates, Netsel, uno de los más grandes y mejor equipados del Mediterráneo oriental, es la cara refinada: un largo paseo bordeado de palmeras con gulets y superyates amarrados, heladerías, cafés y los embarcaderos de donde parten las excursiones diarias en barco y los gulets del Crucero Azul. A pocas calles hacia el interior, la calle de los Bares (Barlar Sokak) es todo lo contrario: una estrecha sucesión de bares y discotecas, pegados unos a otros e iluminados con neones, que al caer la noche se convierte en uno de los ambientes nocturnos más bulliciosos de la costa turca, con música a todo volumen hasta la madrugada. Entre ambos se encuentra el Gran Bazar, un laberinto de calles comerciales cubiertas donde se venden artículos de cuero, textiles, especias y delicias turcas, y donde regatear es lo esperado. Es ruidoso, comercial y descaradamente turístico, pero el paseo de la marina al anochecer es realmente precioso.

Por encima del puerto, el barrio antiguo de Marmaris sobrevive como una maraña de callejuelas estrechas y empinadas que suben hasta un pequeño castillo de piedra, un rincón de historia en torno al cual creció el moderno destino turístico. Solimán el Magnífico reconstruyó la fortaleza en 1522, cuando reunió aquí su flota y su ejército para la campaña contra Rodas, y hoy alberga un modesto museo de arqueología y etnografía con un bonito patio y, desde sus murallas, la mejor vista de la bahía, la marina y las antiguas casas de tejados rojos. Las callejuelas encaladas de abajo se han suavizado con buganvillas, casas de huéspedes boutique, tiendas de artesanía y cafés tranquilos, así que el casco antiguo ofrece un grato contraste con el estridente paseo marítimo que queda justo cuesta abajo. Desde el puerto, la subida es corta pero empinada. Calcula una hora más o menos para recorrer el castillo y pasear por las callejuelas, idealmente a última hora de la tarde, cuando la luz sobre la bahía está en su mejor momento.

İçmeler es la vecina más relajada y atractiva de Marmaris, un complejo turístico creado expresamente a unos 8 km al oeste, bordeando la bahía, con una espectacular muralla de montañas escarpadas cubiertas de pinos como telón de fondo. Su principal atractivo es la playa: una larga y cuidada media luna de arena gruesa y guijarros finos, con un agua notablemente más clara y tranquila que la de Marmaris, bien equipada con tumbonas, sombrillas y deportes acuáticos, y con un agradable paseo bordeado de palmeras detrás. El entorno, con las montañas cayendo casi hasta la orilla, es realmente pintoresco, y la localidad en su conjunto es más tranquila y familiar que el centro de Marmaris, aunque tiene sus propios bares y restaurantes. Llegar ya es la mitad del placer: el dolmuş, barato y frecuente, recorre la carretera de la costa, pero la forma más agradable es el taxi acuático regular que cruza la bahía desde el paseo marítimo de Marmaris. İçmeler es además la puerta de acceso por carretera, a través de la montaña, hacia Turunç y las calas que hay más allá.

Turunç es una pequeña localidad turística escondida en una cala empinada en forma de herradura al sur de İçmeler, a la que se llega por una sinuosa carretera de montaña con espectaculares vistas al mar o, de forma más agradable, en barco. El esfuerzo merece la pena: una bahía recogida de aguas limpias con Bandera Azul, enmarcada por laderas de pinos, con una playa de arena y guijarros que gana profundidad poco a poco y se mantiene más tranquila y cristalina que las playas de la ciudad. Más pequeña y relajada que Marmaris o İçmeler, Turunç tiene un sencillo ambiente de pueblo, un puñado de restaurantes de pescado y marisco y de cafés alrededor de la arena, y suficientes tumbonas y deportes acuáticos para llenar un día agradable sin aglomeraciones. Los barcos desde Marmaris e İçmeler hacen escala con regularidad, así que sirve tanto de base tranquila como de excursión de medio día, a menudo combinada con la cala vecina de Kumlubuk o con las ruinas de la antigua Amos, en lo alto del promontorio. La sinuosa carretera de acceso y su entorno cerrado han mantenido a raya los grandes desarrollos turísticos y conservado un ambiente apacible.

La mejor excursión de un día desde Marmaris recorre unos noventa minutos hacia el noroeste hasta Dalyan, un pueblo fluvial famoso por tres cosas que se combinan en una salida memorable. Navegas en barco por el río Dalyan, bordeado de juncos, pasando por los baños de barro y las fuentes termales de Sultaniye (un chapuzón embarrado y divertido que, según dicen, es bueno para la piel), bajo las espectaculares tumbas excavadas en lo alto del acantilado de la antigua Kaunos, hasta llegar a la playa de İztuzu, una larga y salvaje lengua de arena que es uno de los lugares de anidación de la tortuga boba (Caretta caretta) más importantes del Mediterráneo. Al estar protegida, İztuzu se mantiene sin urbanizar, con normas estrictas y un centro de rehabilitación de tortugas cerca, y en temporada tienes posibilidades reales de avistar tortugas en la desembocadura del río. La mayoría la reserva como excursión organizada en barco de día completo con almuerzo incluido. Es un día largo, pero muy completo, que combina fauna, historia antigua y un baño de spa en barro caliente.

Marmaris se encuentra dentro de un gran parque nacional de bosques de pinos y liquidámbares que envuelve toda la bahía en montañas verdes, y la forma clásica de disfrutarlo es desde el agua. Cada día salen de la marina excursiones en barco, desde grandes barcos de fiesta hasta gulets tradicionales de madera, que recorren las calas resguardadas y las islas de la bahía, con paradas para nadar y hacer esnórquel en lugares como Aquarium Bay, Kumlubuk, Turunç y la luminosa Cueva del Fósforo, normalmente con almuerzo y música incluidos. La bahía, cerrada y salpicada de islas, es excepcionalmente tranquila y cristalina, y precisamente por eso Marmaris es uno de los principales puntos de partida de las vacaciones de varios días en gulet del Crucero Azul por la península de Datça y el golfo de Gökova. En tierra, las colinas boscosas ofrecen safaris en jeep, rutas en quad y miradores panorámicos sobre la ciudad. Pero para el paisaje y las calas de baño, lo mejor es el barco.