Turquía

La ciudad más grande de Turquía es la única metrópolis del mundo que se extiende sobre dos continentes, con su antiguo núcleo europeo frente a la orilla asiática, al otro lado del Bósforo. Unos días sin prisas permiten descubrir sus distintas capas: la península imperial de Sultanahmet, donde Santa Sofía, la Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi están a menos de diez minutos a pie unos de otros; los bazares y las callejuelas con aroma a especias de Eminönü; y los ferris que convierten un simple trayecto en la mejor visita turística de la ciudad. Cruza al animado Kadıköy o a Beşiktaş y encontrarás el Estambul en el que realmente viven sus habitantes, con sándwiches de pescado, jardines de té y meyhanes en callejuelas. Recompensa sobre todo a quienes disfrutan caminando y comiendo, y es ideal por igual para familias, amantes de la historia y aficionados a las compras. Dedícale al menos tres días completos y prepárate para irte planeando tu regreso.

A noventa minutos en avión de Estambul, el corazón de Anatolia esconde un paisaje que parece inventado: valles de pálida roca volcánica erosionada en conos, agujas y acantilados como panales en los que, durante miles de años, se han excavado casas, iglesias y ciudades subterráneas enteras. La base turística es el pueblo de Göreme, rodeado de hoteles cueva y cerca de los valles más destacados de la región, de los monasterios excavados en la roca y de los profundos refugios subterráneos de Derinkuyu y Kaymaklı. Su imagen emblemática, sin embargo, es el cielo del amanecer lleno de cientos de globos flotando sobre las chimeneas de hadas, una de esas experiencias que hay que vivir al menos una vez en la vida. Aquí los días combinan paseos sencillos por los valles, miradores al atardecer y pueblos alfareros; las noches, restaurantes en cuevas y cielos despejados y estrellados. Es ideal sobre todo para parejas, familias y fotógrafos, y tres días bastan para ver lo mejor sin prisas. Lleva ropa por capas, ya que las mañanas son frías incluso en verano.

La capital oficiosa de la Riviera turca se asienta donde los montes Tauro caen directamente sobre el Mediterráneo, y combina un casco antiguo verdaderamente histórico con una larga sucesión de playas turísticas. En su corazón está Kaleiçi, una maraña amurallada de casas otomanas, puertas romanas y un puerto romano restaurado, rodeada por la ciudad moderna y sus bulevares bordeados de palmeras. A cada lado de la ciudad se extienden dos playas muy distintas: la de guijarros de Konyaaltı, al pie de las montañas, y la de arena de Lara, flanqueada de resorts, mientras las cascadas se precipitan desde los acantilados de la costa hasta el mar. A poca distancia en coche se encuentran algunos de los mayores yacimientos antiguos de Turquía, entre ellos el teatro de Aspendos y las ruinas de Perge y Side. Esa mezcla de playa, historia y resorts familiares es justo lo que hace de Antalya la región a la que vuelven las familias. La primavera y el otoño son ideales para hacer turismo; el pleno verano es para el mar.

A dos horas al este de Antalya por la costa, Alanya despliega una larga media luna de playas alrededor de una espectacular península rocosa coronada por un castillo selyúcida. Pasó de ser un tranquilo pueblo de pescadores y cítricos a uno de los destinos turísticos más populares de Turquía, pero su casco antiguo medieval, sus cuevas marinas y los valles fluviales de montaña que tiene detrás evitan que parezca una franja de playa más. Sus principales atractivos están muy concentrados: el extenso castillo en lo alto de la colina y la torre de ladrillo rojo Kızıl Kule, convertida en emblema de la ciudad, la famosa arena dorada de la playa de Cleopatra y el aire húmedo de la cueva de Damlataş. Tras la costa, los montes Tauro esconden la enorme cueva de Dim y el gélido río Dim, una escapada veraniega muy popular. Su sol abundante y constante le da a Alanya una de las temporadas de baño más largas de Turquía. Es ideal para familias y amantes del sol que también quieren un poco de historia y aventura en sus días de playa.

Una tranquila ciudad portuaria de la costa suroeste de Turquía donde las montañas cubiertas de pinos caen directamente sobre una bahía turquesa y resguardada. Fethiye se asienta en la antigua costa licia, así que las tumbas excavadas en los acantilados vigilan desde lo alto una marina moderna, un animado mercado de pescado y un largo paseo marítimo. Es una base cómoda: los grandes atractivos (la Laguna Azul de Ölüdeniz, el parapente de primer nivel mundial desde el Babadağ, las excursiones en barco por las 12 Islas y las caminatas por el cañón de Saklıkent) quedan a poca distancia en coche. La ciudad en sí es tranquila y familiar en comparación con los grandes centros turísticos, con un centro que se recorre a pie y un auténtico ambiente de ciudad trabajadora. Si a eso le sumas pueblos fantasma, ruinas licias y algunas de las mejores travesías en gulet del Mediterráneo, Fethiye se gana su fama de capital de las actividades al aire libre de la costa turca.

Bodrum es el destino turístico con más estilo de la costa egea de Turquía, una ciudad de deslumbrantes casas blancas como terrones de azúcar que descienden hacia dos bahías curvas bajo un castillo de los cruzados. Ocupa el emplazamiento de la antigua Halicarnaso, cuna del historiador Heródoto y sede de una de las siete maravillas del mundo antiguo, así que la gran historia convive con los yates, los clubes de playa y las boutiques. La ciudad se divide con claridad: la bahía oeste acoge la marina y la vida nocturna, la bahía este es más tranquila y refinada, y el castillo se alza entre ambas. Más allá de la ciudad, la península se despliega en una sucesión de pueblos muy distintos, desde el elegante Yalıkavak y Bitez, paraíso del windsurf, hasta el adormilado Gümüşlük, cada uno con su propio carácter y sus playas. Atrae a un público variado de familias, parejas y gente a la moda que viene por la luz, la navegación y las largas y cálidas veladas.

Pamukkale, que en turco significa castillo de algodón, es una de las verdaderas maravillas naturales del país: una ladera cubierta de terrazas de travertino de un blanco cegador, formadas durante milenios a medida que el agua cálida y rica en calcio de los manantiales se derrama por la pendiente y se endurece en pozas festoneadas. En lo alto de la loma se encuentra Hierápolis, una ciudad balneario grecorromana que creció en torno a los mismos manantiales curativos, de modo que un único sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO reúne un paisaje mineral surrealista y extensas ruinas antiguas. Los visitantes suben descalzos por las terrazas, ya que el calzado está prohibido para proteger la delicada piedra, y pueden bañarse en una piscina termal salpicada de columnas romanas caídas. Está en el interior, en la región de Denizli, a pocas horas de las costas del Egeo y del Mediterráneo, y suele visitarse en una excursión de un día o con una noche de estancia. Es lo bastante compacto como para recorrerlo en medio día, pero la luz del amanecer y del atardecer es lo que lo hace inolvidable.

Marmaris es una ciudad turística grande y bulliciosa que rodea un enorme puerto natural en la costa suroeste de Turquía, donde montañas cubiertas de pinos encierran una bahía tan resguardada que ha sido refugio de marineros desde la Antigüedad. Es el más animado de los destinos de playa de la región, conocido por su largo frente marítimo, su paseo bordeado de palmeras, una marina repleta de yates y gulets y una enérgica zona de vida nocturna, todo ello dominado por un pequeño castillo otomano en el barrio antiguo. Alrededor de la ciudad, localidades satélite más tranquilas ofrecen un ritmo más suave: İçmeler, con playas más limpias, justo al oeste, y la bonita cala de Turunç, algo más allá. Marmaris es también el punto de partida de dos de las mejores excursiones de un día de la costa: la playa de las tortugas y los baños de barro de Dalyan, y los cruceros en barco por las islas y calas del parque nacional que la rodea. Es ideal para grupos y familias que quieren muchas opciones, toda la infraestructura de un gran destino turístico y fácil acceso tanto al mar como a la montaña.

Bursa fue la primera capital del Imperio otomano, y aquel siglo fundacional (aproximadamente de 1326 a 1365) todavía marca la ciudad, desde sus mezquitas imperiales hasta la tumba donde reposa Osmán, el fundador de la dinastía. Los turcos la llaman Yeşil Bursa, la Bursa Verde, por los parques y las laderas boscosas que ascienden hacia el monte Uludağ, la cumbre de 2543 metros que domina el horizonte. Está justo al sur del mar de Mármara, lo bastante cerca como para llegar desde Estambul en un ferri rápido seguido de un corto trayecto por carretera. La ciudad dio al mundo el kebab İskender y construyó su riqueza inicial sobre la seda, un comercio que aún se percibe en sus antiguos caravasares. Sus mezquitas, tumbas, mercados cubiertos y el cercano pueblo de Cumalıkızık forman un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO que reconoce el nacimiento del Estado otomano. Si a eso le sumas barrios de aguas termales y una montaña de esquí a las puertas, Bursa funciona en cualquier estación.

La costa oriental del mar Negro es Turquía del revés: en lugar de calor seco y playas de arena, encontrarás nubes, lluvia y montañas tapizadas de un verde casi tropical. Trabzon es su corazón histórico, un activo puerto que fue la antigua Trebisonda, capital de un imperio griego bizantino que sobrevivió a la propia Constantinopla y no cayó en manos otomanas hasta 1461. Detrás de la ciudad, el terreno se eleva rápidamente hacia los Alpes Pónticos, un mundo de terrazas de té y avellanos, monasterios envueltos en nubes y pastos de verano de altura que los lugareños llaman yaylalar. Sobre todo para las familias, esta región fresca y brumosa se ha convertido en una escapada de verano muy querida para huir del calor. La comida es una recompensa en sí misma, basada en anchoas, pan de maíz, queso mantecoso e interminables vasos de té local. Ven en verano, cuando las tierras altas están en su momento más verde y las carreteras de montaña están abiertas.

Esmirna es la tercera ciudad más grande de Turquía y la relajada capital del Egeo, un puerto bañado por el sol que se extiende a lo largo de una amplia bahía donde los lugareños recorren cada tarde el paseo marítimo. Fundada hace unos tres mil años como la antigua Esmirna y considerada una de las posibles cunas de Homero, lleva su historia con ligereza, con un carácter liberal y amante de los cafés muy suyo. Pero la gran atracción de la región está a una hora al sur, cerca de la localidad de Selçuk: Éfeso, la ciudad clásica mejor conservada del Mediterráneo y en su día una de las mayores metrópolis del mundo romano. A su alrededor se agrupan las ruinas del Templo de Artemisa, una de las maravillas del mundo antiguo, la capilla de peregrinación conocida como la Casa de la Virgen María y el bonito pueblo de colina de Şirince. Juntas, la ciudad y su entorno hacen de esta zona uno de los rincones culturales más ricos de Turquía. La primavera y el otoño son ideales, porque te ahorran el calor feroz que abrasa las ruinas desprotegidas en pleno verano.

Kuşadası, cuyo nombre significa «isla de los pájaros», es una de las localidades turísticas más concurridas y alegres del Egeo, extendida a lo largo de una bahía de la provincia de Aydın, a unos veinte kilómetros de Éfeso. Pasó de ser un pequeño puerto pesquero y comercial a un destino vacacional en toda regla, y es también el principal puerto de cruceros de Turquía, donde atracan enormes barcos cuyos pasajeros suben a las ruinas a pasar el día. Esa mezcla le da muchísima energía: un paseo marítimo bordeado de palmeras y una marina, una maraña de calles de bazar, largas playas a ambos lados de la ciudad, grandes parques acuáticos para los niños y una vida nocturna famosa por su animación. Justo frente a la costa, una pequeña isla coronada por una fortaleza y unida a tierra por una calzada da a la ciudad su nombre y su emblema. Y como está tan cerca de Éfeso, Şirince y la península de Dilek, es una base cómoda y divertida para combinar días de playa con visitas culturales de peso. Ven entre finales de la primavera y principios del otoño para disfrutar de sol asegurado y agua templada.

Konya es el corazón espiritual de Anatolia central, una ciudad extensa y devota en la alta estepa que fue capital del Sultanato selyúcida de Rum. Su alma pertenece a Mevlana Celaleddin Rumi, el poeta y místico del siglo XIII cuya tumba de cúpula verde atrae a peregrinos de todo el mundo musulmán y de más allá. Aquí nació la orden mevleví de los derviches giróvagos, y la lenta ceremonia giratoria del Sema todavía se celebra como un acto de culto y no como un espectáculo. Además de la herencia sufí, encontrarás parte de la mejor arquitectura selyúcida de Turquía, madrasas revestidas de azulejos y una cultura gastronómica basada en el cordero cocinado a fuego lento y el pan. El ritmo es pausado y el ambiente, reverente, así que la ciudad recompensa a los viajeros que vienen a empaparse de ella más que a tachar lugares de una lista. Konya es también una base natural para visitar el montículo neolítico de Çatalhöyük y las salinas del norte.

A la capital de Turquía se la suele despachar como una ciudad de ministerios y tráfico, pero Ankara recompensa a quien mira más allá de sus bulevares. Elegida por Atatürk en 1923 como sede de la nueva República, luce con orgullo su identidad moderna y planificada, aunque sus raíces se remontan a otomanos, bizantinos, romanos, frigios e hititas. Su gran emblema es Anıtkabir, el solemne mausoleo del fundador de la República en lo alto de una colina, pero el Museo de las Civilizaciones de Anatolia guarda discretamente una de las mejores colecciones arqueológicas del mundo. Alrededor de la antigua ciudadela, los barrios otomanos restaurados ofrecen callejuelas empedradas, jardines de té y talleres artesanales que parecen a años luz de los distritos gubernamentales. Ankara es menos espectáculo y más sustancia, un lugar para entender de dónde viene realmente la Turquía moderna.

Gaziantep, a la que se conoce cariñosamente como Antep, es la capital gastronómica de Turquía y Ciudad Creativa de la Gastronomía de la UNESCO, un lugar donde la comida es a la vez un arte mayor y una seña de identidad cívica. Situada en el borde del Creciente Fértil, cerca de la frontera con Siria, ha sido una encrucijada comercial durante milenios, y esa historia se aprecia en sus bazares del cobre, sus caravasares de piedra y los mosaicos romanos de categoría mundial rescatados de la antigua Zeugma. En las colinas de los alrededores crecen pistachos, y el baklava de la ciudad está protegido por su propia indicación geográfica y lo elaboran dinastías de maestros. El casco antiguo, aunque dañado por los terremotos de 2023, sigue siendo un laberinto de talleres, puestos de especias y restaurantes escondidos en patios. Ven con apetito y con ganas de perderte. Pocas ciudades turcas recompensan tanto al comensal curioso.

Situadas en las llanuras abrasadas por el sol de la Alta Mesopotamia, Mardin y Şanlıurfa forman uno de los circuitos culturales más extraordinarios de Turquía, impregnado de la profunda historia de la región que vio nacer algunas de las primeras ciudades y religiones de la humanidad. Mardin se descuelga por la ladera de una colina en terrazas de piedra color miel, un museo vivo de mezquitas artúquidas, monasterios cristianos siríacos y mansiones labradas que miran al sur, hacia Siria. A unas dos horas y media en coche hacia el oeste, Şanlıurfa, la antigua Edesa, envuelve su estanque de peces sagrados y sus lugares de peregrinación en una intensa atmósfera de devoción, y a las afueras se alza Göbeklitepe, el asombroso santuario que reescribió la historia de la civilización. Entre ambas se encuentran las casas colmena de Harrán, antiguas ciudades-montículo y algunos de los bazares con más alma del país. Esta es la tierra de profetas e imperios, y se nota. Ven en primavera u otoño, porque aquí los veranos son implacables.