Con actividad comercial desde el siglo XIV, Khan el-Khalili es menos un mercado que un barrio medieval en el que perderse es un placer. Las calles principales cerca de Al-Hussein son su cara más turística, con lámparas, alabastro, papiros y cartuchos para los visitantes, pero adéntrate en los callejones laterales y llegarás al auténtico zoco en plena actividad: orfebres martilleando en el barrio del oro, caldereros, vendedores de especias y de aceites perfumados con sus paredes de frascos de vidrio, y diminutos talleres que fabrican los mismos objetos desde hace generaciones. En su corazón se encuentra El-Fishawy, un café gloriosamente abarrotado de espejos deslustrados y latón que lleva más de dos siglos sirviendo té con menta y encendiendo shishas; siéntate, pide un karkade y contempla el ir y venir de El Cairo. Ven de última hora de la tarde a la noche, cuando las callejuelas están iluminadas y llenas de vida. Regatear es lo esperado y forma parte de la diversión, así que empieza bajo, mantén la cordialidad y nunca muestres demasiado interés.
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