Egipto

El Cairo es una de las grandes y abrumadoras ciudades del mundo, un lugar donde cinco mil años de historia se amontonan unos sobre otros y unos veinte millones de personas siguen con su vida a todo volumen. En su extremo occidental, en el suburbio de Guiza, las pirámides y la Esfinge siguen en pie allí donde el desierto se encuentra con la expansión urbana, y a su lado el nuevo y colosal Gran Museo Egipcio ha dado a los tesoros antiguos, desde finales de 2025, un hogar a su altura. Pero la ciudad es mucho más que las pirámides: un barrio islámico medieval de mil minaretes, un enclave cristiano copto dentro de una fortaleza romana, el laberinto de Khan el-Khalili y un centro caótico y carismático. Dedícale al menos dos o tres días completos, más si puedes, y acepta que el tráfico, el ruido y las multitudes forman parte de la experiencia. Es ideal para los amantes de la historia, para quienes visitan el país por primera vez y también para las familias, y es donde empiezan casi todos los viajes a Egipto antes de poner rumbo al sur, al valle del Nilo, o al mar Rojo.

Construida sobre la antigua Tebas, capital de Egipto en el apogeo de su poder imperial, Luxor suele describirse como el mayor museo al aire libre del mundo, y por una vez el tópico está justificado. El Nilo la divide en dos: en la orilla oriental, la ciudad viva y los inmensos templos de Karnak y Luxor; en la occidental, el reino desértico de los muertos, donde los faraones excavaron sus tumbas en el Valle de los Reyes y levantaron templos funerarios al pie de los acantilados. Podrías pasar aquí tres o cuatro días y aun así no verlo todo, aunque con dos días bien aprovechados cubres lo esencial. Es la puerta de entrada al sur de la mayoría de los cruceros por el Nilo y está a solo una hora de vuelo, o a una noche en tren, de El Cairo. El calor es el único inconveniente, brutal en verano, así que elige el invierno y madruga. Para cualquiera a quien le atraiga el antiguo Egipto, este es su corazón.

Asuán es la ciudad más meridional de Egipto y la más relajada, una localidad fronteriza bañada por el sol donde el Nilo luce en todo su esplendor, serpenteando entre rocas de granito, islas bordeadas de palmeras y dunas leonadas del desierto. Fue la puerta del antiguo Egipto hacia Nubia y África, y la cultura nubia sigue muy viva aquí, en sus pueblos pintados de colores vivos, su música, su comida y su célebre ritmo pausado. Hay menos que ver a toda prisa que en Luxor: un elegante templo insular en Philae, el gigantesco obelisco inacabado de las antiguas canteras, la Gran Presa y, sobre todo, el sencillo placer de navegar en faluca al atardecer. Es también el punto de partida de la larga excursión de un día a Abu Simbel, más al sur. Dos noches suelen bastar, y muchos viajeros llegan en un crucero por el Nilo desde Luxor. Ven a bajar el ritmo, a tomar infusión de hibisco junto al río y a ver pasar las velas blancas.

Alejandría es la cara mediterránea de Egipto, una ciudad larga y estrecha que da la espalda al desierto y mira al mar, fundada por Alejandro Magno en el 331 a. C. y antaño sede de la antigua Biblioteca y del Faro, dos de las mayores instituciones del mundo antiguo. Hoy es un puerto en plena actividad, con desvaídas fachadas de la Belle Époque, ruinas grecorromanas encajadas entre bloques de viviendas y una Corniche junto al mar de más de quince kilómetros por la que toda la ciudad sale a pasear al caer la tarde. El ambiente es completamente distinto al de El Cairo, más fresco, más ventoso y más pausado, y gira en torno al pescado, el marisco y las vistas al mar. La mayoría de sus grandes atractivos (la biblioteca moderna, las catacumbas romanas, la Columna de Pompeyo y el fuerte de Qaitbay) se concentran en un arco compacto que puedes recorrer en un día completo o, con calma, en dos. Es ideal para viajeros que buscan historia sin la intensidad del Alto Egipto, para familias que huyen del calor del verano y para cualquiera que disfrute de un buen paseo marítimo y de una buena comida de pescado.

Hurghada es el destino turístico más práctico y concurrido del mar Rojo, una larga franja de litoral que pasó de ser un pequeño asentamiento pesquero en los años ochenta a convertirse en la mayor ciudad vacacional costera de Egipto, con su propio aeropuerto internacional, que recibe vuelos directos de toda Europa y del Golfo. Casi nadie viene por la ciudad en sí, que es funcional y extensa. Se viene por lo que hay en el agua. Los arrecifes y las islas frente a la costa son el verdadero destino, con parte del buceo y el esnórquel más cálido, cristalino y con mejor relación calidad-precio del mundo, fiable casi todos los días del año. En tierra, la oferta son resorts con todo incluido, una moderna marina para las noches, desierto abierto detrás de la costa para hacer safaris y, a poca distancia por carretera, la cuidada ciudad de lagunas de El Gouna, para algo más exclusivo. Es ideal para familias que buscan sol garantizado y playas tranquilas y poco profundas, buceadores y aficionados al esnórquel de todos los niveles, y cualquiera que quiera una escapada de sol y playa sencilla y a buen precio. De dos a cuatro noches son suficientes, salvo que vengas a bucear en serio.

Sharm el-Sheij se encuentra cerca del extremo sur de la península del Sinaí, donde las montañas del desierto caen directamente al mar y el mar Rojo se estrecha para formar el golfo de Aqaba, y eso le da lo que muchos buceadores consideran el mejor buceo de arrecife del mundo. Es un destino más planificado y compacto que Hurghada, construido en torno a unas pocas bahías, con Naama Bay como su veterano corazón turístico y el antiguo Sharm El Maya y los barrios más nuevos repartidos a su alrededor. El gran reclamo es el mundo submarino (Ras Muhammad, el estrecho de Tirán y decenas de paredes y cantiles donde el coral cae hacia el azul profundo), pero el entorno del Sinaí añade safaris por el desierto y, tierra adentro, la antigua ruta de peregrinación del monte Sinaí y el monasterio de Santa Catalina. Es tranquilo, soleado y está orientado a las vacaciones casi todo el año, con el agua templada incluso en invierno. Es ideal sobre todo para buceadores y aficionados al esnórquel, para familias que buscan un destino de sol seguro y con todo a mano, y para viajeros que quieren combinar arrecifes con una muestra del desierto y la historia del Sinaí. De tres a cinco noches es una estancia natural.

El Gouna es un destino turístico construido a propósito en el Mar Rojo, ubicado a 25 km al norte de Hurghada, extendido por islas y lagunas turquesas conectadas por puentes y canales — conocido como la Venecia del Mar Rojo. Es el destino de playa más pulido de Egipto: caminable, impecablemente mantenido y hogar de una de las mejores escenas de kitesurfing del mundo gracias a los vientos casi constantes.