En el histórico Fustat, junto al lago Ain el-Sira, el NMEC es el contrapunto tranquilo y moderno del abarrotado museo de Tahrir, y su pieza central es inolvidable. La Sala de las Momias Reales es una galería subterránea deliberadamente en penumbra y silenciosa donde veintidós reyes y reinas, entre ellos Ramsés II, Seti I y la faraona Hatshepsut, descansan en vitrinas individuales climatizadas, dispuestas casi como en una cripta. Llegaron aquí en 2021 con el Desfile Dorado de los Faraones, una procesión televisada por las calles de El Cairo que cautivó al país. En la sala está prohibido hacer fotos, lo que acentúa aún más el silencio reverente; te encuentras cara a cara con los rasgos reales de soberanos que vivieron hace tres mil años. La galería principal, en la planta superior, adopta un enfoque temático en lugar de cronológico y recorre la civilización egipcia a través de la artesanía, la escritura, los tejidos y las creencias. Es amplia, está muy bien iluminada y rara vez se llena de gente; se recorre cómodamente en dos o tres horas y es una experiencia verdaderamente conmovedora.
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