El Templo Blanco, cuyo nombre oficial es Wat Rong Khun, es el lugar más famoso de Chiang Rai y uno de los edificios más insólitos de Tailandia: un deslumbrante templo de arte contemporáneo completamente blanco, iniciado en 1997 por el artista tailandés Chalermchai Kositpipat y que sigue creciendo hoy en día. A diferencia de un templo histórico, es una obra de arte de propiedad privada concebida como ofrenda: su blancura resplandeciente simboliza la pureza de Buda, y sus innumerables fragmentos de cristal espejado atrapan el sol para representar su sabiduría radiante. Los visitantes llegan cruzando un impactante puente sobre un foso con cientos de manos que se alzan, una inquietante imagen del deseo y el sufrimiento, antes de entrar en una sala cuyos murales mezclan, de forma célebre, la enseñanza budista con imágenes de la cultura pop moderna. La artesanía, desde las agujas de filigrana hasta las figuras guardianas, es extraordinaria, y todo el conjunto es deliberadamente provocador y da que pensar. Se encuentra a unos trece kilómetros al sur de la ciudad. Como lugar de culto, exige vestir con recato y un comportamiento tranquilo y respetuoso en el interior.
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