Ankara

El lugar más visitado de Ankara es el monumental mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, fundador y primer presidente de la República de Turquía. Terminado en 1953 tras casi una década de obras, el complejo corona su propia colina y se accede a él por el Camino de los Leones, una avenida ceremonial flanqueada por leones de piedra de inspiración hitita que desemboca en una enorme explanada de piedra caliza. La Sala de Honor alberga un único y gigantesco sarcófago simbólico de austero mármol, aunque la tumba real de Atatürk se encuentra en una cámara inferior. Los guardias de honor permanecen inmóviles y se relevan con un ritual preciso a lo largo del día. Bajo la explanada, un excelente museo repasa la Guerra de Independencia con dioramas, objetos personales de Atatürk, sus coches y su biblioteca, lo que aporta un contexto esencial sobre el nacimiento de la nación. Su escala, su silencio y sus amplias vistas lo hacen verdaderamente conmovedor incluso para los visitantes extranjeros. Tómate tiempo para recorrer toda la terraza, no solo la tumba.

Instalado en un bazar cubierto y caravasar otomanos del siglo XV, bellamente restaurados, justo debajo del castillo, es uno de los grandes museos arqueológicos del mundo y fue galardonado como Museo Europeo del Año. Su colección narra la historia de Anatolia en una secuencia casi ininterrumpida, desde las herramientas del Paleolítico, pasando por las pinturas murales neolíticas y la famosa figurilla de la diosa madre sedente de Çatalhöyük, hasta la Edad del Bronce. El corazón del museo es su sala hitita, donde monumentales ortostatos y relieves de piedra procedentes de Hattusa y de otras capitales representan dioses, reyes y procesiones tallados hace tres mil quinientos años. Los tesoros frigios de Gordion, entre ellos hallazgos vinculados a la leyenda del rey Midas, conviven con piezas de metal urartianas y tablillas comerciales asirias. Sus explicaciones claras y su lógico recorrido cronológico lo hacen accesible aunque sepas poco de arqueología. Para muchos viajeros es, por sí solo, el mejor motivo para quedarse un tiempo en Ankara.

Encaramada sobre la ciudad moderna, la ciudadela de Ankara es un palimpsesto de murallas levantadas y reconstruidas por romanos, bizantinos, selyúcidas y otomanos, con algunos tramos remendados con columnas de mármol reutilizadas e incluso bloques antiguos con inscripciones. Puedes subir a las murallas interiores para disfrutar de una amplia panorámica sobre el mar de bloques de viviendas de Ankara hasta las colinas del horizonte, especialmente bella al atardecer. Dentro de las murallas y justo a sus pies se extiende Kaleiçi, el casco antiguo, donde las casas otomanas de madera y piedra restauradas albergan hoy cafés con encanto, comercios de alfombras y antigüedades, y tiendas de especias, fruta deshidratada y vino local. Las callejuelas son empinadas y empedradas, así que lleva calzado adecuado. Es un contraste lleno de ambiente con las avenidas planificadas de la parte baja y se combina fácilmente con el museo arqueológico que hay a sus puertas. Los vendedores ofrecen los apreciados artículos de mohair de Ankara y frutos secos recién tostados, y merece la pena curiosear aunque no compres nada.

La mayor mezquita de Ankara domina el horizonte de Kızılay con cuatro esbeltos minaretes y una cascada de cúpulas construidas en un estilo otomano deliberadamente clásico, que evoca los grandes modelos del siglo XVI de Estambul. Pese a su aspecto tradicional, es una creación moderna, construida entre 1967 y 1987, y sus dimensiones impresionan de verdad: la enorme sala de oración resplandece con lámparas de araña, caligrafía y azulejos de estilo İznik bajo una altísima cúpula central. Los visitantes no musulmanes son bienvenidos fuera de las horas de oración, y su sereno interior ofrece un refugio fresco lejos del bullicio de las calles. Curiosamente, una gran galería comercial y un supermercado ocupan los niveles inferiores de la mezquita, una mezcla muy propia de Ankara entre lo sagrado y lo cotidiano. La terraza exterior es un popular punto de encuentro con vistas a la ciudad. Como en cualquier mezquita en uso, vístete con recato, quítate los zapatos y, si eres mujer, lleva un pañuelo para la cabeza, aunque normalmente prestan chales en la entrada.

A poca distancia del castillo, Hamamönü es un rincón de la Ankara otomana tardía restaurado con mimo, con estrechas calles bordeadas de casas de madera en tonos pastel, miradores y jardines de rosas. Antes degradado, el barrio se rehabilitó como escaparate de la arquitectura tradicional y hoy rebosa de talleres artesanales, calígrafos, estudios de ebru (el arte del papel marmolado) y cafés con patio donde sirven té y gözleme. En su centro se alza la casa restaurada de Mehmet Akif Ersoy, el poeta que escribió el himno nacional de Turquía, convertida hoy en un pequeño museo. Muy cerca, el histórico Karacabey Hamam sigue funcionando como baño turco. En las noches de primavera y verano, el barrio cobra vida con familias, músicos callejeros y las celebraciones del ramadán, lo que lo convierte en uno de los lugares más agradables de la ciudad para pasear sin rumbo. Es turístico de un modo amable, con visitantes sobre todo nacionales, y los precios siguen siendo razonables. Aprovecha para comprar jabón artesanal o láminas marmoladas, o para tomar un vaso de şalgam fresco.

El principal centro de arte contemporáneo de Ankara ocupa un taller ferroviario de principios del siglo XX elegantemente reconvertido: las antiguas naves de locomotoras de los ferrocarriles estatales, cerca de la estación de tren. Inaugurado en 2010, sus largas naves industriales de acero y vidrio ofrecen un escenario espectacular para exposiciones temporales de arte moderno turco e internacional, fotografía, escultura y diseño. Junto a las galerías hay una programación de conciertos, proyecciones de cine y talleres, además de un café con estilo que atrae a los creativos de la ciudad. Solo su escala y su arquitectura en bruto ya justifican la visita, incluso entre grandes exposiciones. Es un buen recordatorio de que la capital tiene una vida cultural con la mirada puesta en el futuro, más allá de monumentos y museos. Consulta la programación antes de ir, porque la oferta cambia con frecuencia y algunas exposiciones son de pago, aunque el acceso al edificio y al recinto es gratuito. Los espacios exteriores acogen a veces instalaciones y mercados de fin de semana.