Mucho antes de llamarse İzmir, esta ciudad fue la antigua Esmirna, y dos lugares te permiten asomarte a aquella urbe. Coronando la colina que domina el centro se alza Kadifekale, el «Castillo de Terciopelo», una fortaleza cuyos orígenes se remontan a la época de Alejandro Magno y sus sucesores y que fue reconstruida sucesivamente por romanos, bizantinos y otomanos. Las murallas en sí son modestas, pero el motivo para subir es la vista: una magnífica panorámica de toda la extensión de Esmirna y su golfo, especialmente bonita hacia el atardecer. Cuesta abajo, en medio de la ciudad moderna, se encuentran los restos excavados del Ágora de Esmirna, el mercado y centro cívico romano reconstruido con ayuda imperial tras un devastador terremoto en el año 178 d. C. Hileras de columnas corintias, galerías con arcos y un sótano abovedado notablemente intacto transmiten una idea muy viva del corazón comercial de la ciudad antigua. Vistos en conjunto, el castillo de la colina y el ágora de abajo dibujan la silueta de la antigua Esmirna bajo las calles de la ciudad actual.
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