El casco antiguo de Mardin es un laberinto vertical de piedra caliza clara que se derrama por una ladera empinada, tan apiñado que la terraza de una casa forma el tejado de otra y las callejuelas escalonadas hacen las veces de escaleras. Desde las murallas, la vista se pierde sobre la llanura de Mesopotamia hacia la frontera siria, infinita y brumosa. Recorre la larga calle principal y los callejones que salen de ella para descubrir fachadas de intrincada talla, patios escondidos y un horizonte de minaretes y campanarios que refleja la herencia mixta musulmana y cristiana siríaca de la ciudad. Entre los lugares clave están la Ulu Cami, con su minarete artúquida acanalado; las elegantes madrasas de Kasımiye y Zinciriye, con sus cúpulas estriadas y vistas de postal, y el Museo de la Ciudad Sabancı, en un antiguo cuartel. Los artesanos todavía trabajan la filigrana de plata y venden jabón de almendra a lo largo del bazar. Perderse a pie es precisamente la gracia, así que usa calzado con buen agarre para la piedra pulida y resbaladiza.
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