Antalya

Le cœur historique d'Antalya est un dédale magnifiquement préservé de ruelles pavées étroites qui dévalent vers le port, enclos par les vestiges des anciens remparts. Derrière des portes en bois sculpté, des demeures ottomanes restaurées abritent aujourd'hui des hôtels de charme, des cafés à patio, des boutiques de tapis et d'artisanat et de petites galeries, avec des bougainvilliers débordant à chaque coin et, çà et là, une colonne romaine ou un minaret seldjoukide s'élevant entre les toits. C'est un endroit où flâner sans carte : perdez-vous avec plaisir, suivez la pente jusqu'à la marina, faites une pause thé ou jus d'orange pressé, et laissez les ruelles vous mener devant des ruines cachées et des points de vue sur la baie. Parmi les repères à viser : le minaret cannelé Yivli Minare, la vieille tour de l'horloge à la porte, et les terrasses avec vue sur la mer, tout en bas. Venez à la fraîche du matin ou dans la lumière dorée du soir plutôt que sous la chaleur féroce de midi, et portez des chaussures qui tiennent sur les pavés usés.

La plus imposante entrée subsistant vers Kaleiçi est cette porte de marbre à triple arche, élevée en 130 apr. J.-C. pour honorer la visite de l'empereur romain Hadrien dans la ville. Remarquablement intacte après près de dix-neuf siècles, ses trois arches identiques reposent sur des colonnes de marbre pâle et de granit, jadis surmontées de statues, et le pavage romain d'origine en dessous porte encore les profondes ornières creusées par les roues des chars antiques. Durant une bonne partie de la période ottomane, elle fut murée et dissimulée dans les fortifications, ce qui explique en partie sa si bonne conservation. Aujourd'hui, elle forme un seuil saisissant entre l'artère commerçante moderne d'Atatürk Caddesi et la vieille ville au-delà, encadrée de grands palmiers et d'un petit parc. Quelques minutes suffisent à l'admirer : intégrez-la donc à une balade dans Kaleiçi plutôt que d'en faire une visite à part. La lumière est la plus douce, et la foule la plus clairsemée, en fin d'après-midi.

Antalya compte en réalité deux ensembles de chutes de Düden, bien différents. La Düden supérieure, à quelques kilomètres dans les terres dans un parc ombragé, dévale d'un rebord rocheux dans une gorge, avec un sentier qui passe derrière le rideau d'eau jusqu'à une grotte fraîche, une échappée rafraîchissante par temps chaud et la plus adaptée aux familles des deux. La Düden inférieure est la spectaculaire : là, la rivière atteint la côte à l'est du centre et plonge tout droit d'une falaise dans la Méditerranée en une large cascade rugissante. On peut la voir depuis les terrasses en haut de falaise du parc alentour, mais le plus bel angle est depuis la mer : beaucoup la découvrent donc lors d'une courte sortie en bateau depuis le port, qui fait halte au large pour les photos. Visitez les chutes supérieures le matin avant les autocars, associez les chutes inférieures à une sortie en bateau l'après-midi, et attendez-vous à de fins embruns près des deux.

La plage ouest de la ville est une longue étendue de galets gris propres et d'une eau claire d'un bleu profond, adossée directement aux monts Beydağları, dont les sommets restent saupoudrés de neige jusqu'au printemps bien avancé, un décor d'une intensité rare pour une baignade. Certifiée Pavillon bleu et accessible à pied depuis le centre, elle est bordée d'une promenade soignée de parcs, de cafés, de beach clubs et de l'Aquarium d'Antalya, si bien qu'une journée de plage ici s'accompagne de beaucoup d'ombre et de commodités. Les galets gardent l'eau merveilleusement claire mais font aussi que vous voudrez des chaussures de bain, surtout pour les enfants, et un tapis sous votre serviette. Les sections vont des portions publiques gratuites aux beach clubs organisés qui louent transats et parasols. La saison de baignade court grosso modo de juin à septembre, même si la mer reste chaude jusqu'en octobre. Venez plus tôt dans la journée pour une eau plus calme et un stationnement plus facile, et restez pour le coucher du soleil, quand les montagnes derrière rosissent au-dessus de la baie.

À l'est de la ville, Lara est le pendant sableux d'Antalya face à Konyaaltı la caillouteuse, un long ruban de sable doré devenu l'adresse des plus grands complexes de luxe et familiaux de la région, plusieurs bâtis en hôtels à thème spectaculaires. Le sable est doux sous les pieds et l'eau descend en pente douce, ce qui, avec les hauts-fonds calmes, la rend particulièrement bonne pour les familles avec de jeunes enfants. Le front de mer est en grande partie réparti entre les complexes, dont les clients disposent de transats et d'un service complet, mais il y a aussi un généreux parc public de la plage de Lara, avec zones gratuites et payantes, douches et cafés pour ceux qui ne logent pas sur la bande hôtelière. Elle se trouve près de l'aéroport et de la zone hôtelière de Kundu, si bien que c'est là que sont basés beaucoup de séjours en formule et tout compris. Attendez-vous à une ambiance plus animée et plus bâtie qu'à Konyaaltı. Baignez-vous de juin à septembre, arrivez tôt pour le stationnement public et l'ombre, et gardez un œil sur les enfants dans l'eau.

Niché au pied des falaises de Kaleiçi, le vieux port romain d'Antalya est l'un des plus jolis coins de la ville, un fer à cheval de quais de pierre aujourd'hui rempli de yachts, de gulets et de bateaux d'excursion plutôt que des navires de commerce d'il y a deux mille ans. Restauré alors qu'il était presque à l'abandon, c'est le point de départ des sorties côtières en bateau qui longent les chutes de la Düden inférieure et les falaises, du tour d'une heure aux escapades à la journée avec arrêts baignade. Cerné de restaurants de fruits de mer, de cafés et de bars grimpant la pente en terrasses, il s'anime en fin d'après-midi et en soirée, quand la lumière s'adoucit sur l'eau et que les ruelles de la vieille ville au-dessus se vident vers le quai pour le dîner. Descendez à travers Kaleiçi pour l'atteindre, comparez quelques opérateurs de bateaux le long du quai avant de choisir, et attardez-vous pour un repas au coucher du soleil, les remparts de la forteresse rougeoyant au-dessus. Des marches raides le relient à la vieille ville.