Faisant face à Sainte-Sophie de l'autre côté d'un jardin de fontaines et de parterres de roses, la mosquée du sultan Ahmet Ier, du début du XVIIe siècle, est la plus gracieuse des deux, et elle demeure un lieu de culte bien vivant, à l'entrée gratuite. Son nom populaire vient des plus de vingt mille carreaux d'Iznik peints à la main, tulipes, œillets et cyprès dans les bleus et les verts, qui tapissent le haut des murs et captent la lumière de quelque deux cent soixante fenêtres. Six minarets élancés la distinguent ; la légende raconte que le sultan avait demandé des minarets en or (altın) et que son architecte comprit six (altı). Une récente restauration étalée sur plusieurs années a rendu à l'immense salle de prière son plus bel éclat depuis des générations. Entrez par la cour, retirez vos chaussures, habillez-vous sobrement et calez votre visite entre les cinq prières quotidiennes. L'intérieur est gratuit, paisible et réellement émouvant, l'un des rares sites incontournables de la ville à ne rien coûter.
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