Alanya

El gran símbolo de Alanya son en realidad dos monumentos unidos de la edad de oro selyúcida de la ciudad. En lo alto de la península se alza el castillo de Alanya, una vasta fortaleza que el sultán Alaeddin Keykubad I reconstruyó tras tomar la ciudad en 1221; sus murallas recorren unos seis kilómetros alrededor del promontorio y encierran una ciudadela interior, una pequeña mezquita otomana, un bazar cubierto, cisternas y terrazas al borde del acantilado con vistas impresionantes sobre las dos bahías. Abajo, en el puerto, se levanta su compañera, la Kızıl Kule o Torre Roja, una llamativa torre octogonal de ladrillo rojo terminada en 1226 para proteger el puerto y el astillero que hay a sus pies; sus cinco plantas suben hasta un mirador en la azotea, y figura en el propio escudo de la ciudad. Puedes subir en coche o en teleférico hacia el barrio del castillo y bajar paseando por las callejuelas antiguas. Ve a última hora del día, cuando el calor afloja y el atardecer ilumina las murallas; lleva agua, porque arriba apenas hay sombra, y usa calzado adecuado para los adoquines.

La franja de arena más famosa de esta costa se extiende hacia el oeste desde el pie de la península del castillo: una larga curva de arena fina de un dorado pálido, bañada por aguas cristalinas de fondo suave y con Bandera Azul por su limpieza. La leyenda local la relaciona con Cleopatra, que, según se dice, se bañaba aquí cuando Marco Antonio le regaló la región e hizo traer la fina arena desde Egipto; una historia encantadora más que un hecho histórico, pero que ha perdurado. Lo que sí es real es el entorno: la roca coronada por el castillo que se alza en un extremo, los montes Tauro al fondo y unas aguas cálidas y tranquilas que la convierten en una playa realmente buena para familias. Tumbonas, sombrillas, deportes acuáticos y cafés bordean el paseo, con tramos más tranquilos y rocosos hacia el extremo oeste. La temporada va de mayo a octubre, y el mar se mantiene templado mucho después del verano. En julio y agosto, llega por la mañana para conseguir sitio, lleva protección solar y mantén a los niños más pequeños en las aguas poco profundas de la orilla.

Justo detrás de la playa de Cleopatra se esconde uno de los atractivos más curiosos de Alanya: una pequeña cueva de estalactitas descubierta por casualidad en 1948, cuando unos obreros extraían piedra para el rompeolas del puerto. Un corto pasadizo da paso a una cámara repleta de estalactitas y estalagmitas iluminadas de forma espectacular, que se calcula que han tardado unos quince mil años en formarse. Su verdadera fama, sin embargo, se debe al aire: cálido, extremadamente húmedo y con un nivel de dióxido de carbono inusualmente alto, a una temperatura que se mantiene estable en torno a los veintidós grados todo el año. Desde hace décadas, personas con asma y problemas respiratorios acuden a sentarse dentro en sesiones matinales, convencidas de que este ambiente les alivia la respiración, y a menudo las verás en los bancos del fondo de la cueva. Para la mayoría de los visitantes es una curiosidad rápida y fascinante de diez minutos más que una larga excursión. Combínala con la playa y el cercano Museo de Alanya, ve por la mañana, cuando el aire está más quieto, y ten en cuenta que el calor denso y húmedo puede resultar agobiante.

El puerto bordeado de palmeras bajo la Torre Roja es el punto de partida del clásico día de excursión en Alanya: un paseo en barco alrededor de la península del castillo hasta su rosario de cuevas marinas. Gulets de madera y barcos más grandes de estilo pirata zarpan a lo largo de la mañana para rodear el cabo, echando el ancla para hacer paradas de baño en calas de aguas cristalinas y asomándose a una serie de grutas: la Cueva de los Piratas (Korsanlar Mağarası), donde dicen que se escondían bucaneros con su botín; la misteriosa Cueva Fosforescente, de luz azulada; y las cuevas de los Enamorados y de las Doncellas, en los acantilados. Las excursiones de día completo suelen incluir almuerzo y varias paradas para nadar, mientras que por la tarde salen cruceros más cortos al atardecer. De vuelta en tierra, el puerto y la marina son un lugar agradable para pasear, con cafés, restaurantes de pescado y la Torre Roja y el astillero selyúcida justo al lado. Elige un barco pequeño en lugar de los grandes barcos de fiesta para una excursión familiar más tranquila, lleva toallas y algo para protegerte del sol, y regatea un poco en el muelle.

A poca distancia en coche tierra adentro desde Alanya, el valle de Dim reúne dos de las mejores escapadas de la zona para los días de calor. La cueva de Dim (Dim Mağarası), situada en lo alto de una ladera, es una de las mayores cuevas visitables de Turquía, con una pasarela iluminada que recorre varios cientos de metros entre bosques de estalactitas y estalagmitas hasta un pequeño lago subterráneo; la temperatura se mantiene estable en unos dieciocho grados, un bendito alivio en un abrasador día de verano. Más abajo fluye el río Dim (Dim Çayı), una corriente gélida y rápida alimentada por el deshielo, donde una larga hilera de restaurantes ha construido plataformas de madera justo encima y al lado del agua. Aquí te sientas sobre cojines con los pies en la fría corriente y comes trucha a la parrilla, gözleme y mezes, un ritual local muy popular con el calor del verano. Ambos se combinan a la perfección en una excursión de medio día. Lleva una prenda ligera para el frescor de la cueva, usa calzado con buen agarre para los senderos húmedos y, después, date un buen almuerzo junto al río.

Bajo el castillo, del lado del puerto, el barrio de Tophane conserva la cara más antigua y tranquila de Alanya: una ladera de callejuelas estrechas y casas de madera de época otomana restauradas que trepan entre el mar y las murallas de la fortaleza, salpicada de pequeñas casas de huéspedes, jardines de té y miradores sobre la bahía. Siguiendo el paseo de la orilla desde la Torre Roja llegarás al monumento más singular de la ciudad, el Tersane, un astillero selyúcida construido en 1228 y el único de su clase que se conserva. Sus cinco naves abovedadas de piedra se abren directamente al mar, y fue aquí, bajo la protección de la torre, donde se construían y reparaban las galeras del sultán: una rara muestra del poderío naval medieval. El vecino bastión de Tophane completa el paseo. Es una hora o dos de paseo fácil y con mucho encanto, lejos de las multitudes de la playa. Llega al astillero a pie por la muralla marítima o en barco desde el puerto, y ve a última hora del día por la luz y el aire más fresco.