Le grand et vieux bâtiment rose de la place Tahrir est le trésor de l'Égypte depuis 1902, et même après le transfert de l'or de Toutânkhamon au GEM et des momies royales au NMEC, il abrite encore une collection stupéfiante. C'est la visite de musée à l'ancienne : des salles bondées, des étiquettes manuscrites, des statues serrées les unes contre les autres, une atmosphère de cabinet de curiosités qui manque aux nouveaux musées épurés. Cherchez les chefs-d'œuvre de l'Ancien Empire au rez-de-chaussée, la statue en diorite de Khéphren, les étonnants Rahotep et Nofret peints d'un réalisme saisissant, le scribe accroupi et les troublants colosses amarniens d'Akhénaton. À l'étage, le mobilier funéraire de Youya et Touya et des salles de bijoux, de papyrus et de portraits du Fayoum récompensent une visite sans hâte. La Palette de Narmer, sans doute le plus ancien document historique du monde, est ici aussi. Comptez deux à trois heures, davantage si vous aimez l'Antiquité, et attendez-vous à faire des découvertes dans des recoins sombres qu'aucun guide ne mentionne.
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