En contrebas dans le quartier historique de Fostat, au bord du lac Aïn el-Sira, le NMEC est le contrepoint calme et moderne du musée bondé de Tahrir, et sa pièce maîtresse est inoubliable. La salle des Momies royales est une galerie souterraine volontairement sombre et feutrée où vingt-deux rois et reines, parmi lesquels Ramsès II, Séti Ier et la femme pharaon Hatchepsout, reposent dans des vitrines individuelles à climat contrôlé, disposées presque comme dans une crypte. Ils sont arrivés ici lors de la Parade dorée des pharaons en 2021, un cortège télévisé à travers Le Caire qui a captivé le pays. La photographie est interdite dans la salle, ce qui ne fait qu'approfondir le silence recueilli ; on se retrouve face aux traits véritables de souverains qui ont vécu il y a trois mille ans. La grande galerie du haut adopte une approche thématique plutôt que chronologique, retraçant la civilisation égyptienne à travers l'artisanat, l'écriture, les textiles et les croyances. Elle est spacieuse, magnifiquement éclairée et rarement bondée, deux à trois heures faciles et une expérience réellement émouvante.
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