Le temple le plus sacré du nord se dresse en hauteur sur la montagne de Doi Suthep, à environ 15 km de la ville, son chedi doré fondé en 1383 et, selon la légende, érigé là où un éléphant blanc portant une relique du Bouddha s'est arrêté et est mort. L'approche classique se fait par un long escalier des nagas d'environ 300 marches, dont les rampes sont formées de serpents-dragons écailleux, même si un petit funiculaire épargne ceux qui préfèrent ne pas grimper. Au sommet, le chedi central étincelant est entouré de sanctuaires, de cloches et de points de vue qui, par un matin dégagé, s'ouvrent sur toute la vallée de Chiang Mai. Venez tôt : à midi, les nuages, la brume et les groupes de touristes s'accumulent, et la lumière, pour les photos comme pour les vues, est la meilleure peu après l'ouverture. Une tenue sobre est de rigueur, comme dans tout temple. Un songthaew rouge (camionnette partagée) depuis la vieille ville est le moyen habituel de monter, et le temple se combine bien avec les jardins royaux de Bhubing voisins et un village hmong plus haut sur la même route.
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