Le Temple Blanc, de son vrai nom Wat Rong Khun, est le site le plus célèbre de Chiang Rai et l'un des édifices les plus insolites de Thaïlande, un éblouissant temple d'art contemporain entièrement blanc, commencé en 1997 par l'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat et encore en cours d'agrandissement aujourd'hui. Contrairement à un temple historique, c'est une œuvre d'art privée conçue comme une offrande : sa blancheur éclatante symbolise la pureté du Bouddha et ses innombrables éclats de verre miroité captent le soleil pour évoquer sa sagesse rayonnante. Les visiteurs s'en approchent en franchissant un pont saisissant au-dessus d'une fosse d'où jaillissent des centaines de mains tendues, image troublante du désir et de la souffrance, avant d'entrer dans une salle dont les fresques mêlent, comme le veut sa réputation, l'enseignement bouddhiste à l'imagerie de la pop culture moderne. Le savoir-faire, des flèches en filigrane aux figures gardiennes, est extraordinaire, et l'ensemble du complexe se veut délibérément provocateur et propice à la réflexion. Il se trouve à environ treize kilomètres au sud de la ville. En tant que lieu de culte, il requiert une tenue modeste ainsi qu'un comportement calme et respectueux à l'intérieur.
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