Au nord de Phuket, le parc national d'Ao Phang Nga est un paysage karstique noyé, fait de tours calcaires abruptes, de chenaux de mangrove et de grottes marines cachées, et il offre l'une des excursions d'une journée les plus mémorables du sud. La vedette est le minuscule Ko Tapu, l'aiguille rocheuse à côté de Ko Khao Phing Kan qui est apparue dans le film de James Bond de 1974, L'Homme au pistolet d'or, et les excursions visitent aussi Ko Panyee, un village de pêcheurs musulmans bâti sur pilotis au-dessus de l'eau, avec sa propre mosquée et ses restaurants de fruits de mer flottants. La vraie magie, toutefois, c'est de pagayer en canoë dans les hongs, ces lagons de grottes effondrées cachés à l'intérieur des îles où l'on ne peut entrer qu'à la bonne marée, par de basses arches calcaires. Les sorties se font en gros bateau, en hors-bord ou en bateau à longue queue traditionnel, généralement avec un déjeuner de fruits de mer, souvent à Ko Panyee. Choisissez un opérateur qui inclut le canoë de mer, car dériver en silence dans un lagon caché est le moment dont vous vous souviendrez.