Le coin le plus plein de caractère de l'île n'a rien à voir avec la plage. Le vieux quartier de Phuket Town est une trame de maisons-boutiques sino-portugaises pastel bâties sur la richesse de l'étain du XIXe siècle, les plus jolies le long de Thalang, de Dibuk et de l'étroite et très photographiée Soi Romanee. Aujourd'hui, ces maisons-boutiques abritent des cafés indépendants, des boutiques, des galeries, de petits musées et un parcours grandissant de murales colorées, tandis que des sanctuaires chinois ouvragés et des restaurants musulmans reflètent le patrimoine mixte de la ville. Le quartier s'anime vraiment le dimanche soir pour la rue piétonne de Lard Yai, quand Thalang Road ferme à la circulation et se remplit de charrettes de nourriture, d'artisanat et de musique live. Il se photographie à merveille dans la douce lumière du matin et se parcourt à pied, assez ombragé pour en profiter même par forte chaleur. Accordez-lui une demi-journée, davantage si vous le calez sur le marché du dimanche, et considérez-le comme le contrepoids culturel du sable et de la vie nocturne de Phuket.