Ankara

Le site le plus visité d'Ankara est la sépulture monumentale de Mustafa Kemal Atatürk, fondateur et premier président de la République turque. Achevé en 1953 après près de dix ans de travaux, le complexe couronne sa propre colline et se rejoint par l'allée des Lions, une avenue cérémonielle bordée de lions de pierre d'inspiration hittite menant à une vaste esplanade de calcaire. La salle d'honneur abrite un unique sarcophage symbolique massif en marbre austère, même si le véritable tombeau d'Atatürk se trouve dans une chambre en contrebas. Des gardes d'honneur restent immobiles et se relèvent selon un rituel précis tout au long de la journée. Sous l'esplanade, un excellent musée retrace la guerre d'indépendance avec des dioramas, les effets personnels d'Atatürk, ses voitures et sa bibliothèque, offrant un contexte essentiel à la naissance de la nation. L'ampleur, le silence et les vues panoramiques le rendent véritablement émouvant, même pour les visiteurs étrangers. Accordez-vous le temps de parcourir toute la terrasse, et pas seulement le tombeau.

Installé dans un bazar couvert et un caravansérail ottomans du XVe siècle magnifiquement restaurés, juste en contrebas du château, c'est l'un des grands musées d'archéologie au monde et un ancien Musée européen de l'année. Sa collection raconte l'histoire de l'Anatolie en une séquence presque ininterrompue, des outils paléolithiques aux peintures murales néolithiques et à la fameuse figurine de la déesse-mère assise de Çatalhöyük, jusqu'à l'âge du bronze. Le cœur du musée est sa salle hittite, où des orthostates et des reliefs de pierre monumentaux provenant de Hattusa et d'autres capitales représentent dieux, rois et processions sculptés il y a trois mille cinq cents ans. Des trésors phrygiens de Gordion, dont des objets liés à la légende du roi Midas, côtoient l'orfèvrerie ourartéenne et les tablettes commerciales assyriennes. Un étiquetage clair et un déroulé chronologique logique le rendent accessible même si vous connaissez peu l'archéologie. Pour bien des voyageurs, c'est la meilleure raison à elle seule de s'attarder à Ankara.

Perchée au-dessus de la ville moderne, la citadelle d'Ankara est un palimpseste de murailles élevées et reconstruites par les Romains, les Byzantins, les Seldjoukides et les Ottomans, certaines portions rapiécées de colonnes de marbre remployées et même de blocs antiques gravés. Vous pouvez grimper sur les remparts intérieurs pour un vaste panorama sur la mer d'immeubles d'Ankara jusqu'aux collines au-delà, particulièrement beau au coucher du soleil. À l'intérieur et juste en contrebas des murs s'étend Kaleiçi, la vieille ville, où des maisons ottomanes restaurées en bois et en pierre abritent désormais des cafés de caractère, des marchands de tapis et d'antiquités, et des boutiques vendant épices, fruits secs et vin local. Les ruelles sont raides et pavées, alors portez de bonnes chaussures. C'est un contraste plein d'atmosphère avec les avenues planifiées d'en bas et une association facile avec le musée d'archéologie à sa porte. Les marchands y vendent les précieux articles en mohair d'Ankara et des fruits secs fraîchement grillés, agréables à parcourir même si vous n'achetez rien.

La plus grande mosquée d'Ankara domine l'horizon de Kızılay avec ses quatre minarets élancés et sa cascade de coupoles, bâtie dans un style ottoman délibérément classique qui fait écho aux grands modèles istanbouliotes du XVIe siècle. Malgré son allure traditionnelle, c'est une création moderne, construite entre 1967 et 1987, et son ampleur est vraiment impressionnante : la vaste salle de prière rayonne de lustres, de calligraphies et de faïences de style İznik sous une coupole centrale vertigineuse. Les visiteurs non musulmans sont les bienvenus en dehors des temps de prière, et l'intérieur paisible offre un refuge frais loin de l'animation des rues. Curieusement, une grande galerie marchande et un supermarché occupent les niveaux sous la mosquée, un mélange très ankariote du sacré et du quotidien. La terrasse extérieure est un lieu de rassemblement prisé avec vue sur la ville. Comme dans toute mosquée en activité, habillez-vous sobrement, déchaussez-vous, et les femmes doivent apporter un foulard, même si des étoffes sont généralement disponibles à l'entrée.

À courte distance du château, Hamamönü est un îlot de l'Ankara ottomane tardive amoureusement restauré, ses rues étroites bordées de maisons de bois pastel, d'oriels et de roseraies. Jadis délabré, le quartier a été réhabilité en vitrine de l'architecture traditionnelle et regorge désormais d'ateliers d'artisanat, de calligraphes, de studios d'ebru (marbrure sur papier) et de cafés de cour servant thé et gözleme. En son centre se dresse la maison restaurée de Mehmet Akif Ersoy, le poète auteur de l'hymne national turc, aujourd'hui un petit musée. Le hammam historique de Karacabey fonctionne toujours comme établissement de bains à proximité. Les soirs de printemps et d'été, le quartier s'anime de familles, de musiciens de rue et de festivités du Ramadan, ce qui en fait l'un des endroits les plus agréables de la ville où simplement flâner. Il est touristique de manière douce et surtout locale, et les prix restent raisonnables. Repartez avec du savon fait main, des impressions marbrées ou un verre de şalgam frais.

Le principal centre d'art contemporain d'Ankara occupe un atelier ferroviaire du début du XXe siècle élégamment réaménagé, les anciennes halles à locomotives des chemins de fer de l'État près de la gare. Ouvert en 2010, ses longues halles industrielles d'acier et de verre offrent un cadre spectaculaire à des expositions tournantes d'art moderne turc et international, de photographie, de sculpture et de design. Aux côtés des galeries, vous trouverez une programmation de concerts, de projections de films, d'ateliers et un café élégant qui attire la scène créative de la ville. L'échelle et l'architecture brute justifient à elles seules une visite, même entre deux expositions phares. C'est un bon rappel que la capitale a une vie culturelle tournée vers l'avenir au-delà des monuments et des musées. Vérifiez la programmation du moment avant d'y aller, car l'offre change souvent et certaines expositions sont payantes tandis que le bâtiment et les espaces extérieurs sont sinon en accès libre. Les espaces extérieurs accueillent parfois des installations et des marchés le week-end.