Bien avant de devenir Izmir, cette ville était Smyrne, et deux sites permettent de toucher cette cité antique. Couronnant la colline au-dessus du centre, Kadifekale, le « château de velours », est une forteresse dont les origines remontent à l'époque d'Alexandre le Grand et de ses successeurs, et que Romains, Byzantins et Ottomans reconstruisirent tour à tour. Les murailles elles-mêmes sont modestes, mais la raison d'y monter est la vue : un magnifique panorama sur toute l'étendue d'Izmir et de son golfe, particulièrement beau vers le coucher du soleil. En contrebas, au milieu de la ville moderne, gisent les vestiges dégagés de l'agora de Smyrne, le marché et centre civique romain reconstruit avec l'aide impériale après un séisme dévastateur en 178 apr. J.-C. Des rangées de colonnes corinthiennes, des galeries voûtées et un sous-sol voûté remarquablement intact donnent une idée saisissante du cœur commerçant de la cité antique. Vus ensemble, le château au sommet de la colline et l'agora en contrebas esquissent les contours de Smyrne sous les rues de l'Izmir d'aujourd'hui.
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