Au pied de la colline du château d'Urfa s'étend Balıklıgöl, un serein bassin rectangulaire alimenté par des sources et grouillant de carpes sacrées, l'un des lieux de pèlerinage les plus chargés d'atmosphère de Turquie. La tradition veut que le prophète Abraham ait été précipité de la citadelle dans un feu par le tyran Nemrod, après quoi Dieu changea les flammes en eau et les braises en poissons, raison pour laquelle les carpes sont considérées comme bénies et ne sont jamais blessées ni mangées. Pèlerins et familles les nourrissent de granulés depuis les berges, et le bassin est encadré de gracieuses mosquées ottomanes, la Rızvaniye et la Halil-ür Rahman, avec leurs cours à arcades et leurs roseraies. Tout près, le complexe de la mosquée Mevlid-i Halil abrite la grotte vénérée comme le lieu de naissance d'Abraham, où les visiteurs viennent prier. Tout le quartier vibre de dévotion, surtout aux heures de prière et les jours saints. C'est gratuit, profondément local, et à savourer lentement, par une promenade sans hâte à travers les jardins et le bazar attenants.
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