Trabzon y el mar Negro

Uzungöl, el lago largo, es la imagen de postal de las tierras altas del mar Negro: una estrecha lámina de agua enclavada a unos 1090 metros en una cuenca de montañas empinadas y boscosas, a unos cien kilómetros tierra adentro desde Trabzon, en el distrito de Çaykara. El lago se formó cuando un deslizamiento de tierra represó un arroyo de montaña, y la vista clásica, con una mezquita de esbeltos minaretes reflejada en el agua quieta bajo laderas de color verde oscuro, es una de las escenas más fotografiadas de Turquía. Las mañanas son la hora mágica, cuando la niebla flota sobre la superficie y los reflejos son más nítidos, antes de que lleguen los excursionistas. En la orilla encontrarás restaurantes de trucha (la especialidad local, criada en el agua fría), casas de huéspedes de madera y jardines de té, y la posibilidad de subir en coche o a pie hasta los pastos de verano, más arriba. En los últimos años se ha vuelto concurrido y urbanizado, así que pasar la noche te permite disfrutar de la calma a primera y a última hora, cuando ya se han ido los autobuses turísticos.

Sumela es uno de los lugares más espectaculares de Turquía: un monasterio ortodoxo griego que parece pegado a un acantilado vertical, a 300 metros sobre el boscoso valle de Altındere, en el distrito de Maçka, al sur de Trabzon. La tradición sitúa su fundación en el año 386, bajo el emperador bizantino Teodosio I, y durante siglos fue un importante lugar de peregrinación dedicado a la Virgen María, que fue creciendo hasta formar el conjunto de capillas, celdas y arcos de acueducto que ves hoy. Su corazón es la Iglesia de la Roca: sus muros y la pared del acantilado que se alza sobre ella están cubiertos de capas de frescos de distintos siglos. El monasterio fue abandonado en 1923, durante el intercambio de población, y reabrió tras años de minuciosa restauración y de trabajos de seguridad contra desprendimientos. Llegar hasta él supone una subida a pie por un bosque fresco y húmedo, mientras el edificio se va revelando entre los árboles. Ve una mañana despejada, porque a lo largo del día las nubes suelen invadir el valle y pueden tragarse por completo la vista.

Ayder es la más famosa de todas las yaylas del mar Negro: un centro de montaña de chalés de madera dispersos por empinados pastos verdes a unos 1300 metros, en el distrito de Çamlıhemşin, en Rize, fácil de añadir a un viaje a Trabzon. El trayecto de llegada es la mitad de la experiencia: sigue un río impetuoso que remonta un desfiladero entre cascadas y terrazas de té hasta las estribaciones de los montes Kaçkar, la cordillera más alta del mar Negro. El propio Ayder es conocido por sus aguas termales, donde puedes darte un baño de agua mineral tras un día en las montañas, y por los extensos prados sobre el pueblo, que en verano se tiñen de un verde intenso y se llenan de flores silvestres y ganado pastando. Es la base principal para adentrarse a pie en los Kaçkar, visitar pastos más altos como Pokut y Sal, y descubrir la cultura hemşin de la región y su famosa muhlama (una fondue de queso fundido y harina de maíz). Las mañanas a menudo son brumosas; hacia el mediodía, las nubes suelen levantarse sobre las cumbres.

Santa Sofía de Trabzon es una joya del arte bizantino tardío, construida en el siglo XIII por Manuel I, uno de los emperadores de Trebisonda, sobre una suave elevación con vistas al mar Negro, justo al oeste del centro moderno. Mucho más pequeña que su famosa homónima de Estambul, compensa su tamaño con la calidad de su decoración: el interior y los pórticos conservan algunos de los mejores frescos medievales de toda Anatolia, vívidas escenas de los Evangelios pintadas por maestros que fusionaron la tradición bizantina con influencias orientales. Cerca se alza un campanario independiente. Tras la conquista otomana, la iglesia se convirtió en mezquita, funcionó durante un tiempo en el siglo XX como museo y desde entonces ha vuelto a ser una mezquita en activo, por lo que algunos frescos se cubren durante las oraciones. Su entorno, con jardines de césped que descienden hacia el mar, la convierte en una parada tranquila lejos del tráfico del centro.

Boztepe es el balcón de Trabzon, una colina verde que se alza justo detrás de la ciudad y adonde los lugareños acuden desde hace generaciones a tomar té y contemplar la vista. Desde sus terrazas, todo Trabzon se extiende a tus pies, descendiendo hasta el puerto y, más allá, el mar Negro, y en una tarde despejada la luz sobre el agua es preciosa. La colina está salpicada de jardines de té y cafés sencillos donde un vaso de té de Rize cuesta casi nada y te regala una hora frente a uno de los mejores panoramas de la región. Es un lugar tranquilo y local, más de ambiente que de monumentos, y se combina de forma natural con una visita al cercano Pabellón de Atatürk (Atatürk Köşkü), una elegante mansión blanca rodeada de jardines en las mismas laderas, donde se alojó el fundador de la República. El mejor momento para venir es de última hora de la tarde al atardecer, cuando empiezan a encenderse las luces de la ciudad.