Bodrum

Le château Saint-Pierre est le monument emblématique de Bodrum, une forteresse superbement conservée entreprise par les Chevaliers hospitaliers de Rhodes en 1402 sur un promontoire rocheux qui sépare les deux ports de la ville. En grimpant à travers ses portes et ses tours, chacune baptisée d'après une nation différente de chevaliers (anglaise, française, allemande, italienne), on croise blasons, canons, une chapelle et des jardins en terrasses plantés d'espèces méditerranéennes, et les vues en arrière sur la marina et la ville blanche sont superbes. Les chevaliers l'ont en partie bâti avec de la pierre de taille récupérée du Mausolée en ruine, de sorte que le château est littéralement fait d'une Merveille du monde. À l'intérieur, il abrite le célèbre musée d'Archéologie sous-marine, si bien qu'une seule visite réunit forteresse, jardins et collections de niveau mondial. Comptez au moins deux heures, car le parcours est raide et pavé, avec de nombreuses marches. Il ancre tout le front de mer et est magnifiquement illuminé à la nuit tombée.

Installé à l'intérieur du château de Bodrum, c'est l'un des plus importants musées d'archéologie sous-marine au monde, exposant des trésors remontés d'épaves antiques le long de la côte turque. La pièce vedette est l'épave d'Uluburun, un navire de commerce de l'âge du bronze coulé vers le XIVe siècle av. J.-C. avec une cargaison de lingots de cuivre et d'étain, de verre, d'ivoire et d'or, minutieusement reconstitué ici pour montrer comment fonctionnait le commerce méditerranéen il y a plus de 3 000 ans. D'autres salles présentent l'Épave de verre, une superbe collection d'amphores antiques, et, dans une tour à part, le tombeau poignant et le visage reconstitué de la Princesse carienne. Les collections sont réparties entre les tours et les cours du château, si bien que l'on visite la forteresse et le musée d'un seul tenant. Certaines salles ont leurs propres horaires et peuvent ouvrir en alternance : vérifiez donc ce qui est ouvert à votre arrivée. Pour quiconque est attiré par l'histoire antique, cette collection justifie à elle seule le voyage à Bodrum.

Ce site archéologique tranquille marque l'une des Sept Merveilles du monde antique : le tombeau monumental érigé vers 350 av. J.-C. pour Mausole, souverain de Carie à l'époque perse, et son épouse Artémise. Son ampleur et sa statuaire furent si admirées que son nom nous a donné le mot même de mausolée. Les séismes l'ont abattu au fil des siècles et les Chevaliers de Rhodes en ont emporté une grande partie du marbre pour bâtir le château de Bodrum, si bien qu'il ne subsiste aujourd'hui que les fondations, quelques fragments de colonnes, des canaux de drainage et des pierres sculptées éparses, aux côtés d'une présentation instructive avec dessins et maquettes qui aident à imaginer la structure d'origine de 45 mètres, couronnée d'une pyramide à degrés et d'un quadrige. C'est une ruine modeste qui récompense l'imagination et le contexte plus que la grandeur, nichée dans une rue résidentielle à quelques minutes de montée depuis le port. Les passionnés d'histoire la trouveront incontournable ; les visiteurs de passage devraient d'abord lire les panneaux.

La marina et les ruelles derrière elle sont le cœur social de Bodrum, là où la journée s'achève le long d'un front de mer bordé de palmiers, de yachts et de gulets amarrés, adossé à des maisons blanches drapées de bougainvilliers magenta. Le soir, la promenade se remplit de familles en balade, et les rues étroites de la vieille ville, en particulier le bazar et le quartier de Bar Street, s'animent de boutiques, de glaciers, de restaurants de meze et, plus tard, de musique. C'est le point de départ des sorties en bateau classiques de Bodrum qui musardent autour des baies et des criques, et un bel endroit pour simplement s'attabler autour d'un thé ou d'un dîner de poisson et regarder les lumières du port. Le bazar piéton entre les deux baies est idéal pour le cuir, les textiles, les sandales et les souvenirs, avec le marchandage bon enfant attendu. C'est parcourable à pied, animé et sûr, même si le côté vie nocturne devient bruyant en haute saison : choisissez donc votre rue selon votre humeur.

Ces deux baies à un saut de puce de la ville de Bodrum sont les options de baignade les plus faciles et montrent les deux visages de la péninsule. Gümbet, juste de l'autre côté de la colline à l'ouest de la marina, est l'animée : une baie abritée de sable et de galets pleine de beach clubs, de sports nautiques et de transats, et d'une jeune foule festive, effervescente jour et nuit en saison. Bitez, un peu plus loin, est l'alternative plus calme et plus verte, adossée à des vergers de mandariniers, avec un long rivage peu profond, un front de mer nonchalant de cafés et des vents d'après-midi réputés fiables qui en font une favorite de la planche à voile et de la voile. Les deux offrent quantité de transats, de jouets nautiques et d'endroits où manger, et les deux sont accessibles en dolmuş, en taxi ou par les bateaux-taxis saisonniers qui sautillent d'une baie à l'autre. Pour une baignade plus tranquille et plus jolie, la péninsule récompense qui va plus loin, à Gümüşlük ou dans les criques près de Yalıkavak, mais pour la commodité pure, ces deux-là sont difficiles à battre.